悲喜交加

李新春这趟差事很顺利，又收了俩个帮手，提前三天返回了吆店镇。他把狗交给伙计们安排好，领着王小虎和大彪兄弟二人去上房屋里给义父报喜。他刚走到院子里，猛抬头一个熟悉的身影就出现在他的面前。

“啊！这不是玉凤妹妹吗！”

王玉凤听说李新春回来了，她急忙从屋里跑出来，看到她刚拜完堂就四处逃亡的丈夫。她的心里似翻江倒海，苦辣酸甜一起涌上心头……

王玉凤一头扑到李新春怀里，夫妻二人抱头痛哭。李新春擦了把泪水低声说：“好妹妹，哥对不起你，我这不好好的吗！不要哭了。”

王玉风依在李新春的怀里，悲喜交加。她全身颤抖着，哽咽着……正是：

亡命天涯心痛楚，

孤雁长空无鸿书。

浪子今朝影成双，

泪香染尽情难诉。

心中的委屈和那心酸的桩桩往事，就像那卧龙泉的泉水一样猛然“哇”的一声！倾泄了，她嚎啕大哭………

李新春双手托住王玉凤的脸，望着久别而日夜思念的妻子，这突然的重逢，似梦似幻……百感交集、泪水潸然……

这时李员外和夫人，在一旁也落下了泪水。急忙上前把他二人拉到屋里坐下。王玉凤哭着说：“咱母亲不在了呀……”

李新春一听，就像是晴天打了个霹雳，他的脑袋顿时“嗡！”的一声，一片空白。李新春“啊”的一声大喊：“母亲呀！孩儿对不起你呀……”

夫妻二人又是一阵痛哭……

原来就在李新春去山西给李员外买狗的这段日子里，李员外就多次派人打听。怎奈在那个年代，交通不便、消息闭塞。后来才得知直隶的孟一针被处死，李新功被判的是终身□□。现在世道又乱，李员外想：“为了安全，李新春现在也不能回家，我还是先到卧龙镇去一趟。打听清楚了再把王玉凤接到我这里来，让他们小俩口也好团聚。”

这一年的初春，李员外过沙河就去了卧龙镇的李家。他刚到村口就听到镇子的鞭炮声声，他一打问得知是李新春的母亲过世了。

他急忙买了吊丧的祭品来到大街上，正好和送殡的人群碰了个对面。李员外把祭品摆上，当街“路祭”！管事的问明情况后司仪高喊：“有沙河北里的亲家前来路祭。一叩首、二叩首、三叩首、四叩首、孝子贤孙还礼！”

李员外一连跪拜四次，磕了四个头。礼毕，李员外也站在了那送殡的队伍里。他想李家的坟地在北边，怎么这么多人抬着棺材向南走，也不用车拉。别人家出殡都是孝子贤孙手拿招魂帆在前面领路，怎么他家孝子们在后面跟着。他也闹不明白？他一问身旁的一位老着，才知道是这么回事。

原来，自从李新功被抓，李新春又逃难在外，李老太太上了大火，就一病不起。多亏两个儿媳妇的精心照顾，熬过了冬天，却没能挺过这个春天，就一命归天了。

老太太的两个儿子李新功、李新春坐牢的坐牢，逃亡的逃亡！都不在家。两个儿媳郎玉莲和王玉凤万分的悲痛。正当走投无路，叫天天不应，叫地地不灵之时，会头张占山和吴庆林来了。

郎玉莲哭着对会头们说：大叔大伯们，这老人病故，他的俩个儿子都不在家，这如何是好？望各位长辈张罗着让她老人家入土为安呀！

吴庆林说：“不要着急，一家有难我们大伙帮助，侄媳妇这人死不能复生，不要太悲伤了！”

后来，胳膊户都凑了钱，全镇的乡亲们听说是老太太病故，都自发的把钱凑来了。乡亲们为了缅怀这位善良的老人，都商量好了，不要草草下葬。还要停尸三天。

为了满足乡亲们的意愿：出殡的当天，要让李老太太的灵车，围着整个镇子的棋盘街转上三圈，再返回下葬。

前来送葬的人们太多了，乡亲们把棺材直接抬着走。前面的抬累了，后面的紧跟上，刚抬到大街上正好碰上了李员外路祭。紧接着前来路祭的乡亲们络绎不绝，直到黄昏才转完这三圈。

到了坟上，乡亲望着老人家的棺椁，还是不让下葬。会头李贵明站在高处对乡亲们说：“我们卧龙填的乡亲们听着，李家对我们有恩呀！多年来，谁家有个大灾小难的，李老太太二话不说都出手相帮，谁家的大人孩子生病，李家老太太给针针、扎一扎就好了收过谁的钱？李家救了咱乡亲们多少人命呀！现在李老太太走了，我们心里难受呀！想挽留，但是也拦不住呀！他的两个儿子一个坐牢、一个逃亡在外，儿媳玉莲都哭成了泪人，你们再回头看看，十来岁的孙子打帆已经走不动了，还是让老人家入土为安吧！”

卧龙镇的乡亲们这才一步四叩，眼含着泪水送李老太太下葬，会头李贵民高喊：“老太太入土为安，孝子贤孙转坟呀！”

随着凄凉的唢呐声，儿媳郎玉莲和孙子孙女开始转坟，孙子李金勇拿着招魂帆已经哭的泪眼红肿，两腿发直再也无力行走了。郎玉莲也哭的曾几次昏了过去。正是 ：