第四回 薄命女偏逢薄命郎 葫芦僧判断葫芦案

叫冯渊，父母都死了，又没有兄弟，守着些微薄家产度日，年纪十八九岁，酷爱男色，不好女色。这也是他前生造的冤孽，碰巧遇见了这个丫头，他便一眼看上了，打算买回来作妾，发誓不再近男色，也不再娶第二个了。所以郑重其事，必须三日后的吉日才迎娶进门。谁知那骗子又偷着把丫头卖给薛家，他想要卷了两家的银子逃跑。谁知又逃不脱，被两家人抓住，打了个半死，两家都不肯收回银子，都想要领人。那薛公子便喝令下人动手，把冯公子打得不成样子，抬回去三天就死了。这薛公子原本就定好那天要进京的，并非为了躲避此事而逃跑。打死了人，夺走了丫头，他就跟没事人一样，只管带着家眷走他的路，这区区人命小事自有他弟兄奴仆在此料理。这先别说，老爷可知这被拐卖的丫头是谁？”雨村道：“我怎么知道？”差役冷笑道：“这丫头的父亲还是老爷的大恩人呢！她就是在葫芦庙旁住的甄老爷的女儿，小名叫英莲的女孩。”雨村骇然道：“原来是她！听说她五岁时就被人拐走，怎么现在才卖呢？”

差役道：“这种骗子单拐幼女，养到十二三岁再带到他乡转卖。当初，这英莲我们天天哄她玩耍，非常熟悉的，所以隔了七八年，虽然模样儿出落得漂亮了些，然而大概容貌未变，所以认得，况且她眉心原有米粒大的一点胭脂痣，从娘胎里带来的，很明显。偏巧这骗子又租了我的房子居住。那天骗子不在家，我也曾问过英莲，她说是自己被打怕了，说什么也不敢说出自己出身，只说骗子是她的亲爹，因无钱还债才卖她的。我再三哄劝她，她又哭了，只说：‘我真不记得小时候的事！’这事儿没有什么可怀疑的了。那天冯公子见了她，一眼相中，立刻兑付了银子给那个骗子，因为骗子喝醉了，英莲才自叹说：‘我的罪孽今日可算赎清了！’后来又听说三天后才能过门，她又转喜为忧。我不忍心，等骗子出去，就叫我老婆去劝解她：‘这冯公子一定要等好日期来接你，可知他对你一片真心，一定不会把你当丫环看。况且他人品绝顶风流，家里还算过得去，平常性情上又最厌恶女客人，现在竟然高价买你，后事不说也可知道，一定不会错。你只需耐心等待三两天，何必忧闷？’她听我老婆如此劝说心里才宽慰些，自以为从此得到归宿。谁料天有不测风云，第二天，她就又被那骗子卖给了薛家！若一开始就卖给薛家还好，这薛公子的绰号人称 ‘呆霸王’，绝对是天下第一个任性的人，而且视金钱如粪土。把冯公子打了个落花流水，把个英莲生死拖活拽地弄走了，如今也不知死活。这冯公子空欢喜一场，一念未成，花了钱，还送了命，岂不可叹！”

雨村听了，也感叹道：“这也是他们遭遇的孽障，并非偶然，不然这冯渊怎么偏偏只看上了这英莲？这英莲受了骗子这几年折磨，才有了个出路，而且又是个多情的买主，若二人果真结合了倒是件美事，偏又半道生出这件事来。这薛家纵然比冯家富贵，想想他的为人，自然是妻妾众多，荒淫无度，未必能像冯渊定情于一人。这正是梦幻情缘，恰好赶上一对薄命儿女！先不要议论他人，你先说目前这桩官司如何了断才好？”差役笑道：“老爷当年处事多么明智决断，现在怎么成了没主意的人了？小的听说老爷补升这个官职是贾府和王府出的力，这薛蟠又是贾府亲戚，老爷何不顺水推舟做个人情，将此案了结，日后也好去见贾、王两家老爷？”雨村道：“你说的何尝不对。但事关人命，蒙皇上隆恩重新起用，正该竭力图报，怎么可以徇私枉法？实在不忍心这么做。”差役听了冷笑道：“老爷说的确是正理，但在如今的世上是行不通的。没听古人说 ‘大丈夫相时而动’，又说‘趋吉避凶者为君子’。依老爷这话，不但不能报效朝廷，而且自身不保，还是三思而后行！”

雨村低下了头，思考了半天说道：“你看该怎么办？”差役道：“小人已想了个很好的主意：老爷明日坐堂，只管虚张声势，写文书发签抓人，凶犯自然是抓不回来的，原告如坚持不肯让，就把薛家的族人及奴仆等抓几个回来拷问，小的在暗中调停，令他们谎称凶手已经‘暴病身亡’，在让他族中人及地方共同呈递一张担保书，老爷就说自己善于扶鸾请仙，在堂上摆设乩坛，让衙役和百姓等尽管来看。老爷便说：‘乩仙批了，死者冯渊与薛蟠原是夙孽，今狭路相遇，原因了结。今薛蟠已得了无名之病，被冯渊的魂魄追索而死。其祸因都是由骗子而起，除将骗子依法处治外，其余人不追究……’等话。小人暗中嘱咐骗子，令其从实招来，众人见乩仙批语与骗子供述的相符，自然深信不疑了。薛家有得是钱，老爷断给冯家一千两银子也行，五百也可，给冯家作埋葬的费用；那冯家也没有什么重要的人，不过为的是钱，有了银子也就无话可说了。老爷细想此计如何？” “扶鸾请仙” “摆设乩坛”是道教的一种占卜方法。“扶鸾”又叫“扶乩”，需要有人扮演被神明附身的角色，事先准备带有细沙的木盘，把一支乩笔插在一个筛子或Y形等器物上，放在沙盘上，两人各用食指，或一个人用两手食指扶着筛子或Y形的两端，口念请某某神灵附身，之后下垂乩笔在沙上画成文字或者图案，以传达神明的