火起

子时，明月高悬，夜风寒寂。

侯府的西南角有一道小门直通毓明园后院的南门。

老夫人向来身子骨不好，头疾发作得厉害时甚至会昏厥过去。这道小门是专为郎中所开，以便危急时他能及时入府施救。

经过一载的相处，姜芙已经摸清了老夫人的习惯。她老人家平日宿在西厢房内，只偶尔精神头好些的时候才会来后园逛逛，是以并不会在此时踏足此地。

姜芙轻手轻脚地拉开门闩，抬头便见两名玄衣人立在门口，旁边是一口漆黑的木箱。

眼神接触到木箱时，她眼神闪了闪，随后问起那两人：“二位可是沈大人派来的？”

“正是。”其中一位高个儿点点头，哑着声音回她：“东西已送到，我等也该回去复命了。”说罢，他携着另一位胖胖的玄衣人转身欲走。

“等等！”

姜芙将二人叫住，一人给了一两银子，低声劝道：“这么大一口箱子，你们放在此处，我一介弱女子定是无法自己扛回去的。我知你们二人送到门口便算完成了任务，可东西都到这儿了，二位不若好人做到底，再多走几步，将此物抬去我厢房门口？”

她指了指珍韵阁的方向：“此处距我的厢房不过九尺的距离，以二位的脚力，顷刻便可赶回。”

两人犹豫了一阵，还是那位个儿高一些的做主答应了：“行，我们帮你送进去。”

姜芙将门敞开了一些，方便二人入内。她提着灯笼走在前方领路，两人紧跟在她后面。

三人将脚步放得很轻，行走在黑黢黢的夜间，仿若悄无声息的鬼魅。

忽然，前方火光四射，竟有十余人举着火把朝三人走来。隔着忽明忽暗的光线，姜芙看清了领头那人的脸，是修云。

修云与修竹皆为忠渝侯的亲信，亦是起初在维扬劝她归府，被她屡次轰出去的人。

那玄衣胖子有些急了，似乎完全没料到送个东西还会有此一遭，毕竟私闯侯府的罪名可不小。高个子的神态亦有些不安，看向姜芙：“姑娘？”

修云带着的一群人步子迈得很大，径直朝她们这边走来，目标明确，显然已经发现了她们。见躲无可躲，姜芙朝后沉声道：“莫慌，你们二人一会儿别出声。”两人听言内心稍霁，猫着身子尽量隐藏着自己。

顷刻间，修云已带着一行人走到了她跟前，朝她行礼：“二姑娘。”

姜芙点点头： “夜间巡逻辛苦了。”

虽然他本不负责巡逻。

修云恭谨道： “二姑娘客气了。”尔后他瞥了眼她身后的两人以及那口漆黑的木箱，疑惑道：“这两位瞧着有些眼生，似不是侯府的人…”

侯府的下人皆有记录在册，姜芙也不好瞎说，只故作羞怯道：“前两日我去靖王府上做客时，殿下见我畏寒，便说要赏我些冬衣。因着大婚在即，为了避嫌，他也不好明目张胆地往府里送，便差人半夜从小门运进来了。”

说到这里，她愁眉苦脸地娇嗔道：“殿下也真是的，一送送这么多……箱子太沉，我自己又抬不动，便只好放他们二人跟了进来。”

她爹反正就是靖王的一条狗，只要抬出靖王的名号来，什么都是”好好好”。

修云对她的话不置可否，沉吟片刻，问他们：“你们是靖王府上的人？”

玄衣胖子眼见有些慌了，眼神开始闪躲，答话的是那个高个儿：“正是。”

姜芙本以为这事儿就此过了，眼神在扫过那口木箱时却瞬间后悔了。

那箱子通体漆黑，木料下乘且不说，便是连上方的漆面都未刷匀。这般破烂的材质与做工，想想都知道不可能出自靖王府。

修云显然也注意到了这一点，委婉道：“二姑娘，寻常若有大物件入府，皆是要接受检查的。是以…请恕在下冒犯了。”

他话音刚落便作势要掀开那箱子。

姜芙喝道：“大胆！靖王的赏赐你也敢乱翻？！”

“二姑娘见谅。”修云的手一顿，却仍坚持道：“恕在下直言，您这几日出府过于频繁，侯爷十分担心，生怕您被奸人害了去，是以令在下在暗中加强了对您的保护。而据在下所知，您这几日并未前往过靖王府。这箱子内的东西若非靖王所赠，怕是会对您造成伤害。”

他一副公事公办的口吻，冷漠地注视着姜芙：“况且，巨物入府皆是要接受检查的，这本也是侯府的规矩，若是由此冒犯到了靖王殿下，在下主动去向殿下请罪。”

姜芙冷笑，看来她一早便被她爹给盯上了。

此前她出府，身后跟着的那四名护院每每被她支开后，因为不知她行踪，回去给忠渝侯汇报的东西必都是些毫无意义的重复内容，忠渝侯或是由此察觉出了端倪，怕她婚前乱事，才派修云前来监视她。

她就知道，若非一直被监视着，修云怎么会恰巧在这夜深人静的子时，带了一群人目标明确地上这儿来