第10章

“我们郑家虽然不如从前，可好歹在樊州地界上也是钟鸣鼎食之家。你不能看我们孤儿寡母、势单力薄，就说出这等糟践话。我……我如何面对郑家的列祖列宗啊。”说罢，郑夫人放声大哭，边哭边看向端坐在身旁的何夫人。

何少音叹了口气，看这情形，舅母又要故技重施了。奈何阿母一贯是和事佬，要不然舅母今日也不会请了阿母来此。

听了半晌话，何夫人心里大概有了底。

看着长嫂泣泪涟涟，何夫人缓缓开口：“如惠，我只问你，绝婚之事你是如何想的？若你与周家郎君旧情未消，我自会替你做主？”

这话一出，舅母的哭声戛然而止，身后一直低头不语的郑娴，也露出了诧异的神色。

如惠似乎没有料到何夫人会这么问。

她低眉思索了半日，定定说道：“既然问我的心意，那我斗胆在此向诸位夫人禀明。我自认与周时弘此生夫妻缘尽，盼早出泥沼，望夫人成全。”

这话让舅母和郑娴长舒了一口气，只有顾夫人连连叹息。

眼见儿媳绝婚之心已定，周夫人开口说道：“既如此，我们两家好聚好散。等绝婚事毕，往后就都不要再提了。”

何夫人环顾了四周，正色道：“今日诸府女眷肯来此商议，可见都知道家丑不可外扬。如惠既已同意绝婚，周时弘也有休妻之意，那就尽快依着孩子们的心意，速速办了才是。至于郑娴和周时弘往后能不能有姻缘造化，那是周郑两家的家事，你们自行商议吧。”

少顷，何夫人又补充道：“郑家和周家在这件事上都有错处。倘若这么算了，日后大的不学好，带坏底下小的，没得叫外人笑话。依我看，郑娴和周时弘应自请在宗祠前罚跪三日，向列祖列宗忏悔已过，以正视听。”

何夫人到底是有头脸的人物，郑、周两家虽心有不满，但终究是有错在先。既然何夫人发了话，当即也不再多言。

回到何府时，已经是日落西山。

少音前脚刚跟着阿母进了堂内，顾如惠后脚便登门来访了。

一见着面，顾如惠二话不说跪倒在地。

“如惠不请自来，请夫人饶恕我失礼之过。顾家如今是没了权势的，刚才夫人肯为我说公道话，如惠深感大恩，不知该如何报效。”

这话说得恳切。城里世家大族之间，底细都是清楚的。顾家如今这一辈，早已是无迹可树、无名可传，清闲散官，庸庸碌碌。

见她哭的可怜，何夫人示意身旁的仆妇将她扶起落座。又遣了沈嬷嬷进来，端水拿了帕子，服侍着洗了脸。

这才缓缓说道：“顾娘子是聪慧人，自然知道当断不断、反受其乱的道理。你方才当众同意绝婚，我就知道你是个通透的孩子。你不必谢我，这是你的福气。今日事情已了，好好回去过日子，总会有守得云开见月明的时候。”

“夫人好意，如惠心领了。我虽同意绝婚，可心中忿忿难平。我在周家三年，没有一男半女，平日里遭受了不少冷眼，连府中下人也拿这事嚼舌根。说起来我与周时宏也曾情投意合，新婚之夜他亲口告诉我绝不纳妾。如今看来，倒成了我刻薄善妒，不通人情，活该落得个绝婚，叫人笑话。”

“夫人，我的罪过我甘愿承担。可郑娴当真是不守女德，举止狐媚。她与有妇之夫过从甚密，到头来只落得个罚跪家祠，还不累及名声，这责罚未免太轻了。”顾如惠提到此事，脸上愠怒不止，可见恨意未消。

何夫人饮了口茶，缓缓言道：“郑娴有错，郑家自会惩治。顾娘子乍遇此事，心中有气不能释怀，也是情理之中。只是揪着别人的错处，终归不是世家女子的品德，到头来费神伤身，也是对自己不利。今日之事，方才堂间已有论断，顾娘子不必再将自己陷于是非纠缠之中。”

说罢，便道日间疲乏要去后堂歇息，差人好生将顾如惠送出府门。

见何夫人径直往堂内去了，泪眼婆娑的顾如惠一时不稳，瘫坐在地上。几位年长的仆妇将她扶起，又好言劝慰了几句，顾如惠这才踩着碎步，一路跟着啜泣出府。

行至前庭，忽听到有人在背后喊她留步，她定睛望去，来人却是何小娘子。

何少音示意众仆妇退至一旁，一面侧身行礼，一面开口言道：“顾娘子脚程好快，若不是我急急跑来，今日定来不及向娘子道喜。”

“何娘子在打趣我吗？我绝婚下堂，日后少不得被人拿来说笑。不知喜从何来？”顾如惠惊诧道。

“娘子好决断，当着堂上诸位夫人的面，就把顾、周两家的姻亲断绝。能看清夫婿品行，又能及早抽身，你说该不该贺喜呢？”少音面露微笑。

顾如惠闻言不免叹息，“可是我心里这口气，终归是咽不下的。郑娴狐媚骄纵，周时宏喜新厌旧，二人生出不轨之事，家族亲长还要替他们遮掩，说不准两家还会缔结姻亲。世间之事，如此不公，我这身子早晚要垮在这上头。”

“若因