药

与翠华烟雨楼一墙之隔的东篱院内，桂子飘香，各类秋菊开得正好。

一个穿绿纱罗的婢子从湖心假山穿廊过来，被守门的小丫鬟带进院内，站在一从金黄的帝女菊边，成了深秋一景，惹人喜爱。

那小丫鬟声音清脆似只小雀一般：“请万姨娘安，我们王妃说今日小厨房这碟桂花糕做得极好，命我送来与您尝尝。”

东篱院内，勤婆忙扶了万姨娘来谢恩，小丫鬟虚扶道：“王妃记挂姨娘的身体，见姨娘日渐恢复，心里很是欢喜，请姨娘不用多礼。”

勤婆从袖袋中掏出一只金锞子塞小丫鬟手里，小丫鬟忙反手又压回了她掌心。

“妈妈客气了。”

与万姨娘福了福，也不多留。

等人又从假山穿回去，再也看不见时，万姨娘才道：“醉心居里的大丫头燕娘已昏迷数日，她一向看重此女，怎么还这般有心记挂着我？”

勤婆道：“可见王妃是真心待姨娘的。”

“那你说当日她为何不救我，明明柳姨娘都递信给她了。”万姨娘一想起初秋时在硕庄落胎的事，又伤心愤恨起来。

其实勤婆心中早有计较，以往是不好提起，往万姨娘伤口上撒盐，此时她自己说起来，她便说道：“姨娘仔细想想，这件事其中不似那般简单。”

当日卢氏命刘妈妈将后院中的空屋收拾出来给万姨娘，那空屋都是多年没有修葺过的，漏风漏雨自不必说，眼见天越来越凉，这是有心想让她不好过。

可后来不知怎么的却拨了东篱院给她住。

这东篱院不大，在翠华烟雨楼东北角上，也谈不上位置好，但原本是打算给大小姐陈粟养病用的，院内种满菊花，厢房南北通透采光极佳，还有一个好处便是，这里装了地龙，是与翠华烟雨楼连着的，冬日只要卢氏居住的翠华烟雨楼不冷，东篱院就不冷，看上去是真心想让她养好身子的。

一点也不像是要置她于死地的样子。

“那日柳姨娘去送信，已是黎明破晓，约莫卯时，姨娘仔细想想那时已成定局，她这信送不送又有多大意思？但她还是送了。那她这信送的，唯一的意思就是她想证明她待您好，没有见死不救。”

“您再想想，那串佛珠的事。”勤婆瞧她茫然，又默不作声，继续说道，“那佛珠在送子娘娘面前供奉了七七四十九天，您将这般好的东西送于也想求子的王妃，为何王妃第二日态度就微妙起来，还替夫人说了话。”

万姨娘：“你是说那佛珠有问题，而王妃发现了却怀疑是我要害她？”

勤婆脚下一顿，眼中露着寒光：“十之八九是这般。”

二人踏进堂屋，堂上供着一尊太子菩萨，万姨娘双手合十拜了一拜，口中祈求太子菩萨保佑，让她快些恢复，好为陈老爷生儿子。

“别在这里说，让太子菩萨听见了。”万姨娘靠着勤婆进里屋，“那这要害我的是柳姨娘？可明明去岁她要被发卖时，是我去求老爷保住了她，她这是恩将仇报！”

勤婆：“当时柳姨娘偷陈家的钱让娘家兄弟开了三间铺子，被二小姐发觉，事发后，是二小姐决意要发卖她。这二小姐到底是柳姨娘亲生的，就是当时闹得那般狠，您说会不会就是演给咱们看的？”

那以后，她与柳姨娘两人的关系就更加亲近了，同住凤仙院，她们一同做针线，一同说夫人坏话，要是老爷忙不来夜宿，她们更是同吃同寝，再好的姐妹也不过如此了。

这般亲近的人，使个绊子，下个毒，她怀疑谁都不会怀疑到她头上去。

万姨娘捏了捏手里的帕子，气得嘴唇发抖：“杀千刀的老虔婆，真是好计谋，和她女儿合起伙来骗我。”

勤婆忙帮她顺顺背：“这招还毒在，让您以为是大夫人害您，是大夫人看不过眼您肚里的男胎。如今回头想想，若是大小姐那身子骨比醉心居的燕娘还不如，不知哪一天就去了，大夫人不依靠您和您肚里的男胎，她能依靠谁，她又不傻，为何要得罪您？全是那对母女挑唆的。”

万姨娘一拍茶案，案上的茶盏飞跳起来。

“我要去告诉老爷！”

勤婆赶紧制止她，重新整理了茶案，劝她坐下。

“这都是我们胡乱猜测，又没有真凭实据的，您告诉老爷，老爷也不会信的。”她又指指翠华烟雨楼，“听说大小姐的药断了三日了，夫人正急得团团转，也不上心太子菩萨的事了，二小姐现在虽管不着府内的事，却还把着陈氏外头的生意，只要有二小姐在，柳姨娘就动不得，您不如为夫人排忧解难，让她知道您领她的情，与她是一道的。”

“等二小姐彻底倒了，您要打要杀，老爷还不一百个依着您？”

东篱院的这对主仆好不容易将其中关节一一琢磨出来，便更安分起来，对沈芜与陈夫人也是尊崇有加，还让自己娘家也去打听陈粟缺的药能从哪儿弄来补齐。

而醉心居里，沈芜瞧着还在沉睡