甘州大旱（一）

红日高悬，火伞高张。

堂溪毓与秋芝待在大门紧锁的客栈内，苏绎在外给马车设下界限。

他们约莫走了两日才抵达甘州。

甘州大旱，闹饥荒半月，百姓饥不果腹，涂有饿莩。

甘州地形复杂，山脉纵横交错，平川、戈壁兼有之。百姓均穿单衣，此地季节分明，天气炎热干燥，不同于益州常有的闷。从前听闻甘州人好面食，可惜不巧，如今旱灾当头，饥荒随影而来，接至瘟疫。

虽然朝廷开始转移灾民，但还有不少被落下来的。大多五官混在泥灰里，啃着树皮、草根，甚至是泥巴，饿到叫不出声。

堂溪毓本好意赠予粮食，但灾民失去了理智，全都攥着树皮去扑他们，势若洪涝淹人。

一个个放大的扭曲的五官，喧闹中甚至能瞧见喊破的喉咙。

他们想着能不打便不打，废了好一会儿功夫才摆脱，躲到了这客栈，掌柜瞧他们是有钱人才放进来，继而用鸡毛掸子扫掉灰尘和蛛丝。

但客栈也是在灾区，所剩粮食无几，能倒杯茶亦足矣。

这时苏绎从后门进来。客栈里还有几桌人，大多身穿道袍，估计是请来的法师作法。

“小姐，我有些担心，这下子走出去可不容易。”秋芝捂着肚子嘀咕。

堂溪毓见状：“包袱里不是有祝余草吗？”

“只有两根了，我们还得省着点吃，没事我不要紧。”

堂溪毓沉了脸色，不知道究竟在想什么，才会摆出一种视死如归的表情。

苏绎柔声道：“姑娘是想赈灾。”

堂溪毓看了眼秋芝饿地皱脸，她迟疑片刻后：“我不好心，我一路东行只是为了赤水芝……但人在其中，多事不从心。我懂医术，能收妖，何而不为。”

秋芝觉得她变了，从前她处事刁蛮任性到现在会平心而论；但又好像没变，她一如既往的善良。

苏绎粲然一笑：“姑娘这便是从心，我们定要参与赈灾。”

堂溪毓不再说什么，心想，姐姐不会怪我的，救死扶伤不正是爹娘所说……

“你们知道堂溪家二小姐走丢了吗？说是找到了黄金答谢。”

邻桌的一个有些丰腴的女娘向同伴的人问道。

另一个细胳膊细腿的光头眉毛倒挂，回她：“这女子走丢了还敢宣扬，什么小不小姐的，就算回来了，清白都不在了，以后哪有好人家哦，怎么还值黄金。”

那女子立刻呛他：“猪猡，女子在外怎么你了，你老肥猪上屠——挨刀的货，天下人都交给你管理好了。”

“你！”光头脸涨红。

“你们都知道？堂溪家做什么的，这二小姐又是？”又出现了一个男声。

堂溪毓一时间听入神，忘记了苏绎，而秋芝死死盯住那桌的人。

那位丰腴的女娘用油泼辣子的声音讲：“你们没去过益州吧，去过就知道，那堂溪家虽然行医，但家底丰厚，也不贪图百姓一分，在当地名声顶顶好。”

“那二小姐是菩萨下凡不成？”那男子心切发问。

苏绎闻声收回视线，端详起堂溪毓。

她这会儿低头侧耳，紧张地水抿了一口又一口。

他想，说是仙女也不为过。

“非也。大小姐的确有大家闺秀之范，及笄后还游历过一段时间。而这二小姐却十分调皮，别人都说遇见她都得老实，否则苍蝇碰上蜘蛛网——有去无回啊。”

光头男嗤一声：“你们女子就是八卦多，一个丫头片子吹的神乎。”

那女娘调侃几句后继续扯些别的事。

秋芝没忍住，扑哧一声笑了出来。想起有次游园会，有个姑娘年龄不大心眼不小，竟想在石梯上挡堂溪毓一腿，谁料堂溪毓二话不说就投毒，那姑娘顶着一腊肠嘴一整天，哭着恨她。

堂溪毓听完女娘的话缓缓回神，她也想起了从前，可惜去日苦多，如今心里被姐姐的病和内疚占满。

过去就是一盆枯萎的花，在回忆里才死而复生鲜艳绽放。

“堂溪姑娘想什么？”

苏绎关切问道。

“嗯？”堂溪毓抬眸撞见他的视线后才想清楚他叫的是什么，而后顿声，疑问道：“道长忽然唤我全名作何？”

苏绎眉毛微挑，眼角弯弯：“突然觉得我们更像了，都喜欢隐瞒。”

“道长别想了，我爹和娘十分恩爱，我确信自己没有兄弟。”

堂溪毓歪歪头，继续道：“道长理应晓得，’欲解厄，才莫显‘。”

他轻叹一声，笑而不语。

堂溪毓则抬手挽发丝到耳后，心里盘算接下来的行动。

清净没多久，那个光头男子走过来问：“姑娘，你这个手串真是好看，不知多少钱能卖。”

堂溪毓看了眼手串，是海天一链：“不卖