【肆】

萤通过考试晋升中忍的时间正是十岁，她跟在鼬的身边一起参加了中忍考试，同小队的另一人也来自宇智波一族——名为“宇智波红葉”的少年。

自从萤九岁从忍者学校毕业之后他们就一直以三人小队的组合行动，直到鼬十一岁时加入暗部才开始执行个人任务，到了现在，这支小队中还留在木叶村中的已经只剩下萤一个人。有些时候萤也会对着三人刚结成小队时拍下的照片发呆出神——夹在两个黑发黑瞳的少年中间，她的红色头发和蓝色眼睛都显得无比鲜艳。她总是思念着这些已经从她生命中抽身而出的人，心中暗暗思索究竟是怎样的命运之路才会让他们变得分崩离析。

宇智波红葉是个普通的少年，是宇智波族人与外人所生的孩子，除了继承有“宇智波”这一姓氏之外并无出奇之处。他与萤一样早年父母双亡，相比起鼬并没有出众的才能，甚至一直到灭族前夜都没能开启写轮眼。

对于萤来说，红葉是一个不可多得的朋友。虽然他已经从她的身边消失，但萤一刻也没有忘记过这个曾经陪伴过她的少年。在她生命中最孤独的那段时间里，是这些宇智波的族人们给予了她关怀，给她了一个类似于“家”的容身之所，对于曾经给过自己善意的人，她一向铭记于心。

萤所生活的那个年代正是战争结束，九尾风波渐渐平息，一切百废待兴的时候，村中急需大量人才，举办中忍考试时也没有什么闲工夫去搞夺人眼球的精彩考试环节，一切都脚踏实地地只为选拔人才而进行。

而鸣人此次参加的考试却大有不同，国家与村子都已经安定，优秀的忍者几乎是井喷式地出现，考试内容也随之变得严苛而困难。特别是在有他国忍者参加的情况下，考试的形势变得十分多变而充满危险。

如果说第一场考试是有惊无险的话，第二场考试的设置就完全出乎萤的意料了。互相争夺卷轴不算什么难题，问题是考试场所设置于死亡森林，这实在令萤有些猝不及防。

穿越死亡森林对于她来说称不上什么难题，但对于这些孩子们来说，条件也许稍稍严苛了一些。而且今年的考生又十分不安分，一天中大小冲突不断，丝毫没有身为忍者应有的沉稳克制。

萤陪着红豆守在死亡森林的入口，看着考生们领取卷轴，自然也把草忍与红豆之间的冲突全部看在了眼里。她心中隐隐有一股按耐不住的不安——今年的这些下忍，身上的血腥味未免都太重了些，难免让人起疑。

砂忍的忍者中，萤只对我爱罗有所印象，由于他是一尾守鹤的人柱力，精神状态不稳定，杀的人多些也就罢了。但是草忍和音忍，这两个小国突然出现这么多实力强劲的“下忍”，还带着一身的血腥味跑到木叶来，实在很难让人不心存怀疑。但木叶与这些小国之间并不存在什么非常尖锐的矛盾，如果说他们别有目的，那又该是什么呢？

萤面上不动声色，心中却飞速地思考着，直到佐助走到她的面前才愣愣地回过神来。

“怎么了？”她询问着。

“你是考官吗？”佐助问到。

这孩子……原来只是想打个招呼吗？萤笑了起来：“只是过来看看情况。”

“哦。”佐助点点头。

他们说话的期间鸣人和小樱也走了过来，站在佐助身后半步的地方，面上颇有几分犹豫。

萤也不知道如何开口，只好沉默着与他们对视。倒是鸣人先跳起了来，手指直直地指着萤的头发：“那个啊，大姐姐你的头发是红色的啊！”

萤愣了愣，低下头去看了看自己的发尖，茫然地“嗯”了一声。

小樱一把按下了鸣人的手，呵斥道：“别用手指着人啊笨蛋！”

“可是……”鸣人皱起了五官，一脸委屈却又不敢发泄的模样，“红色的头发啊……真漂亮啊……”

漂亮？

萤先是有点恍惚，随即忍不住笑了起来。她伸手摸了摸鸣人的头，说话时就连眼底深处都满溢着笑意：“谢谢。”

这是第三个夸赞她的头发的男人。

萤身为漩涡一族，也继承了与玖辛奈相同的鲜红发色。在萤年幼的时候，玖辛奈曾经一边帮她梳头一边对她说：“萤，每一个认真称赞你的头发的人，一定都是真正深爱你的人哦。”

这个时候水门正从外面开门进来，听到这句话后就走到她们身边，一手环着玖辛奈的肩一手摸着萤的头，温柔地看着镜子中的一家三口：

“萤的头发，和玖辛奈的一样漂亮。”

漂亮的，红色的头发。

萤揉乱了鸣人的短发，温柔笑道：“考试加油。”

她决定不去干涉这些孩子的考试过程，他们既然自己选择了参加，就要自己面对一切后果。他们必须成长起来，即使是以一种不那么令人接受的方式。

她拍了拍几位下忍的肩膀，又一次鼓励道：“加油！”

这个世界上总有一些路，需要他们自己来走，即便是