回程

被薛竹隐注视着，他只能不情不愿地将油毡掀开，金黄的茅草上，赫然躺着一枚莹润洁白的玉佩。

“你耍我……”顾修远没想到这玉佩就藏在油毡之下，一时间说不出来。

薛竹隐扬了扬眉，看向顾修远的眼里不无得意：“兔子皮毛？你告诉我这是什么？”

他这才反应过来，薛竹隐是想借这枚玉钩带告知她已知晓他上房揭瓦之事。

“夫人英明，我这点小把戏哪能逃得过竹隐的眼睛，”顾修远装模作样地拱拱手，拍个马屁想糊弄过去。

薛竹隐不跟他计较，笑盈盈地说：“你昨夜耍了我，我今日让你在屋子里都找一圈玉佩，算是对你的惩罚，现在扯平了。”

“你不生我的气？”顾修远低头看她，眼睛里像盛了一泓清水。

“我岂是这般小气之人？”薛竹隐隐约察觉他话里的小心翼翼，却不知道他情绪的来由，本能地转身回避，“快收拾好回去吧，我们已经耽误不少时间了。”

天气晴柔，山路回环蜿蜒，沿道古树苍翠，日光从树枝缝隙中细碎地散下，山泉从谷中流出，泠泠作响。

顾修远悠哉悠哉地控着缰绳，打了个哈欠说道：“你那骡子也忒慢了些，我都要睡着了。”

在他身后奋力扬鞭赶路的薛竹隐一赧：“你可以先走啊！”

顾修远才不会不等她，他转过头来：“看着竹隐以前也让我乘你马车的份上，要不你也上来。”

他拍了拍马头，笑道：“它不嫌你重。”

薛竹隐恨不得把鞭子挥到他脸上：“收起你那些心思！上次乘车你已用玫瑰酥还清，此事已经扯平。再说，你若真想报恩，何不把这马让给我骑？”

顾修远仰头大笑，忽地勒住缰绳在路边停住了，马蹄在路边回旋轻踩土地，逡巡不前。

薛竹隐反应不及，猛地拽住缰绳，她皱了皱眉：“顾修远你作……”

她声音越说越小，及时住嘴，顾修远的马前，一位矮小的农女正背着一位妇人在山路上深一脚浅一脚地行走。

原来顾修远不是在戏弄她。

农女听到身后的动静，忙转过身来，见两人衣着不凡，一时恐惧，她身上还背着一位妇人，行动不便，只好一直弯腰：“俺冲撞贵人哩，请贵人饶了俺。”

她实在是太过羸弱，面黄肌瘦，脸颊凹陷，显得一双眼睛大得惊人。

她背上的那位农妇也连声告饶：“俺孩子还小，不懂事，请两位老爷绕过俺俩。”

尽管妇人双手攀着农女的肩，但妇人还是止不住往下滑，她双手托住妇人的腿，弓腰使劲想把妇人托上去。

眼看妇人的双腿就要挨到地上，顾修远连忙下马，帮着农女把妇人放下来，他们这才发现，妇人的双腿不能动弹，薛竹隐和顾修远一左一右搀着她，把她扶到树下靠着树干坐着。

那妇人捶打着自己的腿做按摩，农女乘这个间隙擦了擦脸上、颈上的汗水，又掏出水囊猛灌一大口。

薛竹隐问妇人道：“你的腿怎么了？”

妇人接过农女递过来的水囊也喝了一口：“俺上山的时候把腿摔坏了，听说临平城里有大夫，俺女背俺进城去治。”

顾修远接话道：“临平离这还有三十里地，莫说是你女儿，就是骡子一天时间走过去也累死了。”

农女看着约莫十来岁，一脸稚气，声音清亮：“俺不累，俺要背俺娘到临平去，治好她的腿！”

薛竹隐摸摸她的头：“你叫什么名字呀？怎么你爹没来呢？”

农女见她和蔼可亲，胆子也打起来，仰头看她：“俺叫王三娘，俺爹带着哥哥们在家种地呢！”

“身上的盘缠够不够？”薛竹隐又问，“可会骑骡子？”

“俺爹说财不外露，俺才不告诉恁。”王三娘双手叉腰，偏过头去，腮帮子气鼓鼓的。

薛竹隐平日里总板着一张脸，顾修远头一次看她对一个小孩这么温柔，然而还吃了小孩子的闭门羹，忍不住噗嗤一笑。

“三娘倒是聪明，”薛竹隐无奈地笑笑，又问一遍，“可会驾车？”

“那是自然！俺在家常给地主家放牛，俺偷偷告诉恁，恁不许告诉别人。”三娘要薛竹隐弯下腰，贴近她的耳朵，用在场所有人都能听到的音量说道，“俺经常骑他们家的牛，那些牛都可听俺的话了！”

“死孩子，和恁说过多少次了不准骑牛，要是被发现了恁要遭打！”妇人突然一下坐直，训斥道。

三娘吐了吐舌，冲妇人做了个嘴脸，跑到薛竹隐身后藏了起来。

“这样说来，你也会骑骡子了？”薛竹隐指了指身后的骡子，“坐上去骑给我看看。”

三娘跑到骡子的身边，对着骡子耳朵耳语几句，又拍拍它的头，随后费力地爬上骡鞍，挥了挥鞭子，“吁”一声，骡子随即欢快地跑起来。

三娘走出一丈远，停