令牌

两日后，何霄果真派人来了通州，出手阔绰地抬来了五大轿的贺礼，上到金银珠宝、下到胭脂粉黛都整整齐齐地摆在了木架上，路上惹得不少人回首。

送礼使者恭恭敬敬地敲门，迎接贺礼的却不是沈竹烜，而是他身边那个跟班。

使者面不改色地问：“能否麻烦沈公子和夫人出来一趟？何公子交代了务必亲自送到他们面前才放心。”

仓耳赔笑道：“不巧，少爷与夫人外出游玩去了。”

使者面色一僵，“那二位何时归来？”

“这……估摸着要两个多月。”

“……这是去哪游玩了？要如此之久？”

仓耳思忖片刻，想到沈竹烜走前特意交代他，若对方问起去哪，如实回答就好，便直言道：“去了临安。”

……

“快到兖州了，前面有家客栈，我们在此地歇上一夜，”洛乘雾翻身下马，走到车轿前，没好气道，“劳烦金贵的沈公子下个车。”

沈竹烜闻声探出身，好整以暇地跳了下来。

此次从通州去往临安的路途上，洛乘雾相信这人的病不是装出来的了。

堂堂八尺男儿，快马加鞭赶了三四日的路程便叫苦连天，给他换了马车，嫌弃路上太过颠簸；夜里找住处歇息，嫌弃床榻太硬睡得不安稳；所行之路上少有炊烟，充饥之物便只有干粮，他却嫌弃那玩意又干涩又难吃，宁愿饿肚子也不尝一口。

本人对此表示自己只是有些金贵，洛乘雾觉得他这叫事儿多，故意找茬，没历经过毒打……云云。

甫一下车，两人便发现此处有些不太对劲。

分明是通行所用的大路，却到处长着参差不齐的野草。黑瓦七零八落地碎在地上，混杂着泥土。田中的庄稼许久无人打理，畏畏缩缩地躲在栅栏下，四处之景放眼望去尽是荒芜。

兖州如今虽无法媲美最繁华的京师，但九州之一的地位未曾变过，财力物力自然不必言说。可这毗邻兖州的陈家村，为何会是这样一副饱经风霜的模样？

两人对视一眼，便心领神会了对方所想，径直朝那家老旧的客栈走去。

进门后，柜台后就冷不丁蹦出一个人影，着实把两人惊了一下。

那人手中握着个深绛色的令牌，颐指气使道：“你们可知这是何物？”

洛乘雾瞥了他一眼，没说话，而沈竹烜笑着摇头。

对方断言：“一看你们俩就不识货。”

“这可是皇室御用的令牌，凡是见了这牌子都要下跪磕头的。”他言之凿凿，自己俨然就是这令牌主人，“小爷我心胸宽广，便不计较你们的失礼之处了，但要交足三十两银子，才准许你们在这家客栈住下，否则……”

面前这人正满脸得意地侃侃而谈着，丝毫没有察觉到洛乘雾的剑已经出鞘了，只发觉有寒光闪过，那锐利的剑锋便不冷不热地搭在他的肩上了。

洛乘雾挑眉问他：“否则什么？”

“否……否则我就给二位下跪磕头，还望二位不要不识抬举。”

“还挺能屈能伸。”沈竹烜忍不住乐了，拍拍身边人的肩头，示意她收鞘，“我们同你打听几件事，可要收银子？”

“不不不不不用了，”对方的头差点摇成拨浪鼓，“二位尽管问，只要是我知道的都会如实告诉二位。”

“坐下聊？”

“得嘞！小二，上茶！”

陈溯觉得自己今天多少有些点背了。

他这招虽损，但也曾经骗过了不少迷路的、途径此处的富贵人家。在他看来，这些富家公子小姐从小到大衣来伸手、饭来张口，都是眼高手低之辈，见不多识不广，再加上迷了路，更是容易惊慌失措。

本想着又遇到两个好骗的，没曾想这是两个硬茬啊！

上了案桌，沈竹烜怡然自得地捧起茶盏酌上了几口，喝完后直摇头，嫌弃茶味道不好。

而洛乘雾却无动于衷，神色不善地盯着对方，直切要害地问道：“你怎会有皇室令牌？”

陈溯大抵是被吓怕了，老老实实地答道：“莫约几年前吧，我去山中采药时发现这东西掉在地上。当时我还不知这是何物，只是看这做工极为精细，想着能卖个好价钱，所以才捡了回来。后来托人一问，才知道这令牌有大来头。”

何止大有来头，简直是烫手山芋！若是被官府得知，这般贵重的皇族物品落在一个乡野小子手上，高低要给他判个盗窃之罪，然后送进牢狱里服刑。

沈竹烜不抓重点，而是好奇地问他：“怎么没卖出去？”

“没人敢买啊！”陈溯抓耳挠腮道，“草市里的商人们见多识广，都知这是大越皇族之物，不敢收入囊中。而乡里百姓大都不识字，觉着这令牌没用处，还不如买个土神公的木牌供着呢！”

洛乘雾在旁边听了许久，突然开口道：“令牌可否借我一看？”