第二章：落榜

前几日刚下过雨，天空如同刚染色的淡蓝色绸缎，澄净透彻地笼罩在成州府的街道，一轮朝阳从云雾中升起，一片金黄中处处弥漫着桂香。

今日是乡试放榜之日，贡院旁的看鸽棚里天不亮便站满了翘首以盼的学子、家丁、书童等人，皆为了一睹乡试榜单。

待城内钟楼的钟声响起时，便意味着辰时到了，手拿榜单的书吏被两位兵士护着前往贡院大门，将盖有印信的黄纸榜单张贴在门口的通知栏里。

魏玉同两位好友也在看榜人之中，她们好不容易扒开榜前挤在一团的学子，从前到后数了三遍，愣是没在榜单上看到三人的名字。

于瑛讶然：“怎么可能，就算没有我跟子青，怎么会没有阿玉。”

叶子青叶十分惊讶，魏玉是成州府远近闻名的神童，五岁能诵，七岁作诗，十二岁时便过了童试并且获得小三元，不论从天赋还是勤奋来说，她都优于常人，所以这次乡试她不仅应该在榜单内，还更应该位列前三。

现在正榜榜单中却查无此人。

魏玉脸色苍白，嘴唇干裂，看着白灼的太阳便倒了下去。吓得叶子青跟于瑛连忙将她扶住，先将人带到树荫下喂了两口水，正准备扶着前往医馆时，魏玉就醒了。

一阵秋风带着些微凉意顺着草尖攀爬到魏玉凸出的眉骨上，她皱了皱眉，指尖一动，缓慢睁开眸子，怔愣地望着树荫，只觉得耳旁闹哄哄的，过了会儿才缓过神来。

一张放大的圆脸杵在脸上，圆溜溜的眼瞳里溢满欣喜：“阿玉你醒了，可有哪处不适的？”

魏玉怔愣地看着这张脸，搜寻一番记忆后，她才想起眼前这人五官与长洲府府丞叶子青相似，只是稚嫩许多，脸上光洁不见皱纹。

她张了张嘴，声音嘶哑：“你是......子青的女儿？”随即闭眼，“我定是又梦魇了。”叶子青一家远在六百多里以外的长洲，怎可在一日之间奔赴至京城。

叶子青摸了摸她的额头，也没见发热，担忧道：“完了，阿玉这不会是傻了吧，怎么说起胡话来了。”

于瑛也着急：“走走，咱们快去医馆让大夫瞧瞧。”

贡院门口处传来轰动声，一个四十岁左右的女子满脸欢喜第从人群中蹦跳出来，披头散发的看上去有些疯癫，她高举着双臂，大喊着“我中啦，我中啦——”一路狂奔到街上。

魏玉皱着眉头回过神，她福至心灵般伸出自己的双手，那是双纤细白皙的手，手上的皮肤细嫩无皱纹，面上也没有褐色斑痕，指腹间只有常年握笔产生的老茧。

她有些震惊地看向面前的两位好友，好半天才出声：“现在是哪一年？”

叶子青跟于瑛对视一眼，这下更加肯定阿玉受了落榜的刺激，脑子不清楚了。

于瑛试探性地说：“如今是天恒九年，你，你想起来了吗？”

天恒九年，魏玉陷入回忆中，此年正是她乡试落榜之年，自己从花甲之年回到了十六岁，简直匪夷所思，看现在这情形，应该是此刻自己因为落榜受了刺激而晕倒。

魏玉揉着太阳穴，捂着胃部，她此时饥肠辘辘，回：“无事，只是有些发昏，休息一阵便好了。”

于瑛拍了拍脑袋，将袖中用油纸包裹着的包子递到她面前：“忘了我还剩两个包子，你快垫垫肚子。我说了嘛，人是铁饭是钢，榜单就在那儿又不会跑，你那么急干嘛。”

魏玉道了声谢后接过，快速地吞食起来。

两人见她总算恢复正常，长舒一口气，于瑛开玩笑道：“我就说呢，你要是啥都忘了，岂不是白读这十几年的圣贤书。”

说完她就意识到自己这话说的不对，悄悄捂嘴看了眼魏玉，生怕自己没过脑子的话戳中阿玉的伤疤。

魏玉淡淡一笑，知晓自己这两位好友是发自内心关心自己，她怎会因为单单一句话就翻脸。

她刚刚将包子吃完时，就有一位穿着华衣锦服的女子，此刻正被人前呼后拥地从贡院门口走出来，十分高调。

于瑛见状，暗自呸了一声：“我是真想不通，她竟然能中额，论学识论素养，在这一万多名学子中有一半都比她强。”

叶子青扯了扯她衣袖，示意她小点声：“你可小声点吧祖宗，她表姨娘是如今两淮都转盐运副使，岂是你我能得罪的？”

江南稻米流脂粟米白，仓廪丰实，成州更甚，虽它不产盐，但两淮都转盐运使司公署设在城内，两淮大小盐商也居住于此，只因它位于大运河的咽喉要道，两淮盐场的盐都要在这儿转运至京城。

两淮都转盐运副使可是从五品的大官。

于瑛呐呐，最后心有不甘地撇撇嘴。

曹舜华在前呼后拥中看到魏玉三人，她圆润的脸上堆笑，走上前嘲讽：“哟，这不是咱们成州远近闻名的神童魏玉嘛，神童可上榜中额了？”

魏玉作为远近闻名的神童，在考取小三元后确实是风光无两、远近闻名，深