第十五章（一）

，回声听萧镇鼎耐心在一旁对自己解释，听着听着，竟听出了几分不忍来。于北原百姓而言，萧镇鼎是辅国大将军，他将原本唾手可得的皇权富贵与安逸温柔丢去身后，铁衣冷着，舍命厮杀，为的不光是他自己的地位与萧氏政权的稳固。如果没有他力排众议坚持作战，不是他身先士卒打下江山，如今的北原江山不会如此安稳。

之前与铁观音弈棋，铁观音借用棋局细细地与她分析过当时北原周遭虎狼环伺的险境。而她与寻常百姓看不出这险来，是因为萧镇鼎的主动出击和千场胜仗。若等回声与百姓看出北原的险来，届时北原很可能已处于危殆之时。因此这份包含委屈的苦果，萧镇鼎作为辅国大将军，必须得替整个萧氏朝廷咽下。

铁观音一面百无聊赖地落定棋子，一面似乎漫不经心地告诉回声，占据北原大权十分之三的神海霍氏袭承王爵，不仅享天下供养献奉，其占有的田地农庄、商铺贩券、奴隶牲畜还能带来不可估量的巨大收益。北原那时候正在打仗，内忧外患，国库空虚，百姓难以聊生，只有霍氏和桓氏的衣兜里装满了钱。扳倒霍氏之后，国库充盈了，其中绝大部分的钱都投入了与琅平的战争中，后来也赈济了百姓。而今的北原短暂地迎来太平，百姓们的生活水平在短时间内有了大幅度的提高，此亦是因为百姓不用拿钱去供养神海霍氏了。铁观音没有慈悲心肠，在面对着回声讲述这件事的时候神情竟然还挺愉悦。他笑言霍家的倾塌也算是为北原做贡献了。

当时回声听了铁观音的话心里自然会愤懑难过，但也许是因为对方是萧镇鼎的缘故，她会刻意地替萧镇鼎找理由。望着坐在对面，手提朱笔翻阅孩子们功课的萧镇鼎，回声并不觉得自己还像曾经那般怨怪他。正如萧重嵘所言，如果没有萧镇鼎为霍声和霍家做打算，如今霍氏族人的坟头草都该过墙头了。所谓置之死地而后生，挺过了最艰难的日子，回声相信未来他们回家会越来越好。

“四五十个字的文言默写，也能写得这般囫囵混沌。”萧镇鼎眉头皱得不比上朝时候他面对那些鹤袍文官的口诛笔伐时轻。幸而在他的严苛管教下，没有人再敢像之前那样交白卷了。说的便是千生这小子。他不仅敢交白卷，还敢把自己的名字大大方方地提上去。那时候铁观音还笑他不会隐藏躲祸。

萧镇鼎是个复杂的人，回声先前觉得他对百姓不好，现在又觉得他对百姓也没那么差。萧无垢良善得更纯粹。但良善纯粹的人，一定就更适合成为君王吗？

旁边卖火烫豚馍的大胡子王伯还没有收摊，他一般要做到太阳落山后才会回家。现在街上没什么人，大胡子王伯还顶着那么大的太阳做生意，也不容易。回声于是掏钱跟他买了一个火烫豚馍，再加一碗水，然后坐回原来阴凉的地方开始磨磨蹭蹭地吃，明显不太饿。倒是豚馍的肉酱香味直熏脑门，混合着哭佛巷浓烈的日晒味道，差点把回声熏晕。大胡子王伯是来北原讨生活的昌宁流民，南方口音很重，浑身横肉，五大三粗。这极大可能是体质原因，哪怕日后大胡子王伯饿死在街头，他身上的肉也不会少到哪儿去。

生意一般，大胡子王伯有的没的与回声闲扯几句。他这人最爱传闲话。什么事只要教他知道了，便相当于整个哭佛巷的人都知道了。而且大胡子王伯有一种强幽默的能力，什么故事轶闻从他嘴里讲出来，都很能把人逗乐，回声听着听着，几乎都忘记这些故事里的都是生活在自己身边的熟人了。

原本略显沉重的心情稍微轻松了起来，临走前大胡子王伯还把从山里打来的一只野鸭子送给回声。他说前两天去哭佛寺，寺里的大和尚说他不是个吉祥的人，需多行善事以积福德。回声百般推辞不得，只好收下这只被提在网绳里依旧活蹦乱跳拳打脚踢的野鸭子。回到家，回母看到野鸭子眼睛一亮，说刚好回父这段时间爱上了吃用鸭肉煲的糙米饭，正愁没地方找去，刚好回声带回来一只。回声笑笑，原本还觉得大胡子王伯积福还打什么鸭子，毕竟鸭子的命也是命，没想到刚好成全了她馋嘴的老爹。