第 98 章

天还未亮，码头边就热闹了起来。

今日是年前最后一次回航，今日过后，扬州的码头会统一关闭，直到开年后由扬州五家组织出航。

因此码头边很热闹，来往叫卖的小贩，聚在一起等着接活的挑夫，最多的还是各家商铺的掌柜。

此次航行的收获决定着他们明年的生意，没人会不在意。

远航利润巨大，谁都想在这里面分一杯羹，但船上的空间是有限的，若生意不好，再想上船只会难上加难。

几个商行的掌柜聚在一起，彼此讨论着明年该送出些什么货物。

这几人都是大商行的掌柜，他们并不担心利润，因此在一群略显急躁的掌柜中谈笑风生时，显得格外淡定从容。

日头渐渐出来，岸边的人也逐渐能看到河中央几艘大船的影子。

船上都悬着大旗，眼尖的很快就认出了是哪家的船，彼此招呼着看。

再过两刻钟，随着砰一声巨响，船板被放下，船靠岸了。

打头那艘船上下来一个衣着华贵的中年男子，那是张家二爷。

扬州情况较为特殊，连接要地的河道最初是由扬州五大家的人组织挖通的，他们在其中出力极大。

故而大家都习惯了由这五家的人领头出航，不仅仅是尊重，更是为了安全。

不是没人想过抛开这五家自己出航，毕竟每次航行的利润都要分出去不少，巨大的利润面前，再真心的尊重都抵不过。

但问题就出在自航上。

但凡有人自行出航，货与人必定都不保。

扬州附近河道众多，有人靠着河道做生意，就有人靠着河道打劫这些做生意的人。

这样的人多了，渐渐形成了一方势力，河上生活的人们将这些人称为漕帮众。

被漕帮的人劫杀几次，再没人敢自行出航了。

暗地里倒是有不少流言，许多人都在说扬州五大家与漕帮勾结，逼着大家只能跟五大家的人出航。

但流言到底比不过真金白银，流言也只能是流言。

张二老爷大跨步下船，挺着微凸的肚子笑的极其和善，他大声道：“诸位诸位，今年的生意做的很不错，不过今天还有些旁的事，不能像往常一样立马结清钱货。”

他刚说到此处，人群中就骚乱了起来。

那些着急拿货取钱的掌柜一大早便在此处等着，就是为了早点儿拿到钱货，这时候却告诉他们不能立马结。

立刻就有人出声询问：“张二爷，大家都是做生意的，这钱货不清可是大忌，您不会不懂吧？

再说了，在场这么多人，难道没几个指着这些钱货周转的？不能让我们这么多人都等着吧？”

“对！我还想趁着年前再买些东西呢！”

“是啊，不能再拖了。”

有几个出声支持的，但几个大掌柜都只是静静看着，并未做声。

张二爷倒也不急，笑了笑安抚他们：“诸位放心，我张家的信誉在这扬州城还是值几个钱的。

实在是这次出了些意外，像往年一样当场结清的话，实在是难。

不过你们放心，三日之后，你们往城南我家的铺子去，该结货的结货，该结钱的结钱，张家不会欠着大家一分一毫！”

“好，那就等着二爷的消息了。”有个大掌柜先开了口，其他几个掌柜陆续附和。

刚才还吵嚷的那几人也不说话了，那几个大掌柜家的货可是占了船上货物的多半，他们都不着急，他们再急也没用。

得到了这么个消息，聚起来的掌柜们逐渐散去，原本被挤在后头的挑夫们都拥簇上来。

换成这些人，张二爷不想与他们多说，抬手招来几个管事，吩咐了几句，他就又回到了船上。

货没下船之前，他也得在船上待着。

等到了晌午，前两艘船上的货才勉强下完。

张二爷也终于能下船走走，沿着河堤一路往前，正要返回时，他猛然看见河面上有一艘船的影子。

那是……

等近些看清那船，张二爷笑着摇摇头走了。

那船是扬州人常见的，船主经常会从各地带些有钱人来扬州，只要见到那船，大家就知道该开宰了。

他们这边货刚下完，张二爷方才见的那船便靠岸了。

有那卖货郎正想近前去，就见船上下来了十几个青年，统一着装，行走之间也有次序，一看就知道是哪个大户人家的护卫。

卖货郎踌躇着不敢上前，决定在旁观望观望。

不多时，在那一众护卫的拥簇下，便有两个女子走了出来。

卖货郎定睛看去，只见走在前头的那个女子穿着浅粉色的袄子，浅绿色的半身裙。

在这寒冬时节，她这一身装扮，仿若是在寒冷的冬季开出了一朵明艳的花。