交换条件

“你少在这儿猫哭耗子假慈悲！”壮汉一手拽住胡文广，一手拉住阿牛娘，“三婶，你倒是说句话，俺们哥儿几个可是给你要钱呐！”

阿牛娘不理他，拖着身子硬往前走，被其余壮汉层层拦住。

“是啊，三婶，你不要钱，俺们哪来的钱养着你？”

“三婶，你可不能糊涂，阿牛没了，你得指着俺们给你养老送终哩！”

阿牛娘使劲儿推开他们，哑着声音撕喊，“滚，你们都滚开，俺不要钱，俺要阿牛！”

为首的壮汉不防备，被推得一个趔趄，恼羞成怒道，“你个死老太婆，阿牛已经死了，死了！你要阿牛，那你去下边陪他吧！”

另有一个壮汉赶着拦住他，温声道：“三婶，人死不能复生，咱得向前看，你想想，你以后吃饭穿衣、生病吃药，哪个不需要钱？现在不把钱要到手，以后他还能管你么？”

有人附和，“是呀是呀，三婶，钱在我们手里你放心，只要有我们一口吃的，绝对短不了你的。”

见阿牛娘迟迟不开声，为首的壮汉不顾周围人指指点点，厉声骂道：“死老太婆，你不光瞎了，还聋了？俺们是阿牛的堂兄弟，就算你不说话，俺们也能把钱要到手，到时候可别说俺们兄弟几个不管你！”

一片聒噪里，阿牛娘缓缓开口，“俺想看看阿牛。”

“看、看、看，你去哪儿看？去地底下看吧。”为首的壮汉犹自骂着，被其余人拦住，“三婶，走，俺们带你去。”

阿牛的坟茔在祖坟边缘处，新土上长出青草，前边立着木制墓碑，在一片坟冢里显得颇为寒酸。

阿牛娘从上至下缓缓抚摸墓碑，手指触地，捧起一把新土，摸索着添到坟茔上。一把、两把、三把……手指沾满泥土也浑然不顾，直到力竭跌坐在地，抱住墓碑呜呜哭起来。

“阿牛，娘来看你了——”她喊了一声，眼泪扑簌簌往下掉，嘴唇不断抖动，却再也说不出话。

胡文广跪地磕了三个响头，膝行至老婆婆身边，全神贯注凝视她，生怕她出现意外。

其中一位壮汉道：“三婶节哀。阿牛走得很风光，你放心，有俺们在，不会委屈阿牛，更不会委屈三婶。”

苏蕙宁看看简陋的坟茔，深觉和“风光”二字不搭边。

“就这也叫风光？”开阳瞪一眼睁眼说瞎话的壮汉，转向胡文广问道：“当初你家赔了他们多少钱。”

“五百两银子。”

“啥？安葬成这样，需要五百两银子？”开阳跳脚开骂，“你们是准备留着钱安葬自己吧。”

司徒钊轻咳两声，意思是死者为大、不宜喧哗。

开阳才压低声音道：“钱是给你们照顾婆婆用的，不是给你们花天酒地的！”

“不要给他们钱！”阿牛娘拉住胡文广，摸索着站起来，指着壮汉怒骂：“阿牛他爹没的早，你们这些王八羔子们，天天变着法儿地找俺们孤儿寡母要钱，阿牛拿命换来的钱，你们也有脸昧下！现在还想打着阿牛的名义要钱，只要俺老婆子活着，你们就休想！”

她的声音越来越喑哑，听来句句悲伤、字字泣血，“阿牛一生善良，若是知道自己死后被当成摇钱树，一定会怪俺的。俺一个老婆子用不着啥钱，俺就想知道，阿牛到底是怎么死的？”

她拉住胡文广的胳膊，哀伤道：“孩子，你一直不说话，俺就觉察出不对劲儿了，但俺还怀着念想，俺总觉得……万一有奇迹呢。孩子，他们说阿牛是被你踢死的，这是真的嘛？”

胡文广咬着嘴唇，半天才挤出一个字：“是。”

“所以他不是得痨病死的，不是被俺拖累的，是吗？”

胡文广怔怔地看着老婆婆：“婆婆，您说什么呢？”

“阿牛跟着俺，命苦啊。他从小就没享什么福，长大后为了照顾俺，天天忙得跟陀螺似的，生病了也舍不得治，这一拖就拖成了痨病，是俺……”

苏蕙宁轻轻搂住老婆婆，帮忙拭去眼角的泪水。

阿牛娘哭了很久，才缓缓开口：“孩子，给俺说说当时的情形吧。”

“那匹马平时很温顺，那天不知道为什么突然发狂，我拼命拉缰绳，但是已经晚了，马蹄落下去的时候，阿牛正好跌倒在路中间。”

“你他娘的少在这儿推脱责任。”壮汉不由分说，拉着胡文广要去见官，“这钱今天你给也得给，不给也得给！”

几个人对着胡文广推推搡搡，根本没人在意被挤倒在地的阿牛娘。

苏蕙宁不放心，一边搀扶着阿牛娘，一边使眼色让开阳去胡家报信。司徒钊见缝插针挡在胡文广和壮汉们中间，壮汉们看他举手投足间自带贵气，到底不敢太过分。

胡思年听闻儿子出事，手忙脚乱地从匣子里翻出字据，不断重复着，“他们立下字据，保证不再追究，怎么能出尔反尔呢！”

胡夫人问：“这字据是他们亲手给的？