崇应彪番外：咬青杏

透着汗，本是闲适放松的姿态，却在看见崇应彪的一瞬间绷紧，忙一路小跑上前，警惕地瞥了眼对方，用身子隔开了两人。

心大的小野自察觉不到他们之间的暗潮涌动，打着她那点小九九，将手背起藏到身后，嘴里叽里呱啦，东拉西扯一大堆，边告状“崇应彪骗我吃那个好酸的小绿果子”，边催促着姬发赶紧远离那位唯一的目击证人。

望着二人相偕离去的背影，恍惚间，崇应彪仿佛回到了幼时那个惹得府中众人心焦的午后，自己孤零零坐在高大的杏树上，无人管教，无人在意，而在前边的，是他相处温馨的父兄。

青杏的味道在口中弥漫开来，经久不去，似永不消弭的印记。

除开经年覆盖的雪，朝歌与崇城似乎也没什么不同，皆有五月未熟的杏、嬉笑欢闹的人，和总也捉不住又忘不掉、相逢却不识的过往。

其实崇应彪与小野的关系倒也没像姬发所想的那般水火不容，毕竟对方是个姑娘家，还是个颇为漂亮的姑娘家，在一众五大三粗的质子间显得尤为突出，再怎么气恼，也没法跟她计较起来。

她似七月锋利的雨，又同初春轻盈的风，从天而降般，气势汹汹地闯进朝歌王城，格格不入，又无比的理直气壮。甫一见面，便翩然打落自己手中三寸剑，“哐当”一声，沉重而轻灵，竟同往昔回忆中、杏子入口时，那脆生生一道响莫名重叠。

或许刚开始，两人只是无意的交错，可后来，连崇应彪也不知为何，他逐渐习惯了在训练场上寻找那个矮了一截却又鹤立鸡群的身影，在姬发离开的间隙故作不经意地走至对方身边，拌嘴也好，吵架也罢，于他而言皆是弥足珍贵的新奇。

但终究是偷来的。

就同曾经和兄长站在一处目送他离开的父亲一样、同争斗间拨开人群将弓弦抵在他脸上的伯邑考一样，他们的选项里，从未包括“崇应彪”这三个字。

他连被选择的资格都没有。

朝歌事变那日，崇应彪砍下殷郊的头，处刑台上，昔日兄弟的头颅骨碌碌滚落，他与那双充血的、充斥愤怒和绝望的眼睛对视，动作凝滞一瞬，复又回过神来，举剑大喝：“大王已死，都听我北伯侯的！”

他以为自己是鹬蚌相争中的渔翁，螳螂捕蝉后的黄雀，却不想还是被姬发摆了一道——姜文焕亦未选择他。

城门闭上的前一瞬，镶着白羽的利箭破空而来，划过慌乱的人群，直直嵌进崇应彪心口侧边一点，半根箭尖险险没入其间，对方终是留了情。

崇应彪命硬心狠，不死倒也罢，居然仍不愿放过姬发，吊上半口气，赤红着眼追了出去，却在城门口便被人拦下。

小野长身鹤立，乌黑墨发迎风飘动，掌心幽蓝符咒翻涌，伴随着腕间清凌作响的铃铛声。她定定望向面前只剩半条命的崇应彪，叹了口气，神情无奈，竟真有几分仙人风姿。

她劝道：“别追了，回去吧，我不打你。”

崇应彪深吸口气，终于撑不住倒在地上，他靠在树旁，捂着心口，咬牙切齿地问道：“为什么？”

为什么大王看重的人是他？为什么他能够拥有爱他的父兄？为什么他反了却依然有人追随？为什么明明是一起长大的兄弟，可无论殷郊还是姜文焕，都更信任他？

为什么你们都选择他。

小野当然不知道他问的是哪个为什么。

她忽闪下眼，轻轻“啊”了声，思考一会儿，认真道：“因为他应该不想你死。”

最亲的兄长和最好的朋友接连离开，剩下的弟兄们留守在城中，生死未卜，若是崇应彪也死了，属于朝歌的质子姬发，就真真什么也不剩了。

他的箭术那么好，是所有质子中最出色的那个，城门下短短数尺距离，哪怕再慌乱再紧急，他又怎么可能射不准要害。

“你要是现在回去，说不定还有救。”小野难得耐心地规劝道，“不要追了，你这样追不上的，就算追上了，有我在，你也做不了什么。”

崇应彪没有应答。

他从前或许是怕死的——在战场上刀剑相向的某个瞬间、在雪崩前万物被淹没的前一秒，可到如今，真的半只脚将将下去要见阎王了，他反倒没什么畏惧的了。

血味从喉间涌上来，黏腻而腥咸，鼻尖却萦绕着无数个午夜梦回间、那股挥之不去青杏香气。崇应彪抬头，入目之处皆被葱翠蓊郁的树冠笼罩，枝条肆意舒展出去，上面结着的，是一颗颗青涩未熟的杏。

他追不上姬发，也赶不回往昔。

小野提醒说：“你快死了诶。”

她以为对方没听清，又强调了一遍：“你这伤太重了，我一个人救不了的。”

崇应彪依旧不语，耳畔似乎响起咬开杏肉、汁水乍迸的清脆“咔嚓”声，又似乎是少女急切的询问，但他已无力去分辨了。

他坐在熟悉而陌生的青杏树下，缓缓阖上了眼。

正焦声呼喊的小野意