探究

“哎你们听说了么，城南周家昨晚又闹鬼了，还活活吓死了一个仆从！”

“这事儿我知道，我今早还看到周家下人在城内处张榜，许以百金请能人异士驱除鬼祟。”

“要我说啊，这就是报应！周家虽是富商巨贾，发的却都是不义之财，那周树明更是薄情寡义的负心汉，活生生把助他良多的发妻给逼死了......”

陈曦坐在茶摊边慢悠悠地喝着茶，听着周围人三言两语说完了周家的事，心下便有了盘算，她放了几个铜板在茶桌上便翩然离去，在街上随便拉了个人问路，就找到张榜处利落地揭下榜。

正围看的众人见一个貌美女子就怎么揭了榜，都有些讶异，七嘴八舌地劝她：

“姑娘，你知不知道自己揭的什么榜，这可不是什么好事啊。”

“是啊是啊，你要是除不了这个恶鬼，反而会惹祸上身的。”

接着一个小厮打扮的男子走到陈曦面前，用一双绿豆般大小的眼睛上下打量着她，似乎不敢相信：“姑娘，你真能驱鬼？可不能逞能啊。”

“我并非逞能，自有办法超度亡魂。”陈曦笃定地说。

“那就请随我来吧。”小厮将信将疑地说。

周家临河而建，占地甚广，瞧着很是气派，只是上空鬼气萦绕，门可罗雀，显得有些阴冷。

小厮领着陈曦进去后让她先在前厅等待。

不一会儿周树荣便来了，他看起来已年近不惑，虽锦衣华服，但是眼下发黑，面容消瘦，难掩萎靡之色，他用一双锐目扫视着陈曦，见她身着青衣襦裙，仅用一只雕花木簪挽着秀发，清雅出尘，自有一股轻灵之气。

“听说你是揭的榜？”周树荣坐在上首，沉声问道。

“是我，”陈曦朝他做了个揖，在下陈曦。”

“你师从何方，有何办法能帮我除鬼？”

“我并无师门，只是略懂些渡鬼的术法，”陈曦从容地说，“不知周老爷和这个鬼有何渊源？

“不认识，你只管帮我除去。”

陈曦知道他在说谎，但也没多问，只道：“敢问是何处闹了鬼，可否带我去看看？”

周老爷便挥挥手让身边的老管家带她去，他并不相信她有什么真本事，只是这些天来此驱邪除鬼的和尚道士无一不是无功而返，他被那鬼折磨得头痛欲裂，权当死马当活马医。

老管家带着陈曦往后院走去，陈曦一边走一边问：“我见周老爷对那鬼颇为避讳，不愿提及，管家可否为我详说一二？”

老管家犹豫了一瞬，而后长长叹息，道：“这鬼是和我家老爷有些渊源，她原是老爷发妻，已死了十年了。”

“那为何现在才闹鬼？”陈曦皱眉道。

“这就说来话长了。”

老管家娓娓道来。

原来这鬼名叫秦蕙兰，是当初扬州城首富秦仲的独女，集万千宠爱于一身，她虽身娇体弱，但上门求亲的人如过江之鲫般踏破门槛，秦蕙兰却一个也没看上。直到某日唯一她游湖泛舟，不慎跌落湖中，被路过的周树荣救上了岸，从此对他一见倾心，并且一次不顾家人的反对，执意嫁给了当时一穷二白的周树荣。而周树荣原本在码头扛货，自从娶了秦蕙兰之后，就一路扶摇直上，凭借聪明才智渐渐接管了秦家产业，生意越做越大。

两人感情甚笃，但是秦蕙兰一连为周树荣生了两个孩子皆早夭，最后生的女儿因早产有些痴傻，六岁还不会说话，秦蕙兰终日郁郁寡欢，神志也有些失常，常常和周树荣吵架。后来周树荣接二连三纳妾，更是和秦蕙兰吵得不可开交，秦蕙兰怒火攻心，彻底病倒，不久便撒手人寰。

许是顾念昔日夫妻之情，周树荣每逢秦蕙兰忌日都会请一高人为她做法事，祈求神灵保佑，让秦蕙兰早登极乐。但是今年那高人突然暴毙，就没有为秦蕙兰做法事，从此周家就开始闹鬼。

一到夜晚，就会传来女子幽幽怨怨的哭声，还有白色鬼影在家中四处出没，吓得人心惶惶，周树荣又请人来做法事，企图超度鬼魂，没想到之后却越演越烈，每到子时，秦蕙兰原先住的院子就会亮起灯来，有胆大的下人前去查探，竟看到秦蕙兰的鬼影朝他招手，自此之后便整日疯疯癫癫胡言乱语；而周树荣每日醒来，床头总会出现血色手印和纸扎小人，吓得他现在的夫人白氏和他分房而睡，家中几个孩子也相继病倒。

周树荣不堪忍受，就在城内四处张榜请高人除鬼。

“老爷和先夫人也曾是人人称颂的神仙眷侣，只是奈何造化弄人啊。”老管家又重重叹了一口气。

陈曦觉得事情不会像老管家三言两语说得那么简单，其中必有隐情，她还想细问，但不知不觉中已随着老管家走到了一处荒凉阴森的院子外。

院门被锁链紧锁着，还贴了不少符篆。

“就是这儿了，当初先夫人住的院子。”老管家神色忧惧，拿着钥匙哆哆嗦嗦半天也打不开院门