上朝

话之人。

她环视一周，并未寻到太子的身影，太子向来律己，不知今日为何迟迟不到。

屋外飘洒的细雨密密斜织成一张网，将天地笼罩其中。

当今皇帝爱花非常，每逢风雨必命人将宫中花卉以伞遮盖，待漏院中的玉兰花便用油伞罩起，独墙角几竿修竹因不在花卉之列，周身沾染了晶莹的水露，愈发翠碧欲滴。

薛竹隐名字里占了个“竹”字，从小看到竹便心生亲切，此刻看到独揽风雨的绿竹，更生知己怜惜之情。

郁闷中，她总感到人群中有一双眼睛在打量自己，待她回头，那双眼睛又消失在人群中。

她心绪不甚宁静，总感觉像是有什么大事要发生。

等到朝会真正开始，已是天明，太子方才穿过重重人群，站在前列。

朝会照例商议国事，郭解一党中人，殿中侍御史秦江率先发话：“宋老当初说要废除农器税，如今国库空虚，修建太清宫又急需钱财，臣以为应当重征农器税。”

左谏议大夫张瑞立即附和：“如今国泰民安，百姓富足，臣亦以为可以重征农器税，沿袭旧制，每亩田输农器一钱三分，之前因为变法没有输税的部分应当追回。”

废除农器税乃是前宰相宋星川提出的劝务农事的法子，民间百姓大多都会私下里自己打造锄犁之类的农具，大齐开国初沿袭前朝收农器税，百姓打造农具需要按田亩来输税，宋相为了减轻百姓负担，提议就此废除农器税。

这是个还利于民的好法子，自法令颁布，得到一片民间百姓的呼声，数以万计的农夫因此又从城里回到乡中开始务农。

废除农器税的好处有目共睹，如今郭解一党却要因为这是旧宰相提出的法子将其废除，薛竹隐的心又开始隐隐跳动，以至于气血游走，怒火渐烧。

自己虽未与宋丞相有过交游，但其人高山仰止，景行行止，薛竹隐在学堂时便听说宋丞相理政的事迹。

待她成长，私以为大齐已经到了不变不可的地步，曾在文思堂教过自己的两位老师，一位是因谏言变法被处死的故御史中丞苏朗，一位是被贬岭南的尚书左丞陈如寄，都曾参与过募役法的制定。

她的老师追随宋相的步伐实践变法，她也默默站在了宋相这边。

凝聚了众人心血的法规条文如今就要被轻易作废，废除农器税实施投入的人力物力也要被浪费，百姓将再度被租税所累。

薛竹隐向前看去，太子林穆言站在前列，低着头不知在想什么。

太子虽也与她一道支持变法，但碍于太子身份，不好公开表明自己的立场，像这样激烈的朝堂之争，从去岁秋吵到今岁春，他每每默不作声，一副事不关己的样子。

她虽在百官后列，顾不得回去后又要挨训，朗声道：

“臣以为不可重征农器税，务穑劝耕，古之道也。乡里的农夫本来就因种地无利可得纷纷涌入城内做小生意，如果不减轻他们的负担，那谁还会去种地？”

说话间，她抬头遥遥冲高坐在龙椅上的皇帝看去，皇帝皱了皱眉，却未批驳她。

当初弹劾她的折子也是如雪花一般冲向皇帝，皇帝碍着她是长公主之女的身份，这才将她力保下来，成为明面上唯一留在朝中的宋星川党人。

朝上一时私语纷纷，大约是没想到皇帝处死主张变法的御史中丞苏朗在前，而她竟还敢公开维护变法。

“农事耽误不过少收些税钱，这有何害？今我大齐商行繁荣，所得税钱占十之五六，不愁这点税钱。”左谏议大夫张瑞气定神闲，悠哉悠哉地反驳。

“少收税钱自然无甚害处，但农事一旦被耽误，关乎粮食收成，到时市面上粮食囤量减少，粮价高涨，又该如何？”薛竹隐毫不示弱，反诘回去。

“这、”张瑞一时语塞，气得胡子都翘了起来，“那你说，太清宫要不要建？建太清宫的钱哪里来？”

薛竹隐一时哽住，修建太清宫是皇上在郭解的撺掇下发布的命令，她总不好说不要修建。

先皇无子，皇上是从宗室中抱过来的，许是因为这点，他在朝堂上一直话虚气短，登帝位二十多年无所作为，去年好不容易才下定决心在宋星川的劝说下开展变法。

这还不到一年，皇上有一天突然又在朝上说梦见自己的生父成仙，和先皇一起将帝位授予他。

为迎合皇上的梦，这大半年来各地出了不少“祥瑞”，郭解更是趁机拉了个不知道从哪来的道士，说是能与皇上生父沟通意念，更是劝说皇帝修建太清宫来供奉圣上生父。

为着这个，不仅宋星川被挤回老家，他所提出的变革之法也慢慢被废弃。

见薛竹隐无话可说，张瑞摸一把自己的胡子，得意洋洋地说：“薛大人若还认为太清宫不可修建，大可与我辈探讨探讨。”

薛竹隐张口还要辩驳，张瑞竖起一根手指：“不过有一点，薛大人要把脸上的脂粉卸掉，老夫可不