应天府

第二日，女人们鸡鸣时就起床，盥洗一番。

娇奴是最快的，一个人先跑楼下了。正在望天空一颗火红的星，那是荧惑星。

荧荧火光，离离乱惑。李娇奴就是荧惑星君的女徒弟，飘飘忽忽，让人捉摸不透。连说话都是奇奇怪怪的，会让人认为，她是未来时代投生过来的。

李娇奴一旦长成，必然乘风破浪。所到之处，挡路的坏人没一个有好下场。

很快日出了，女人们也全出来了。先要去找青纹龙。连王娇枝都不知道，他昨晚究竟睡在哪里。

苏苔芝很了解这类人。侠义书上写过的。江湖好汉，又称鸟人，都是些没头神，通常会找小庙歇息。

沿街走了几步，果然在社庙找到青纹龙。他像个流浪汉一样席地而躺，鸟笼也放在身边。鹦鹉一见到人来，就叫醒了主人。

苏苔芝心想，王娇枝看来很喜欢这个人。仿佛嫁汉子，有口吃的就够了。不过，天下也没那么多富家公子。

她暗暗替娇枝盘算。如果青纹龙做护镖，真能赚到钱，让娇枝有安身之处，跟着他也是可以的。

一伙人一早起程，顺路去还了酒桶和瓢。没到中午，就远远望到旧宋城的城阙。

走到岔路口，青纹龙朝她们作揖道：“前方已是宋城，就此作别。”

说完，青纹龙就大跨步往南行。也不回顾，似乎和这些女人从不相识。

故事刚要开头，就匆匆结束了。王娇枝呆呆看着他背影，惘然若失。

宋城离应天府只有几里路。官路上行人络绎，路边草市，村庄密集。没有歹人会在这里拦截。

几个女人继续驱车前行，很快就到了应天府，从拱阳门进了城。几个人带着小娇奴，问了路，穿过半个城，先找到后街。

苏苔芝在路上看到熟悉的街景，曹婆婆肉饼店，天之美禄店。原来后街这里，离马苏丽家很近。

终于找到槐花巷。她们要打听一位姓陆的箍桶匠人。进了巷子，走了几步，见前方一家门口，坐着一个中年汉子。

奚巧玲说：“前面有个大叔正在箍桶，我们去问他箍桶匠住哪里。啊，箍桶的不就是箍桶匠吗？”

她们刚走上前，娇奴就叫了一声舅舅。那人愣愣地看着娇奴，一副奇怪的表情。然后丢下手中活计，站起来搂住娇奴，呜呜哭了起来。

苏苔芝跟他说起原委。箍桶舅又惊又喜，对那几个女子千恩万谢，要留她们吃饭。苏苔芝不爱烦扰人，就谎说刚吃过。

娇奴交出去了，任务完成。剩下三个女人走出巷口。

王娇枝说：“从没见过，胡须汉子能哭成那样。当着我们的面，一点都不害臊。”

苏苔芝叹了口气说：“娇奴她舅，就一个妹子，出嫁后死了多年。现在他见到外甥女，就像是看到妹子小时候一样。怎么不哭成那样？”

忽然想起，自家也是这个情形。母亲早死，舅舅住在应天府。后来各自奔忙讨生活，两家大人已十几年不曾走动，只有书信往来。也不知道舅舅见到她，又是何种情景。

走出槐花巷没多久，真巧，在路上遇到姑姑。手里挽个篾篮，原来是买菜回来。

苏苔芝对姑姑说：“这些日子蚕茧不继，歇工几天，回城里来玩。”

姑姑看到这几个人，就说：“这些天，只管在我屋里住着。”

王娇枝说：“不敢烦劳婶娘。我们住客栈。”

姑姑对苏苔芝说：“就那么几天，哪里需要住客栈？屋里还有两个空床，你睡一张，她们两个小个子可以睡一起。”

来到舅家，却没看到马苏丽。三人搁下行李，收拾房间，铺被衾。

奚巧玲和王娇枝寄人篱下，吃人饭食，生怕讨人嫌。所以尤其勤快，一来就洗洗刷刷，上上下下搞得一尘不染。

这个时候，马苏丽没在家，正好拿着那串玉珠去珠宝行估价。

没多久，马苏丽回来了。一进门，看到苏苔芝和两个女子，正在打扫客厅。

赵郎的正宫娘娘回来了。马苏丽顿时吃了一惊，连忙把手腕戴的珠串掩住。

马苏丽赶紧躲进房间，打开箱子，把珠串藏进去。心想：“那是我凭实力，凭魅力挣来的。干嘛要还给苏苔芝？”

再一想，苏苔芝迟早要和赵郎碰面。自己冒充的事要露馅。

那在众人眼里，她就成了撒谎骗钱的人，要被佛祖怪罪的。

马苏丽想了想，把奚巧玲叫到自己房间。对她说：“这些都是京师的路威包，还有三十两银，有人要给苏姐的。”

奚巧玲很是惊讶，便问：“这么多钱和东西，是舅舅要给她的？”

马苏丽答道：“不是，我父亲哪有那么多钱？你也不要问是谁。”

奚巧玲曾经和女主患难与共，关系可不一般。她想了想，就作出决定：

“这三十两银孝敬姑姑，不对