陌生人

落脚小镇的第一年，艾拉在小镇外的树林里遇见了一个男性。

那是一个及其俊美妖艳的男性，高大修长，即使一动不动你也能感觉到他的身手一定是矫健灵活的，金发蓝眼，穿着银白色的贵族长袍，从头到尾一丝不苟，无一不透露出精致整洁，然而他那与众不同的气质使得没有一个人敢孟浪地上前搭话。

以上，是艾拉后来从小镇居民七嘴八舌的描述中得知的。艾拉碰上他时，树林里一个人都没有，他把她拦下来问话，男人的音色华丽，腔调里难得地没有贵族们的傲慢，但也没让人感受到多少友善，像招呼路边的小猫小狗，懒散随意，是久居高位的语气。

他问的第一个问题是当前的位置坐标，第二个问题是有没有见过一个女人，并出示了画像。

艾拉很老实地坦白自己看不到这件事，男人从善如流地表示了惋惜："哦上帝，我很遗憾。"

空气安静下来，艾拉能看到男人模糊的高大身影面对着她，他问完问题后没有走开，而是以一种审视的目光逡巡在她周身，这让艾拉感到不舒服，顿时梦回复试现场，如果她的眼睛没问题，此时大概率会选择审视回去。

嗯？复试？

男人并没有沉默太久，他只是喃喃自语："真是可惜了这么漂亮的眼睛。"

"谢谢夸奖。"艾拉决定对这个有礼貌的人也有点礼貌。

"哇哦，你真是一点也不怕生。有没有兴趣当神殿学徒？看你的表现，我相信你能胜任的。"男人说着，脚尖时不时点地，似乎着急要走，但又被拴在这里不能动一样，真是奇怪。

"什么是神殿学徒？"

男人那动人的嗓音如金石敲击，落在鼓膜里一阵嗡嗡，震得耳朵痒痒的，他有些意外："你不知道？"

艾拉说："我不知道。你能给我讲讲吗？"

男人挪动了一下步子，模糊的视野里他似乎扭动了一下手腕："你的父母呢？他们没有告诉过你？"

"没有。"

……

"玛丽，今晚上工前记得去猪肉铺拿肉。"粗犷又沙哑的声音经过家门前，还伴随着车轱辘滚动时碾在沙石地面的颗粒感，像这里终年干燥的空气一样。

"可是史密斯先生已经赊了两次账了，乔治不会再同意赊账的。"另一个温温柔柔的声音也出现了。

这个小镇里只有她这个外来客会客气地用尊称称呼别人，男性是先生，女性是小姐或夫人，让大多数人听了都很受用，毕竟这里的居民都是从小随便长大的，几乎从不出小镇，也没感受过被尊重对待的滋味。

礼貌会换来善意，也会吸引暴力。在小镇里生活，没有一个男人当家是很难有什么好日子过的，如果这个女人恰好长得很好看，那么我们只能祈祷她平安无事。

"山姆不是给你发过工钱了么？况且，你去跟猪肉男谈一谈，我相信他会同意的。"

这是个人渣。

女人的声音始终温柔："那是上个月的事了。"

对方的话语在舌头里转了几个来回，咕哝出来后也被并不温柔地风吹落得七零八散，隔着一道屋门听来就更不清晰了，但

艾拉知道一定没什么好话。

车轱辘缓缓驶远了。

女人推开大门走进来，艾拉能闻到逐渐靠近的馨香，五秒钟后，模糊的阴影笼罩下来，脸上传来温热的触感。

"宝贝，一会儿妈妈就要去上工，晚餐前我会回来，赫纱姐姐会来陪伴你度过这四个小时，记得念书噢。"

女人离开前亲了亲艾拉的额头，又亲了下脸蛋，最后把她抱在怀里好一会儿，抚摸着艾拉有点硌手的短发，如同对待举世无双的珍宝。

这个女人对外的名字叫玛丽，她出生后，女人给她起名叫艾拉（Isla），寓意自由和独立，艾拉今年七岁。

事实上，艾拉不完全算玛丽的女儿，因为在她看来，她是莫名其妙地从一个女人的肚子里爬了出来，忘记了自己是谁，甚至还被迫重新当一次婴儿，所以她只能算玛丽半个女儿。

她不属于这个世界，这是艾拉这七年来唯一一件确信并牢记的事。她总有许多古灵精怪或者惊世骇俗的想法，玛丽经常被她的发言?惊得说不出话，也不许她往外说，因为别人很可能会因为她的"危险"言论而就地弄死她，甚至不用交给牧师，可对于艾拉来说，这些观念在她脑子里就像人困了要睡觉、饿了要吃饭一样天经地义，但次数多了，艾拉也不得不学会隐藏。

这个世界没有火箭飞机，对宇宙的认知还停留在宗教和巫师的谎言；没有高铁汽车，出门全靠双腿（家底殷实的说不定能坐牛车）；没有卫生概念，面对疾病只能找牧师驱邪；没有多强的法律意识，外来者理所应当被欺负，遭遇了三次火灾的小房子就是证明——当然，本地人自己的生活也算不上过得好；没有机械，生产力低下，社会进步缓慢。

艾拉只是