骚乱

在下一瞬，他手中拨动的念珠“得”地一响，冷着脸对纪馥郁说：“滚！”

纪馥郁手足无措地站在原地，耳畔满是哄笑声，又是疑惑又是不安，小声嘀咕道：“怎么会这样！”

“启禀大人，她是秦公公手底下漏进来的人。”很快就有小黄门上来解释，顺手架住纪馥郁的胳膊，将她扭送出去。

大家不明所以地面面相觑，个个心有余悸，这个采选使喜怒无常，无法琢磨，幸好自己没有冒头与他搭话。

白柳叶余怒未消，对云雀使了个眼色。

云雀个头有些矮，清了清嗓子，踮起脚来对众秀女说：“席间与采选使应答者皆落选，食毕萝卜与麦饭，且无余粒者合格。入选者验明正身后，明日辰时赴京再选。”

这无疑是宣告金陵应天府选秀已毕。

“为什么？”施佳兰满脸不可置信，高声质问起来，“为什么回答采选使的问话就会落选？”

聂慧敏与身旁的张穗穗对视一眼，双双向白柳叶行礼，异口同声地问：“还请采选使不吝赐教。”

白柳叶冷笑：“尔等连‘食不言，寝不语’都忘了，还要我教什么。”

“大人，这不公平！”施佳兰满心不甘，振振有词地说：“大人问话，小女岂能不答？而况我答话时，口中没有饭粒，并非不敬。”

“你嘴里没有饭粒，可有花椒。高祖皇帝举事时，曾受过寺僧庇佑护持。高祖应天受命后，为酬三宝，依旧每月持六日斋，斋日宫中上下皆不食荤腥禽蛋。花椒、辣椒等物虽不在五辛之列，但为纯阳之物，味辛且麻，生啖增嗔，令人气机暴躁，正如你此刻的模样。”白柳叶说到这里，目光徐徐扫过众人：“你们有谁还记得今天是什么日子？”

七月二十三，六斋日之一。按宫中规矩，既不能吃蛋，也不宜吃花椒。落选的秀女们一个个都显得垂头丧气，神情怨艾。

而采选使的话，真真是把“气机暴躁”四个字烙在了施佳兰脸上，正因吃了一碟花椒，此时她脸上汗珠直淌，嘴唇红肿向外翻起，忍不住吸溜口水已缓解辣意。鸦雀无闻之地，自己抽吸的微响竟这样刺耳！

身旁的人纷纷侧目而视，更让施佳兰风度尽失，臊得面皮红涨，脖颈筋粗。

秀女们大多是小官之女或平民闺女，对于宫中规矩，本就知之甚少。此时才深刻意识到，想吃宫中的金莼玉粒十分不易，稍有不慎就会行差踏错，可见泼天富贵不是谁都有能耐接得到的。

白柳叶垂眸扫过案上森列的一碗碗麦饭，大多数人一口没动，也有尝过几筷子就放下了，全部吃完的空碗不过百余数。

他冷峻的眼眸里，满是痛惜和隐怒的微光，“你们汲汲于富贵浮誉，以礼仪自饰，却只拘泥小节。你们口爽膏粱，轻弃米粟，可知这案前的一碗饭，是饥民阖家之盼，饿殍生前所求。”

一席话，让所有没吃饭的秀女汗颜，收敛起原先的怨怼与不平，个个屏气慑息，不敢妄动。

阿蝉屈指一算，白柳叶生于胡虏僭统中原之时，年少时又经数年荣王叛乱。那时候九州辐裂，战火连天，生民多艰，想必他也曾备受惊恐、饥寒、伤痛的折磨。

作为一个被严苛训练的细作，她也不乏饥寒、鞭笞、屈辱的遭遇，一想起那些不堪回首的过往，阿蝉的心也微微发抖起来。只有历经过苦难，朝不虑夕的人才会珍惜一碗粗粝的麦饭，把它当做是此后余生最大的慰藉。

云雀一招手，一群小黄门推来两架大板车，每辆车上放着两个五尺高三尺阔的大木桶。他们将未动用的麦饭、萝卜、鹌鹑蛋及花椒粉分别装入木桶中，送到城中养济堂、仁爱局等地。

而未吃完的剩饭仍旧摆在原处，一声尖利的呼喊，犹如破锣砸地，震得人跳脚捂耳。

阮仁清抱头瑟缩，尖叫躲闪，淑女形象毁之殆尽。

“狗！有狗……”

一阵革靴飒沓声渐行渐近，整齐划一，铿锵有力。

三十六名缉事校尉，牵犬而来，俱是靴袴鲜明，神情冷肃的青年男子。那些黑狗无一不是皮毛光亮，锋牙利齿的韩卢犬，个个目光炯炯，直视前方。

见此情形，秀女的队伍涌动，如裂帛一般左右分断，裁出一条大道来。

白柳叶蹲身，伸手抚过一只韩卢的背，“委屈你们了，今儿得吃斋了。”

随即一扬手，把手中的念珠高高抛出，断了线的珠子，便如雨点冰雹打下来，跌进碗盘，又被那些共飨麦饭的狗儿们轻易卷入腹中。

虽然不是人狗同案而食，但一想到自己碰过的饭碗被狗吃过，谁心里都会有些膈应。此举伤害性不高，侮辱性极强，众位秀女也是敢怨不敢言。

待案上所有食物被狗儿们消耗殆尽的时候，那些狗竟然一人衔一只碗，四散奔跑，追逐秀女而去。