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侯家虽倒，但百足之虫，死而不僵，府衙里这点关系尚存，他若是摆出一副慈父忏悔的模样，又不是真的犯案，这点人情面子，还是有人会卖给他，陪着他荒唐一场。

“孩子，是我对不住你。”面对直白的指责，侯信老泪纵横：“我已是半只脚踏入黄土的人，我只是，只是想再见你一面！”

宁峦山哼了一声，没有接他的话茬，继续复述整个案子：“你从府衙获得无人认领的枭首死囚，将头颅通过马帮送去江阳，托人挂在城楼上，尸体却送到雪山，这就是为何进山前侯府准备充分，为何营地里没有一个当地向导，为何木屋有新修缮的痕迹的原因，因为你们早就从阳老前辈那里知道雪山的情况，提前来过，深知所需！”

侯信嘴角扯了一下，慢慢碾平。

“丁酉春”越是冷脸，他越是安心，没有人会对凭空冒出来的父亲表现亲和，对方越是痛恨愤慨，说明越是在乎。

其实奇案也不一定能把这位小皋陶勾过来，天下那么多悬而未决的难题，若事事亲为，只怕他丁酉春得跑断腿，何况自己飞鸽传书托人游说时，那有意无意暗示，以丁酉春的聪慧，未必没有察觉，他肯来，心里必然还是有隐秘的期待。

侯信赌的就是心软。

于是，他忏悔着，甚至要给便宜儿子跪下：

“孩子，我不求你认我这个混账，还请你给我一个弥补的机会，以尽父亲之责！”说着，他抬起手臂，还要给自己来两个巴掌，“你若恨，尽管替你母亲来讨。当年我云游四海，在东越的海边为她所救，却因为家书召回，辜负于她，我侯信下辈子当牛做马，必然还她恩情！”

宁峦山只觉得太阳穴突突直跳，他终归不是丁酉春，无论怎么推测猜想，也无法判断正主最终会如何抉择，是艴然而去，还是抱头痛哭，宽宥过往？

一口气压在心口，压得发酸，但身体的本能已经替他做出反应。

耳光没有落下，侯信的手臂被紧紧捉住，他惊讶地望着身前的年轻人，眼睛里慢慢浸出喜悦。

“孩子，你……”

宁峦山的手臂不由自主颤抖，这样的画面，少年午夜梦回时，曾萦绕心怀，久久不去，以至于眼下精神恍惚，竟然分不清自己究竟是谁。

……自己内心的渴望，其实远胜于愤恨吗？

他深深提了一口气，用力把握着的手臂甩出去：“侯家主，你大可不必如此！”

侯信的眼神瞬间黯淡，随后颓唐地垂下双手：“是我奢望，是我不配。你能来见我一面，已然足够，你放心，我不会成为你前程上的绊脚石，更不会阻止你回去侍奉母亲。你是该陪着她，陪着她安度晚年，你是个纯善至孝的好孩子……”

而后，不等宁峦山开口，他已掸了掸衣服上沾着的泥草，往营地去。

“既是误会一场，后续自当出面解释，只是眼下天色已晚，冒险出山不便，我叫随行之人备了食物，烦请将就一晚，明日我再亲自送你离开雪山，若你要就此回江左，我便着人即刻备妥车马。”

宁峦山“呵”了一声，脚步未停。

这侯信手段高明，软硬兼施，但凡丁酉春心软，只怕都会被吃得死死的，不过他可不是丁酉春，还是赶紧和荆白雀离开此地，查清帝师阁的案子，早早结束肉票生活为好。

营地即在眼前，侯信扫视一圈，把身边的随从找过来问：“子瑜兄呢？”他们本是约好，等丁酉春破案，阳子瑜便出面澄清，以其身份名望，从中当个和事佬，调解他二人父子关系，再相携同归，去往成都小坐。

宁峦山虽不知他安排，但能猜个七八，当下也察觉异常，正欲开口，就见荆白雀朝他快步而来。

“附近都看过，没找到人。”

打从确定阳子瑜没死后，他俩的计划便是找出“说剑佬”对峙，也就不需多费口舌，可荆白雀借口离开后却迟迟未归，他心神难定，甚至有那么一瞬，以为自己推理错了，但显然，眼前的落差跟他并没有关系。

官府派出搜寻尸体的捕吏与侯家一道上雪山，既然他们没有修缮房屋，那窗户铁定是阳子瑜修补的，他上山采药乃是惯例，只是给了侯信制造假案的便利，即便两者通气时让他尽可能避开搜寻尸体的人，但也不会就此草草下山，耽误自己采药的事儿。

那人会上哪儿去呢？

宁峦山心下生出大大不妙的预感，朝侯信大声喝问，向雪山而行：“他一般在何处采药？你可知晓？”

侯信被吼懵，半晌才反应过来，咽了咽唾沫——他不通岐黄之术，也是头一回上山，哪里清楚。

“我刚才在附近看到了那种草药，跟我来。”幸而有荆白雀抢身在前，打破尴尬。

他三人风火急行，侯府的人跟随而动，府衙里尚有些不知情的，都被这阵仗骇到，连声询问出了什么事，侯管家只得简单交代了几句，说那具无头尸体并非阳子瑜，阳老先生可能还没死，并托请一众趁天