第 116 章

宋知文中举，是安顺侯府大喜之事。龙彦为解元，又在大喜之外平添一份不适，就仿佛一块泔水桶里的抹布，往人嘴里塞。这并非因他的布衣之身，而是他的成名再一次将侯府曾经的丑闻摆上了台面。

那件事情过后，众人心照不宣地都保持了沉默，不再提起。苏姨娘管家，甚至比王氏在时更为公正严谨，从不藏私，宋长明和宋老夫人多次称赞。一切都恢复了平静的模样。王氏死的消息传来，宋长明发银子着人埋了，不曾发丧，宋知文和宋知淑也不能祭拜哭坟。

再也没有人提起当时的事情，就好像曾经的那场大戏就只是一场戏，戏唱完了便罢了。侯府的院子照样是一尘不染的，曾经鲜血淋漓的画面只是一个幻影。宋长明还是高高在上问心无愧的侯爷，宋老夫人还是温柔慈爱怜惜小辈的祖母。至于过去，无论是龙四、王氏，还是秦蓁，都已经离开了，逐渐被刻意地忘记。只要不提起，只要忘记，所有的过失和错误就可以当作没有发生过。

这也是他们开始相信宋清会对付侯府的缘由。人总要向前看的，他们已经放下过去，为什么宋清不能？她是那样心胸狭窄的女子，死咬着过去不放，不肯认他们，所以她总有一天会回来，会报复。他们将怨怼加在别人身上，心里才会好过。

可是忽然，龙四的孩子成为了解元，一时上京城无人不知。这仿佛一柄利刃，劈开了侯府平静安宁的假象，将那些过去的罪恶重新暴露出来，提醒着侯府所有人，尤其是宋长明。秦蓁是怎么死的，龙四是怎么死的，历历在目，他是无法逃脱的罪魁祸首。一时间，侯府上下如坐针毡，忧心忡忡。

不断有人前来恭贺，说安顺侯世子年纪轻轻便能中举，实在是天纵英才。各种溢美之词一个接一个地蹦出，宋长明和宋知文脸上带笑，从容地应付。那笑容里的一丝勉强和生硬骗过了同袍，却没有骗过自家人。

宋知越窥探到这种异样，小心拉着苏临英的衣裳问她，“姨娘，父亲和二哥怎么了？”

“嘘！”苏临英轻轻止住他的话，忧心忡忡地道：“不要说这些，小心被人听到。”

宋知越不知道为什么，还是听话地闭紧了嘴。他看着不远处的热闹，还有二哥奇怪的模样，想起那日放榜时，二哥似乎并不高兴。那天，解元被人围着，也是如今这么热闹的。

他又想起二哥平日里在学堂上高高在上不可企及的姿态，隐隐明白了什么，于是压低声音，“是因二哥不是解元？可是二哥年纪又……”

“住嘴！”苏临英冷声喝道：“我方才让你不要说你全没听到么？！”

宋知越吓了一跳，张着嘴半天没说出话来。

苏临英意识到自己反应过激了，不该这么跟知越说话，可是转念一想，这样呵斥也是好事，省的知越以为这不是大事，说错话也无妨。她板着脸，“你就在这里站着思过，今日宴席便不要去了。”

宋知越呆呆地站着，沉闷地应声。

宾客散去之后，几人脸上的笑容都不约而同地消失了，厅内的气氛冷到极点。苏临英命人撤下餐盘，换了清茶上桌，又伺候着宋老夫人和宋长明漱口喝茶。

宋老夫人方才多吃了几口咸味，一时口渴，喝茶急了些，冷不防呛住，于是剧烈地咳嗽起来，满脸通红，似乎连五脏六腑都要咳出来不可。

宋知文听着那响亮又痛苦的咳嗽声，觉得甚是刺耳。他该表现出慌张担忧的模样，可是他做不出来。他只觉得讨厌。很快，在苏临英的帮助下，那咳嗽声减轻了一些，由响亮变为沉闷，没那么刺耳，又如风箱一般，呼呼地响着，是那样苍老的。

他讨厌苍老。

宋长明同样是一脸不耐烦。压抑了几天的不悦终是在今日宾客喧闹后化作满腹的怒意。他忍着气等宋老夫人咳完后，开口质问宋知文，“平日学堂里夫子那么夸你，怎地上了科场，连一个布衣都比不过？”

闻言，宋知文只觉心头扎上一根刺，往他肉里钻。那种疼痛，不由让他想起母亲死的时候，自己无法送葬，无法祭拜，无法立牌位，甚至连哭都是不允许的。他心里很难受，无法说些软话来应付父亲，怕一开口便是顶撞了，遂一语不发。

“聋了么你？”宋长明气道：“今日这么多人贺喜，你当真以为都是贺喜的，里面哪些人是来看笑话的，你当真不知道？楚扬也是永平侯世子，怎么人家连中三元，你却连中举都低小小布衣一头，趁早连会试也别考了！”

“长明，孩子不容易，你别这样。”宋老夫人慢慢道：“中举了就是好事，一月后便是会试，你吓着他，会试又该如何？”

宋长明并没听进去，依旧训斥着：“不能争于人前，难道几句话也说不得么？你如今这僵着脸的模样是给谁看？你但凡有本事，就该科场上大放异彩，省的惹我这么生气？我平日里在朝廷里就够累了，本想着你能帮我一些，却不知你倒是个外强中干的。”

一句一句的，就像刀子一样，划在人心上。宋长明自己骂了个痛快