归宫途

后车板一震，应是昙因跳下了车。

“我去问问他想要做什么。”她说。

白玉度睁开眼，心想这真是一个透气的绝佳好机会，于是捧着暖炉起身：“我们也看看，是怎么回事。”她来到车门处。

莲因立即起身跟上，低着身子为白玉度掀起车帘，想了想，又站到车厢外，白玉度身前，替她挡着扑面冷风。

白玉度见此情形，低着头取出袖中暖炉想要递给莲因，莲因却不接，拧着眉朝昙因那处看，模样十分认真。白玉度只得叹口气，撩起眼皮也望向昙因方向。

站在昙因面前的是个瘦弱小童，看样子十岁左右，身着麻布单衣，脚踩草鞋，双手正不断地绞着衣摆，看上去有些不安。

“几位娘娘，走这条道，可是要回宫里去？”小童怯怯地说。

昙因听起来是乐了：“什么娘娘，我就是个宫女。”

小童闻言飞快地抬起眼，似是瞥了眼昙因的神色，低下头立刻改口：“这位姑姑，敢问可知道万寿山怎么走？”

“知道啊。”昙因大大咧咧地说。

白玉度见大雪天里，竟有这么小的孩子独自一人路上拦车，心中稀奇，于是问道：“你是何人，去万寿山做什么？”

小童绞动衣摆的动作顿了顿，循声向白玉度的方向看，二人目光一对上，忽然红了脸，又飞快地低下头去。

“回姑姑的话，小人张五七，是宫内新招的内侍。今日小人本该和其他人一起前往万寿山，供掌印挑选，只是路上发现丢了东西，回去找，然后就被落下，找不着路了。”小童说。

白玉度见张五七脖子上挂着东西，似是一枚用黑绳穿着的铜钱。下一刻，张五七便一手抓住这铜钱，耷拉眉眼说：“这东西是我爹娘留给我的，说是可以保平安……可，可我若去不了万寿山，怕是会被大太监们打死，哪里还能平安？”

到底是年纪小，话说着，便哽咽起来，似是急得要哭。

近来正是宫中例行扩选内宦的时候，上月礼部发了告示，周知天下有志入宫者，昙因还当新鲜事一般念给白玉度听。想来今日就是万寿山前，司礼监将这些新内宦分拨各部门的日子。若是此日发生内宦逃跑，后果想必十分严重。

白玉度见张五七瘦骨伶仃，短衣草鞋外手指脚趾皆冻得发红，叹了口气：“不会。你上车来，我们送你过去。”

小童猛然一喜，抬头就要道谢，话说出口前又转头看眼昙因，见这位赶车的姑姑也是一脸默认的样子，这才千恩万谢地上了车。仍是满脸不安：“多谢几位姑姑，大恩大德，将来我在宫里做牛做马报还……只要掌印还留我一条命就好。”

听他这样一说，今日司礼监出面的竟是官职最高的掌印。

莲因扶白玉度坐回原处，又从桌下抽出了个手炉，干脆利落地上了炭，递给张五七。边安抚说：“掌印他老人家年岁都这么大了，早开始念佛养性，应该不爱见血光才是。”

她盯着小童乖乖接过手炉，目露满意之色，这才转过头看白玉度：“公主，我记得掌印对您挺好的，要不您帮他求求情？”

“公主？”张五七像是被白玉度的身份吓到了，惊呼出声，连忙放下手中暖炉，就要下跪行礼。

白玉度挥挥手，让莲因制止他：“车厢就这么大，摆着好些炭盆，别动来动去。”

在小童震惊的目光里，她放缓语速，和声说：“我是大燕国当朝六公主，与司礼监掌印相熟。看在我的面子上，掌印必不会对你怎么样。”

不知是她的语气太过笃定，还是贵重的身份起了作用，张五七面上的不安之色终于褪去些，露出些笑意说：“还好我遇到的是六公主您。听说林掌印十分残酷，且不近人情，八公主为自家宫女向他求情都没用。”

“……林掌印？”

白玉度从容的神色却出现一丝裂痕。

她举起手，掩面轻咳一声，朝莲因问道：“如今司礼监任掌印的是谁？”

“不是王踞王太监吗？”莲因小声回。

“王大人半年前就去了，如今司礼监掌印大人名讳林绝影。”

张五七眨巴着眼看着交头接耳的主仆，敏锐地体察出一丝不对劲，但是什么也不敢问。

车帘外，一直闭口不言的昙因忽然出声：“林绝影，不就是公主您始乱终弃的那个？”显然也是一直关注着车内动向。

白玉度垂了垂眼没吭声，莲因咬牙低声回了句少胡说。

张五七看看车里，看看车外，心中有些不大妙的猜想，面上惶恐的神色又回来了。

半晌，白玉度抿唇说：“莫怕，保你无事。”

因为急着将这小孩送去万寿山，昙因一路赶车赶得是风驰电掣，好在冰天雪地里没什么人，不然冲撞到谁，说不定皇帝还没见到，告状的文书就已经送到宫中去了。

不多时，昙因便在帘外道：“万寿山到了。”