第 94 章

我？”

“我何曾构陷你？！”贺宏远气道：“明明是你私吞钱款，以次充好，才导致河堤不稳，骤然坍塌，害了数十万的百姓，如今不仅没有悔意，却反倒说我们构陷你？”

张瑞英道：“贺大人慎言！你说我私吞钱款，有什么证据？”

“难道这突然坍塌的河堤不是证据？”贺宏远反问道：“只要让人去淤泥里看看，就知道那些砂砾石头都是下等货，如何能做修筑河堤之用？张大人，洪水褪去那日，我们三人都在，你也是看到的，难道就能装作不知？”

张瑞英梗着脖子道：“我看过，自然也怀疑，可这的确与我无关。当初，朝廷拨的钱，每一笔我都记得清清楚楚。修筑河堤的银子，的确是花下去了。至于以次充好，那是下面人办事不利，我作为太守，难辞其咎，我也无话可说。可你要指我私吞银子，此等虚无缥缈之事，我却万万不敢认。”

“那这信呢？”黎王将信甩在地上，厉声质问道。

张瑞英捡起来，仔细一看，脸色微变。但转瞬间，他又恢复镇静，将信放在黎王身边的桌上，郑重地道：“殿下，贺大人构陷我，戏做的很足了。”

“你……”贺宏远颤抖着手指着他，“厚颜无耻！”

“我厚颜无耻？”张瑞英反唇相讥，“贺大人可真是个为民请命的好官，为了加固河堤还联合洪大人让青州江南两地富户捐钱。可真是奇怪了，暴雨前几天，河堤都好好的，怎么贺大人加固到第五天，这河堤就塌了！”

“你还来怪我不成？”贺宏远激动地道。

“贺大人，不要被他激怒。”洪年昌提醒他道，又问张瑞英，“那徽州的八万流民呢？今日你带殿下去的流民安置所，最多不过一万人，剩下的呢？”

张瑞英道：“你们不都查到了么？还问我。”

“你自己说。”黎王冷声道。

张瑞英见此情景，深知贺宏远二人已将流民之事告知了黎王。他并不惊讶，也不慌张，而是认真地磕了一个响头，“殿下，那余下的七万流民安置在城南三十二里外的云上谷，未带殿下去看，实在是臣不得已而为之。”

他沉默须臾，才抬起眼来，看着黎王认真地道：“因为那些人已经染了瘟疫。”

瘟疫？！不仅是黎王，连贺宏远和洪年昌都十分震惊。他们派去的人查到张瑞英将大多数流民放在云上谷，住着帐篷，外面有兵士把守，里面每天都有许多人生病，痛苦不堪，常有哀嚎传出，可万万没有想到会是瘟疫……

“早在水灾暴发第三日，流民中就因老鼠肆虐而生了瘟疫，是里面的老大夫报上来的，最初是高热不退，后来便呼吸困难，浑身青斑。臣请了几个大夫去看，确认是瘟疫，而且极易染上。只要距患病之人一步之内，就会被染上，最多十日，就会死去。几个前去诊治的大夫已经病死，死前告诉微臣，这种瘟疫无药可医。臣只能先保住那些安好的流民，而将染病的和高热的流民都安置在谷中，断绝和城中联系。臣知道这样是大罪。可是臣没有办法，若是瘟疫传入城中，那徽州就完了。”

黎王道：“那你就放任七万百姓在谷中，眼睁睁地看着他们死？”

张瑞英道：“可是徽州有一千万人，殿下。若是稍有不慎，瘟疫传开，那便是将这一千万人都架在火上烤。若是再不慎，瘟疫蔓延开，到豫州、到上京，甚至整个大周，那臣便是千古罪人了。比起那样的惨状，臣只能选择隔绝这七万人。”