八

竹林中窸窸窣窣的声音越来越大，惊扰了趴在椅子上睡梦中的女子。

卓清绾醉酒，头痛欲裂，被吵醒之后意识模糊，还以为是在自个儿的寝殿中。她的喉咙干涩难耐，张口想唤双儿前来服侍她起身，岂料一伸手，不小心打翻了桌上的砚台。

“咣啷”一声巨响，墨汁洒了一地。

她被这巨响吓得睁开了眼睛。

放眼望去，屋内全是黑木做的物什，阴暗沉闷的像极了阿鼻地狱。

卓清绾转头就看见矮小的书案一侧跪了个一身黑的男子，长得眉清目秀，却满身杀戮之气，手中持一柄短剑，笔直地跪在她旁边。

她脑中应激似地浮现出州县血流成河的画面，胸口那股恶心感又泛上来，捂着嘴干呕了几下。撑着身子摇摇晃晃地站起来，一转头，发现傅寒川挡在门口，林中稀碎的声响越发清晰，空气中弥漫着铁锈的味道。紧接着，她便听到一声怒叱：“何人？！”

话音未落，傅寒恒便风风火火的率人闯入屋中。

他个子高挺，又背光而站，卓清绾一时没看清他的脸，目光偏移，落在他手中的长剑上，霎时间，她仿佛看到了粘稠的血液从上面滴落的画面，兄长的头颅被悬挂在城门之上，次兄身躯东一半、西一半，凑都凑不齐。她耳边响起无数的哭泣声和利刃碰撞的尖锐嗡鸣，异常嘈杂。

卓清绾捂紧嘴巴，胸口的呕吐感越发汹涌。

视线模糊中，似是有一抹青色越过剑光而来。

卓清绾踉跄几步，不受控地栽倒在来者的怀中，彻底晕了过去...

***

沈国公夫妇老年得女，将沈珊珊视作掌上明珠。

沈国公年事已高，一听爱女的死讯当即撑不住晕死过去，国公夫人往宫内送了拜帖，在太后面前哭诉，求她老人家为爱女做主。

太后又能如何，只说皇帝已着六皇子去捉拿刺客了。

国公夫人掩面哭泣，几乎哭得断气，因过分悲恸言语上失了分寸，埋怨长乐公主不该举办此次宴会，更不该没规矩的擅自离开宴席，引得沈珊珊独自前去寻她...骂着骂着，就要骂到已经殉国的卓氏一家身上去了。

旁的嬷嬷听着苗头不对，及时上茶岔开了她的话茬。

大臣们议论纷纷，惊讶之余又心惊胆战，刺客一日没被抓到，皇帝就多一日危险。而且，此事发生的时机实在太不凑巧，正赶上他国使者来访的节骨眼上，幸而六皇子及时封锁消息，否则势必会影响国之大事。

后宫之中更是人心惶惶，各宫贵人的宫殿门口都有侍卫严加看管。参加宴会的女眷们尽数被禁足于梅园内。怕再生变故，皇帝将竹苑的那一批暗卫调出来供六皇子驱使，命他三日内务必抓到刺客。

因此，竹苑中只剩下四皇子和刘公公，以及贴身保护皇子的暗卫前任首领，时漳。

之所以变成了前任首领，还是因为竹苑内接二连三放进去不相干的人，皇帝没有定他渎职的死罪，时漳已十分感激。做不了首领便不做罢，时漳想，能活着就是好的。

不管外头闹成什么样，竹苑内仍旧一片祥和。

过午日光正好，傅寒川让刘公公将书案搬到庭院中。誊抄了两个时辰的经文，他方才撂下笔，活动了酸涩的下手腕，唤了他的名字。

时漳立刻从暗处现身，单膝跪下，抱拳问：“殿下有何吩咐？”

傅寒川举起纸，“你瞧瞧，这幅字写的怎么样？”

时漳面露为难，“属下不识字。”

“一个字都不认识？”

“...只习得自个儿的名字。”

“时漳，是主子赐的字吗？”

“回殿下的话，属下进宫的时日短，未满训练的期限，故而没有被领教赐字。”

傅寒川似是跟他闲聊般，长长地哦了声：“那就是本家的姓了。也是奇怪，做暗卫的都是些家中无牵无挂，能够慷慨为主子赴死之人，你倒是头一个努力想活下去的。”

时漳犹豫了下，坦然相告：“属下家贫，家中只剩下一个老母，她被病痛折磨，常年缠绵病榻，家中的银子因为看病已经尽数折进去了。属下实在走投无路，这才卖身到宫中做太监。净身的前一晚，领教将我带了回去，问我愿不愿意在贵人跟前做暗卫，我看赏金丰厚，想也没想就答应了...”

后来才知道，暗卫是要将自个儿的命卖给主子，而且从他答应的那刻起，控制心神的毒药便已经种进了他的身体，至于用何种方法进入的，没有人知晓。时漳曾看过一个和他一同训练的男子毒发，不出半个时辰，浑身皮肉溃烂，化为一滩血水。

他怕极了，一想到家中还有个等着自己回去的老母，拼了命的厮杀，最终成为角斗营中唯一活下来的暗卫，这才有机会入宫当值。

傅寒川闻言，并没有说什么。

他不发话，时漳便只能跪着。

刘公