死局

“陛下，查到了，”暗卫禀报道，“贵妃娘娘数日前确往宫外递过信，但并不是送往萧家，而是送往了揽月阁，再借他们的行商人之手离开了京城。”

“我们的人马将那些行商抓住，发现其中有个是北垣人，多年来一直在大越做生意，也与萧家有过联系。严刑拷打后他便交代了信是要送往北垣，还请陛下过目。”

圣上听罢，说道：“退下吧。”

对方应声离开后，他默然片刻，把那封信和玉镯拿出来仔细查看。

这信上面的字迹他无比熟悉，正是出自萧贵妃之手。而那玉镯，他也曾见过萧贵妃戴过，对方还同他讲明了这是陪嫁首饰。

可信中的内容，却是关于储位一事，甚至还提及了北垣。字句虽支离破碎，但若仔细拼凑起来，便能猜到萧家这是要与北垣合作，好在边境也牟取利益。

平心而论，他不愿相信萧楚兰会做出这样大逆不道之事。信的字迹可以被刻意模仿，那玉镯也可以被有心之人偷出来利用，光凭这两个物件并不能将此事板上钉钉。

可他转念又想，萧家经商多年，行当遍及大江南北，势力早已渗透到朝廷的各个角落。他如今一而再、再而三地将其打压，必然会引发萧家的愤懑。

丛林的野兽尚且可以为争夺猎物而互相撕咬，更何况是拥有心智的人。将萧家逼急了，他们指不定会为了一己私利做出伤天害理之事，而身在后宫、又最为得宠的萧楚兰便是他们的最佳助力。

帝王家冷血无情是常态，若遇不轨之臣，必全数诛之，可他却真心实意地喜欢萧楚兰。诛其九族，伤的不仅是她，还有他自己。

思前想后，他决定明日就去质问萧楚兰这事的缘由，可依旧彻夜无眠。

翌日清晨，函光殿内，一名侍女迈着小碎步跑进寝宫，通报道：“娘娘，陛下正往咱们殿里走呢！”

萧楚兰闻言，整理好自己的仪容，带着侍女走到殿外，果不其然看到了那位九五之尊的身影，“臣妾拜见陛下。”

“爱妃免礼。”圣上将她扶起，眼中却早已没有了曾经的温情。

萧楚兰能非常强烈地感受到圣上在按捺着一股气，怒意中又夹杂着些许……希冀？

他们坐下小谈片刻后，圣上才开始进入正题：“爱妃近日可有向宫外递过信？”

萧楚兰心中一惊。圣上怎会知道她往萧家递信一事？

若是平常，她定然不会如此犹豫。可她送往萧家的信，直接联系着风硝一家人的生死存亡，她要是与圣上托出此事，那风硝的家人必死无疑。

“……回陛下，没有。”萧楚兰终是这样回答道。

圣上重重地叹息一声，随后指着她怒不可遏地说，“你分明是在骗朕！”

“你自己看看这是什么！”他拿出那封信和玉镯，摔在了萧楚兰身上，最后齐齐掉落在地。

她将掉在地上的信捡起，发现字迹确实与自己十分相似。可令人难以置信的是，这上面一行一句写的竟都是大越内情，若非朝廷重臣，决计是不能够知晓的。

萧楚兰很快便冷静下来，跪地叩首，言辞恳切道：“陛下，臣妾并未写过这些东西。这镯子虽是臣妾之物，可一直藏在宫中未曾拿出来过，还望陛下明察。”

“朕就信你这一回，”他按捺下眉宇间的怒火，喊道，“来人，给我搜遍函光殿！”

霎时间数人涌了进来，在函光殿翻箱倒柜地搜寻，犹如泄愤似的将东西扔了满地。

萧楚兰没空在意被胡乱摔在地上的那些金贵物件，正在脑中飞快地想着应对之策。

何贵妃以风硝家人性命为要挟，向自己讨要玉镯，逼自己不得不写信求助萧家，又在半途将信截下，仿造自己字迹又写出了一封，让其暴露在圣上眼皮底下，让圣上以为她要通敌谋反。

何家中人为官的不在少数，何老爷更是稳坐兵部尚书一职，要写出信上这些大越内情再送往北垣并不困难……他们是要置萧家于死地。

现下唯一的办法，就是证明自己并未写过这封信……可她该如何证明？

在这期间，有人将萧楚兰的床榻整个掀起，意外发现了一道暗格。打开来看，是一个陈旧的木匣子，她将其拿了出来，呈递到圣上面前。

圣上将其打量一番后问：“这里面装的是何物？”

萧楚兰背后攀上一阵寒意。

这木匣子里装的是曾经一位故人给她写的信……准确来说不是信，而是有关于情爱的书札。

若放在从前，被发现这些东西并无不妥。可她现在处在后宫中，是天子的嫔妃，断不能与其他男子有藕断丝连的关系，若是被发现，自己难逃罪责，那位故人也必然会遭到追杀。

见萧楚兰沉默不语，他像一头被激怒的雄狮，目眦欲裂，“朕再问你一遍，装了何物！？”

对方思虑片刻，终是答道：“臣妾的家书。”