001

今夜，倾轧了至冬整整一周的暴雪总算有了停歇的趋势。

愁云消散，疏星莹莹。夜空现出灰蓝的底色，托起半轮皎皎弦月。

这于至冬国的岁末而言可是难得一见的好天气，也稍稍安抚了阿贾克斯从「骑士」副官阿尔谢尼那儿接下任务后略感不忿的情绪。

一旁的同事谢尔盖却是喜不自胜。

“早就听说「骑士」大人的部门最安逸，却没想到能这么安逸。”

被愚人众制服裹得更显矮胖的男人拨开防雪帽檐，露出一对被狂喜涨满的眼：“早先知道自己阴差阳错被分到战斗先遣队的时候，我还捏了把冷汗。结果呢，‘去救火现场维持秩序’，竟然是这种好差事。”

阿贾克斯皮笑肉不笑地扯了扯嘴角。

从资历上看，谢尔盖算是早他半个月入团的前辈。毕竟他才被愚人众正式收编一周，执行官骑士允下公鸡为他开具的介绍信更是短短三天前的事。

但就谢尔盖贪生怕死游手好闲的作风而言，阿贾克斯属实难以将那声“前辈”心悦诚服地唤出口。

好在谢尔盖一向话多嘴碎，从不因捧哏的缺席而失却喋喋不休的兴致。

“说起来，「失乐园」可是富人潘塔罗涅老爷的地盘，怎么会突然烧起来呢。”

阿贾克斯眸光一动，终于忍不住接话了：“失乐园不是座赌场吗？”

“是啊。”

“……那北国银行？”

“这两样可都不耽误他赚钱，倒是你，能不能别总仗着自己年轻问这种无知的问题？”

谢尔盖毫不留情地白他一眼，想了想，又忍不住偷瞄了他第二眼。

对方分明只是个少年人，却让谢尔盖不得不将目光调整成仰视的角度。一张娃娃脸俊秀且讨喜，尤其是笑起来的时候。

记不清是哪里传来的风言风语了：执行官骑士之所以收下阿贾克斯这号凭一己之力将整个征兵团搅得鸡飞狗跳的麻烦分子，是因为她好男色。

虽说骑士时常出入风月场所，但谢尔盖始终对那些负面传闻半信半疑。比起不着边的论调，他更愿意相信骑士大人那些真金白银的功勋。

-

思绪天马行空之际，二人已来到了索尔维马街区。

这条繁荣的红灯街汇集了至冬国众多边缘产业，每日暮钟响过，一众风俗店便红灯高悬，魂灵似的人影穿梭于逼仄的小巷间，绘成一副声色犬马的浮世卷。

而在街区东南角的卡姆斯基赌场大街，却是另一副宽阔明亮的景象。

大街两侧，至冬国唯二的两座合法赌场相对而立，颇有几分分庭抗礼的意味。

平日里，这里总是规整地排着两列高档马车，如今却是兵荒马乱一片狼藉。

一侧是金碧辉煌灯火通明的「帝国天堂」，另一侧是火光烛天哭号遍地的「失乐园」。横亘于其间的雪地被急于撤离的马车堵得水泄不通，混乱中交错着深长的车辙与纷杂的脚印。

与火灾现场的市警与驻城士兵交接完毕，阿贾克斯便同谢尔盖分道扬镳，承担起安顿受灾者的后援工作。

比邻灾情的帝国天堂亦无法独善其身，阿贾克斯走进赌场大厅时，以往彻夜不眠的□□机已关停了大半。靠近出入口的软座被老板慷慨地借给了那些从对面失乐园逃出的顾客作临时避难用，甚至还有侍者负责发放免费的小食与香槟。

阿贾克斯没站一会儿，训练有素的侍者便迎上前来。

“抱歉，这位客人，一楼大厅今夜暂不提供开台服务。”

阿贾克斯随即抬眼望向二楼那一扇扇紧闭着的雕花楠木门。

觉察到他征询似的目光，侍者露出平静温和的微笑：“抱歉，请恕我们无法对普通顾客开放贵宾包厢。”

“……”

一连两声道歉，倒让阿贾克斯有些分不清对方脸上的笑容是彬彬有礼还是不近人情了。

扫兴之余，他哂笑一声，正打算出门与医疗班交接的时候，忽然听见大厅一角传来机械牌桌呼哧运作的声响。

阿贾克斯循声望去，看见了一只捏着纸牌朝自己挥动起来的手。

“我们这桌还能再坐一个，叫他过来吧。”

接连婉拒阿贾克斯两回的侍者犹犹豫豫地应上那道冷冽而清澈的女声。

“这……莉莉丝小姐，这恐怕有些不合规矩。”

熟悉的名字，熟悉的声音。

接完话的侍者刚向旁移开两步，阿贾克斯的视线便猝不及防地撞入了女人那一双冰蓝色的眼。

她虚坐在牌桌边沿，一只脚抵住桌角，一条腿长长地伸出去。宽而瘦削的肩头搭着一股粗实的麻花辫，掩映住耳垂下两条红宝石耳坠。这成色极佳的鸽血红宝石也是她身上唯一明丽的颜色。

被她的目光牢牢锁住，阿贾克斯只得不情不愿地迎上前去。他将右拳反扣于左胸，行