生辰喜乐

下有姑娘摆渡迎着晚风归家，桥上也有三位言笑晏晏的姑娘一路向前走着，轻盈曼妙的身影被照射而下的余晖与斜阳拉得修长。

裴谙棠来到东明巷宋家时，已是日暮西山，红霞满天。

他身后只跟着捕头陈迁。

宋家门户紧闭，仅可望见屋上的烟囱里悠悠浮起袅袅炊烟。

宋家隔壁的住户夫人姓王，此时正斜挽着盆拿着木杵从河边浣衣回来，见隔壁门前来了两位官，脸色不由得一变。

她于自家门前放下衣盆，迎上去道:“呦，二位官爷，民妇拜见二位官爷。”

“不必多礼。”裴谙棠见她家住隔壁，便指了指着宋家的门，问她，“夫人与这家是邻里？”

“可不是，做了大半辈子的邻里了，二位大人今日是来找老宋的罢？”王氏道，“二位可当心，前日王大人带人来便被老宋那疯子一通乱赶。”

裴谙棠想到宋怀连那日非要算明钱财之举，又问王氏:“本官听闻宋怀连虽害了痴症，但也并非一个人也不认识，平日里还能做起生意来，怎么这几日见人就赶呢。”

王氏摆摆手，沉沉摇了摇头:“大人您有所不知，那老头就是这样，古怪的很，脑子一会儿好一会儿坏的，前几日不知道做什么日日往外头跑，天黑也不见回来。这几日又连豆腐也不磨了，整日待在家中大门不迈，我们做邻里的担心，一上门来问，他就要拿扫帚赶我们走。”

“他前几日每日都出门吗？”裴谙棠心中疑窦渐起，还问了王氏许多。

而后，他薄唇微抿，陷入沉思。

耳中还是方才王氏答复他的种种言语……

“是啊，大人您别看他平日里糊涂，他对他那个女儿可上心了……”

“自从那日我跟他说了嫣嫣与许二的事，他就日日往外头跑。”

“哎呦，大人，谁知道他去做什么，我们也有自家的事要做，谁会整日里盯着他啊。”

“您问从何时开始闭门不出的？就是前日午时，下了一场好大的雨，我们还说这老宋不知道跑哪去了，正说着他就冒雨回来了。黑着一张脸，我们问他去哪了他也不说，从那日起他就关上门谁也不见了。”

“许二的事啊？我知道啊，许二这些年总犯浑，如今这个下场，怕也是自己做多了亏心事。”

陈迁见他愣神，轻沉道:“大人。”

“无事，走罢。”当思绪尽数连成一根光滑结实的线时，裴谙棠鼻息微沉，眸中千般黯淡闪过，抬脚继续往宋家门前走去。

扣了几声门后，终于听到门后传来蹒跚拖地的脚步声。

“吱呀”一声，房门被宋怀连从里头打开，裴谙棠再见他，发觉他苍老的脸上溢着欢喜的笑容。

“官府查案。”陈迁拿出腰牌与他一看。

宋怀连只恍了一眼，不甚在意。

突然又好似想到了什么，加快脚步往厨房走去，只留下一句，“你们进来罢，我先去厨房看看，锅里的菜要烧坏了。”

裴谙棠与陈迁二人走近屋室，屋中陈设简单朴素，所见之处皆被被收拾的整洁无尘。

再往里走，里屋中间的桌上摆了整齐的五道菜与几副碗筷，屋内菜香四溢，碗碟中冒着热气，看样子像是刚做完端上来的。

“鱼来了，还好没烧焦。”宋怀连端着一盘红烧鱼，平稳的放入桌子中间的空位。

他似乎对裴谙棠他们视若无睹，嘴里不住地在喃喃自语，脸上仍旧一副喜笑颜开之色。

“宋怀连。”裴谙棠终于开口。

“你跟着许尚安去过万春湖是吗？”