第 1 章

三月时节常有大雨，濯枝灌川，将吉祥张在店外的酒旗吹得风雨飘摇。

店面不大，临着官道，算上后厨拢共两间半，摆下五张食案，柜台顶则悬一列食牌，招呼往来过客。

店铺角落与寻常食肆一般立了神龛，供得却非五方财神，乃是不知名野仙，牌位上字端正隽秀，颇有风骨，写得是“清溪姑之神位”。

乡野之地淫祀颇多，倒也无人关注这位清溪姑姓甚名谁往来故事，只知尚算灵应，偶来便也添些香火。

此刻，神位前供了三炷清香，在湿漉漉空气中燃得垂头丧气，百无聊赖。

也是，自己给自己供香，哪里来香火，不过是随便点一点，显得不那么冷清罢了。

吉祥忖度今日雨盛，一时半会没客人，故而偷偷拿出功德袋，守财奴般清点起来，盘算何时才能攒够功德，升任土地婆婆。

官职虽小，至少上了天庭黄册，每年分拨香火，不至于像她这样惨兮兮，每每沦落饿死境地。

原本羞于见人的功德袋鼓鼓囊囊，显见她这些年行善积德很是勤恳。

她正畅想将来去哪个城镇做土地安逸事少离家近，后厨帘子撩开，走出个赏心悦目的高挑青年，粗布麻衣仍难掩风流气韵。

只不过他此刻艳红薄唇似笑非笑，眼角又耷拉着，两厢结合看不出喜怒。

吉祥见他手里拿着账本，一个机灵，将功德袋随手塞往腰间，从台面下端出碟只剩两块的松黄饼，推过去以示清白：“我没吃完，真的没吃完！”

青年名叫沈玉，年幼时被她捡来充做小工，如今长成，更身兼账房、跑堂重任。

于是她乐得只做采买烹调之事，方便偷吃。

沈玉扫了眼她献媚讨好样子，将账本摊到她面前：“这个月香火短了六成，全靠先前积余才勉强应付，你是有什么掣肘之处，弄成这样？”

吉祥很冤枉：“附近拢共头二十户农家，平时香火多都是过路行人添了求平安的多，最近农忙又遇雨，实在不是我不努力。”

她知沈玉一人支撑店铺的为难，已经很自觉勒紧腰带过苦日子了。

野仙除功德外尚需香火维生，她若缺香火，腹内空空，会不管不顾拿店内储粮充饥。

这间小店几次险被她吃垮。

沈玉不动声色将松黄饼推回她手边：“既然客人少，你有没有想过咱们换个客源多的地方？”

听着很是正常，但落入吉祥耳中，“咱们”二字尤为尖锐。

她连忙摆手，连刚抓起的松黄饼都顾不上吃：“这里挺好，乡里乡亲熟了有人情味，不走不走。”

心中有鬼的人说话时，眼神闪躲，不敢抬头。

其实是想走的，功德差一些便够数，留在这也没意思，而且仇家就快找来，捞不着好果子吃。

只是不准备带沈玉。

哎，沈玉戾气已消大半，又与镇上秦女娇娥相好，将来定是要结婚生子的，不能做她的小童子了。

吉祥瘪着嘴，心内难过，觉得一场缘分将要到头，自己还得重新搜罗手下，实在是很麻烦。

“哦？”沈玉本想说些什么，但看她臊眉耷眼的倒霉样，改了词，“我倒是觉得可以挪挪。”

“算了吧。”

她预备回头去问问老狐，家中有没有好的晚辈介绍，跟着她打工历练，好过做山精妖怪。

沈玉脸上没有更多表情，仿佛随意问了，吉祥随口答了，一如数年来寻常闲聊中的一段，无甚特别，只是眼角微微有些泛红，若非靠近，绝发现不了。

他欺身向吉祥走近一步，对方脖子不期然缩了缩，发髻间唯一一朵绒花微颤两下。像受惊时的兔子。

那是他小时候送吉祥的礼物。

沈玉心底便长长叹了口气，修长手指敲着账本扉页，终究还是问：“我方才出来看你在算功德，还差多少？”

吉祥小声嗫嚅：“小地方的土地还缺个二三十点，估摸就够了。”

“这二三十点，你想从哪赚到？”

吉祥摇头：“不着急的，这事讲究缘分，强求没有好结果。”

拜托，不要再靠近了，可怜的吉祥在心底祈祷，如今沈玉高出娇小的她许多，故意贴得很近用身体优势提供压迫感，她紧张得头发都要竖起来。

这人肯定是知道什么，在逼她坦白。

是她日记没藏好，还是做假账的事被发现了？

沈玉脸又前凑些，唇就要碰到她耳际，温热气流轻吹，溅起皮肤一层颤栗。

她心如擂鼓，感觉快受不住良心谴责，一开口就想计划全盘托出：“我……其实……”

正当此时，忽有一人仓皇进店，怀里抱着个油纸包，想必是要紧物什，手中纸伞光护着油纸包，身上则被大雨淋得狼狈不堪。

吉祥眼睛立刻亮了，沈玉的相好秦家娘子秦娇娥来了