010

贺娘子掸掉手上的粉，缓缓转过头：“走吧。”

宁峦山不急不慢跟在她身后，走了两条街了才说：“我叫老林捎口信，让魏平带着华子去红信坊了。”

贺娘子脚步一顿。

“但是他们查不出来。”

她不由轻笑：“查不出来你还让他们去。”

宁峦山摩挲下巴，百思不得其解：“你不是应该好奇地问为什么查不出来，你这样问，让我的智慧无处显露，而且显得我很蠢。”

贺娘子给了个请便的眼神，好整以暇观望。

“我和魏平在查那夜的客人时，并没有发现这一点，这两日能找到的人都派人去问询过，并且和他们互相确认了一道吃酒的都有哪些，各自也都对得上样貌人数，那你说，为何会凭空多出来一个不是红信坊的女人，又或者说，这个女人为何在同伴的嘴里消失了？”

“见不得人。”

宁峦山点头，道：“一定不是个清白干净的，至少明面上不是。孙妈妈怕我，是碍于公职，不想得罪官府尤其是和罪犯打交道的捕吏，但却不代表她会事事听我的，她这花楼能开得下去，除了一张巧嘴，还要八方端水。”

贺娘子平静地望着他。

这说相声还有人捧哏，这女人真是没有半点反应。就在宁峦山觉得有些失落扫兴之时，贺娘子忽然开口：“你把他们派过去，是为了麻痹对方，叫他们掉以轻心？”

“不全是，孙妈妈不肯说，楼里的姐姐妹妹倒是能碰碰运气，不过能在这地方混饭吃的都是人精，该说的不该说的，都守口如瓶。”

“那眼下……”

宁峦山拿出一块牌子抛了抛：“那天江陵令轰我走，勒令我闭门思过不许再插手这案子的时候，气得把市魁的牌子往我脸上砸，让我去看西市的大门，我这不如他所愿……不过门神这活我干不来，思过倒是可以，万一真闭了门，岂不是坏人家生意，走，我们去后佬街逛逛。”

后佬街……

华襄当时好像欲言又止。

等站在一排乌烟瘴气的黑赌场门口，贺娘子无声一笑。

宁峦山诧异：“我怎么没感觉到你的开心，倒是有些失望？”

贺娘子敛起笑容：“你看错了。”

宁峦山走到门边，咳嗽两声，没人理，于是臭着脸用刀拍了拍门板，门口的乞头看见他，走了出来：“哟，小山爷来了，今日还是老规矩？桌子留着呢，人马上就给你凑。”

“你们囊家呢？”

“这……”

他忽然指着里头的客人：“查封赌场，今日谢客！我数十个数，不走的就跟我回一趟衙门！”

“您不能这样，您身为捕头，可不能越职……”

他把令牌砸过去，笑嘻嘻道：“巧了不是，正好管到你们头上。”

囊家闻讯而来，一开口便是：“我们小本买卖……”

“换一句。”

“您有什么随便吩咐。”囊家立刻板正地说。

“跟你打听点事。”

赌场的囊家朝身边的人使眼色，后者立马给小山爷看茶：“您讲。”

宁峦山没有接茶碗，开门见山问道：“江陵有没有私下爱去窑子的女人？”

囊家搓着手，呵呵笑：“小山爷，您口味真独特。”

宁峦山勾着他的脖子，压低了腰，温柔体贴道：“你说你开赌场就开赌场，怎么还做起生意，卖的货报备了吗，建议再好好查查税赋。”

囊家立刻正了脸色，不再打哈哈：“您具体说说。”

“身份见不得光，常去花楼谈生意，坊间的都犯不着得罪她，可能还要仰仗她。”

囊家略一思忖：“还真有一个掮客，不过是略人的。”

贺娘子等在后方不远处，听得清清楚楚，目光可见一沉。

略人直白的说，就是劫掠人口，国战之中，常有军队略人，不过一般都是征伐土地，把人拉去种田充奴，江陵城的掮客没那么大本事，能让花楼的老鸨三缄其口的，多半干了些逼良为娼，买卖良家妇女的勾当。

“下次赢的，给你多抽一成。”小山爷扔给他一串钱。

“好说。”

“人在哪儿？”

“没有固定的居所，您可以试试通过四劫坞找到她。”

“四劫坞？她是四劫坞的人？”宁峦山蹙眉，比起刚才对付囊家的游刃有余，眼下反倒有些束手束脚起来。

——

这四劫坞乃江淮水匪出身，后来金盆洗手发家，笼络荆州各系水船帮，黑白两道通吃。

大树底下暗草生，这些年在新舵主“白龙出江”屈长笑的带领下，虽然常与官府打交道，但毕竟清水不养鱼，里头还是藏着不少腌臜勾当。

野渡放船，慢慢向四劫坞川江舵的水湾靠近，丰腴的美人提了盏灯，橘