刺史

锦江县衙，内宅勤慎堂。

堂前种了几棵垂柳，枝桠交错，隐约遮住了轻掩起的几扇雕窗。

清晨，光束浅淡，从四面八方透进还略显灰暗的屋子内，大门紧紧关着，平静如水。

鸟雀惊起，大门从里面被大力拉开，阳光争先恐后的拥了进去，扑在开门人的身上。

垂柳后，盯着门的一人将将把头转了回去。

“别躲了。”

宋连淮整起墨色的缎子衣袍，衣衫翻转间，漏出里面银色缕空的镶边，与前些日子的玄黑紧袖相较，褪去了些许少年气，更显正式贵气了些。

树后的人迟迟未应。

他心如明镜，早就看破了这些小伎俩，唇角微扬，笑了一声，轻佻道：“我爹还真是一手遮天，在哪里，做什么事，都逃不过他的法眼。”

盯梢做的这般明显，想让他刻意忽略掉都难。

宋子午的手能伸进锦江县衙，李允文必然也是默许的。

只不过这众人为他设的局，他不想入，也懒得入。

“果真没人？”

宋连淮叹了口气，道，“看来我二十余岁的年纪，已经老眼昏花了，该去给圣上上奏辞官回乡了……”

他一边说，一边走路踏步的力度重了起来，想营造一个他要回去收拾东西的假象。

这番百戏当真有用，树后的人按耐不住，连忙现身作揖，垂首道：“少爷，万万不敢。”

那人侍卫打扮，举止干练，颇有习武之气，低眉敛目间，英气不散。

能在异乡见到熟人，宋连淮眼底闪过片刻惊异。只是片刻之后，他又想起连曾经自己最器重的人都站在了宋子午那边，来监视自己，也没有那么值得欣喜了。

他大步流星走近后，肃然道：“杜仲，宋子午究竟派你来做什么？”

若是只有监视他这一个目的，倒也没有必要让府中暗卫亲自出马。

杜仲面色不变，道：“老爷只让属下来探望少爷近况，并无他意。”

“我有何好探？”宋连淮自嘲般笑道，“不过是水底埋沉的泥沙罢了。”

“少爷切莫自怨自哀。”

杜仲躬身道：“少爷年少高中状元，前途无量，一时失意算不上什么。老爷贵为翰林院掌院学士，不假时日，必定能说动圣上，将少爷调回京城。”

弱柳扶风，当日之景如在眼前。

他意气风发上疏谏言，议干旱之地应减少税收，某些地方官员不愿折损自身利益，纷纷上奏弹劾他初入朝廷便妄想越俎代庖，其中闹的最厉害的就是湖州刺史，陶明立。

皇帝宽和仁厚，却过于软弱，受制于朝臣。最终寡不敌众，皇帝为平众怒，将他贬至偏远之地锦江。

宋连淮也不愿服软，一走了之。

那京城，当真是权势滔天的地方。而那分崩离析的朝廷，也被他看透了其中糟粕，与其回去，不如躲远。

他抬眼看向县衙内一派祥和安宁之景，眸中不知何时覆上了一层柔色。

他忽然想起，昨日某处也有这样几棵垂柳。

暮色渐沉时，有手中灯指明方向。

只可惜昨晚回县衙前，不慎将油灯撞坏了。

“少爷，锦江地处湖州，近日，陶明立可能会来巡查锦江。”

杜仲将自己前来的目的说于他，提醒道：“老爷让属下提醒您，陶明立此人，心眼极小，须得处处防之。”

渐渐放空的思绪，将宋连淮带到了昨日。

他及时回神，极不情愿的思考杜仲那番话。

“你要一直跟在我身边？”

“是，少爷。”

“这县衙里的账本我还未曾看过，”宋连淮顿了顿，继续道，“你去找李县丞，给我拿来。”

杜仲犹豫道：“这……”

他受宋子午之命寸步不离看顾宋连淮，此番离去不知道会不会坏事。

然而这正是宋连淮的意思，不然他处处不能自由。

两人各自思量，听得有踩踏声纷至沓来，齐齐向宅外看去。

来人正是李允文，早些年受过腿伤，终年不愈，落下了跛脚的毛病，一瘸一拐甚是滑稽。

他走的急，匆匆瞟过一眼杜仲后，对宋连淮道：“知县，陶刺史这便来了，不知有何要事，说要见你，我将人安置在了寅宾厅，你快些去吧！”

“你别急，先细说。”

说好的过几日，巡查的如此积极，想必专为了挑他的刺而来。

“他……他带了好些人，还有几个百姓，说……”

似是难以启齿，李允文心一横，道：“说昨日傍晚，有人亲眼看见知县在小巷里，借夜色强抢民女！”

*

“强抢民女？”

“对对对，湖州刺史来的轰轰烈烈，已经带