第十六章

气，老爷……年少时便过得有些难熬……”

好吧，又一个因为长辈端不平水而引发的伦理悲剧。弦惊心里暗忖，这陈良意听上去是个好人，在教子上却是个不折不扣的烂人，没端平水也就算了，还走了两个大极端，忒造孽。

“所以陈克己私底下脾气很不好，是不是？”弦惊说道，“尤其是对他的那些婢女侍妾，非打则骂，甚至闹出不少人命。”

“这……”陈刘氏突然慌张起来，仓皇起身跪了下去，“回禀大人，老爷虽对她们脾气是差了些，但、但……”

“但什么？”弦惊盯着她，面无表情，“我大夏朝律法，即便是家仆，主人也不能动用私刑，更遑论私自处死。我们在桃花林里可是挖出了不少女子尸骨，陈克己知法犯法，你可是要包庇他！”

“大人，老奴万万不敢！”陈刘氏深深伏倒在地，身体微颤，哀声说道，“老爷他是有苦衷的……”

“他有苦衷，就让那些可怜女子来填补？”弦惊冷哼，“你是他的奶娘，他对你自是留几分体面，但若你因为这个就把那些女子的命视如草芥，未免太厚颜无耻！”

陈刘氏老泪纵横，她倒不是真的丧尽天良，陈克己做的那些事情，她何尝不知是恶事，陈贤庄有今日，也许就是报应。

“这些事，陈克己定不会自己交代，你要是想给他积德，就把你知道的都告诉我。”弦惊淡淡问道，“陈逾是怎么死的？”

陈刘氏抹了抹眼泪，稍平静了些。

“回禀大人，逾老爷稍大一些，便浪荡成性，经常去城中的花楼赌坊。老太爷管过几次，甚至动过家法，但他稍好一些就想办法往外跑，若老太爷断了他的银钱，他就不吃不喝闹得家宅不宁，老太爷对他实在没办法，只能听之任之。后来老太爷病重，更无力管教他，他变本加厉，几乎夜夜宿在花楼里，很少回陈贤庄。”

弦惊轻扯嘴角，这陈家竟是把工具人养成了祖宗，也是有趣得紧。

“后来老太爷病逝，老爷撑起了陈家，遣人把逾老爷绑了回来，自那以后就一直把他关在院子里。逾老爷出不去门，便整日喝得烂醉，和家中戏子厮混在一处，直至一日，竟死在了床上。”

“那陈拙是何时出生的？”

陈刘氏叹息一声，“逾老爷死时尚未成婚，也无子嗣，陈家本以为这一脉就此断了，没想那戏子竟有了身孕，便生下了逾老爷的遗腹子，陈拙少爷。”

弦惊暗忖，这么看，陈克己似乎不太相信前朝血脉有什么特殊作用……

“陈克己对陈拙可是十分苛刻？”

“大人，绝非如此。”陈刘氏连忙否认，“老爷虽然对那些女子……但他对拙少爷还是有些情分的，特意给拙少爷单独安排了一个大院子，专门请了先生来教。老爷虽然对拙少爷非常严格，但拙少爷若哪里做得不好，老爷从来都只责罚他身边的小厮，绝不打骂少爷。”

这样吗？弦惊皱眉，如果是这样的话，那他之前看到的那处宅院……

“陈贤庄失火时，陈拙在哪儿，你可知道？”

“回禀大人，大概半月前，拙少爷便出远门了，据说是去了外地书院读书。”

周无应看了弦惊一眼，问道，“是哪家书院？”

“回禀大人，老奴只是听一个管事提过一嘴，未曾细问，不知具体是哪处。”

“哪个管事？”周无应紧接着问。

“陈达，陈管事。他一直管着桃花楼的事情。”

周无应和弦惊对视一眼，弦惊微微点头。

“陈刘氏，陈克己身边的玉奴，你清楚她的来历吗？”弦惊问道。

“玉奴应是庄内一个戏子的孩子。”陈刘氏想了想，回道，“这些戏子惯常与人厮混，有时也侍奉客人，若不慎怀孕，老爷也不会苛责，就让她们生下孩子充作家奴。玉奴的母亲便是如此，只是生她时难产而亡，其他戏子便帮着带大了她。因玉奴容貌出众，之后便做了庄内的歌姬。”

“据说，玉奴在陈克己手里遭了不少罪？”

一提到这些侍妾歌姬，陈刘氏便有些不自在，“其实……玉奴已比其他女子好许多。她生得极美，又聪慧贴心，老爷确实是疼她的，虽偶有责骂，也不曾伤及根本……”

弦惊闻言冷笑一声，“这么说，玉奴还得对陈克己感恩戴德？”

陈刘氏面上讪讪，忙回道，“玉奴最初几年确实难熬，不过后来有一位贵客看中了玉奴，让她过去宅中侍奉了一段时间。只是老爷舍不得她，又想办法接了回来。但自那时起，那位贵客就会时不时接玉奴过去小住。因着那位贵客的面子，老爷对玉奴也无之前那般约束了……”

竟然有这事儿？“那位贵客是谁？”弦惊赶忙问道。

陈刘氏摇摇头，“老奴只管老爷起居和内宅之事，桃花楼的事老奴从来不敢乱打听，只是偶尔听下面的小厮婢子们偷偷议论几句，他们也不知详情，只说是一位江湖人