议亲

两人又一起被羞了个大红脸。

”况且，取悦自己与取悦他人，若二者只能择其一，我更愿意取悦我自己。说我自私也好，凉薄也好，这是我程一娘自己的选择。既选择了，不论好坏，我自己承受就是。刚才七娘说的，也对也不对，杨郎君与我成与不成，只是合适与不合适罢了。不是他没有眼光，也不是我程一娘不好！”

她淡然含笑，异常坚决。

程三郎微不可闻的叹了口气。伯父总说阿姐性情过于刚硬执拗，和她早逝的生母一样不讨喜，在姻缘上恐怕也多坎坷。

以前他少不经事，觉得阿姐刚强洒脱的性子也没什么不好。自从他自己定了亲，突然从男子的角度有所感悟，女娘的一生，总得依附一个人，总得寄托于一段好姻缘。不是么？

他与阿姐为祖父守孝满三年后，阿姐不知何故一直拒绝议亲，硬生生拖过了花期，今年就整二十了！

幼年丧母，现又大龄未嫁。阿姐不急，他焉能不急。对阿姐的怜悯和同情之心也愈盛。

今日方知，原来阿姐并不需要他们的怜悯和同情！

一时之间，他也茫然。阿姐这番话过于离经叛道，但好像又无错处。

张姝轻执团扇，一双静美无波的眼眸飘向栏杆外的河道。眸光盈盈颤动。心中既震撼又微微泛起失落。

这样坦荡洒脱的女娘，任谁都会被吸引吧。

几人因为程毓秀的话，各有所思。

杨敏之和秦韬返回。

江七娘惊的跳起来，两手把桌上的浆果一拢：“哎，我去叫人泡个清淡相宜的果酒罢！你们好好招待杨郎君！”

说着就匆匆往底舱去。

程毓秀无奈一笑。七娘嘴上说得洒脱，实则也和三郎一样，希望她在杨敏之面前有个好印象。

踏板上，人影绰绰即将过来。

张姝起身：“我同七娘一道。”

船工落帆，正式启航返回通州码头。

杨敏之和秦韬去总管衙门寻老范，扑了个空。衙役说范大人让郎中重新包扎后，由那两个官差搀扶着坐船回通州去了。给他二人留了信，信上说他惦记着赶去花船停泊的港湾把牛疙瘩的尸身从水里打捞出来，再耽搁下去，尸体该泡得不成样子了。

后来一路上和张姝船头隔着船尾，再没碰到一处。

几个女娘坐在船尾，轻摇团扇，饮着刺泡子泡制的果酒，凭栏远望，窃窃私语。

张姝背对夕阳。远远的只能瞅见一段单薄的婀娜背影。

杨敏之心神不定，与程三郎弈棋，不出意料胜了几局，更觉索然无味。

程三郎与他对弈时，便察觉他棋力远超自己，落子却甚是漫不经心，心思似不在棋局上。灵机一动，请阿姐过来与杨兄长对弈。

江七娘正偏头和张姝讲话，听到程三郎招呼她们，眨了眨眼，极力催促阿姐快去。

程毓秀被江七娘推搡了几下，放下杯中薄饮，朝他二人走去，随口道：“若我赢了，是要有彩头的。”

这是要赌棋的意思。

程三郎脸都快绿了。

双手抱臂倚站在窗棂旁的秦韬，笑了笑。突然想起什么，朝船尾还孑然坐在原处的张姝大踏步走去。

江七娘走到程毓秀身边，笑眯眯道：“阿姐，你别托大！若杨兄长赢了，也要朝你讨彩头的！”

杨敏之皱眉，他不觉得自己与这几个女娘有多熟稔。尤其是这个面容肖似江六郎的七娘，挽着张姝的手从底舱上来时，一眼教他认错，差点失色。

眼角余光瞅见秦韬走到她跟前，躬身说了几句话，她站起来随秦韬走到船舷边，被花厅外的柱子挡住两人的身影。

隔得太远，听不见他们在说什么。他心中越发不快，面上也越发不显，放下手中棋子，抬手请程毓秀坐。

程毓秀冲他微微屈膝行礼落座：“刚才三郎落败，这局还是请杨郎君执白。”

船尾花厅外头，张姝听秦韬说完，强忍心中不安，说：“家父和那两个贼人并无瓜葛，刑部一查便知。还有千两银票，待我回去跟父亲把您的话转告给他，让他速退还给江管事，此事不就了结了么？”

秦韬满脸歉意：“话是如此。我会去刑部把错处认下来，与侯爷实无干系。只是当下，侯爷的印信在杨大人手上，杨大人此人……”

他犹豫了一下，斟酌道：“大人谋略深厚，他想要借此做何文章，不是我等能揣度到的，此事恐怕不能善了！侯爷需早做应对。”

其实他也不指望侯爷能做出什么应对来，只能让张姝传话给他提个醒。

执团扇的手渗出津津汗意。偏头望过去。

船头，江七娘和程三郎已不见踪影，程一娘和杨敏之相对而坐，皆面容沉静，无声厮杀于黑白盘格上。

唯她是局外人。