第四十四章 痴心求枉念，终归虚妄

耶律洪基道：“兄弟有所不知，南朝地广人稠，物产殷富，如出了个英主，真要和大辽为敌，咱们是斗他们不过的。天幸赵煦这小子胡作非为，斥逐忠臣，连苏大胡子也给他贬斥了。此刻君臣不协，人心不附，当真是千载难逢的良机。此时不举，更待何时？”

萧峰举目向南望去，眼前似乎出现一片幻景：成千成万辽兵向南冲去，房舍起火，烈焰冲天，无数男女老幼在马蹄下辗转□□，羽箭蔽空，宋兵辽兵互相斫杀，纷纷堕于马下，鲜血与河水一般奔流，骸骨遍野……

耶律洪基大声道：“我契丹列祖列宗要将南朝收列版图，好几次都功败垂成。今日天命攸归，大功要成于我手。好兄弟，他日我和你君臣名垂青史，那是何等的美事？”

萧峰双膝跪倒，连连磕头，道：“陛下，微臣有一事求恳。”耶律洪基微微一惊，问道：“你要什么？做哥哥的只须力之所及，无有不允。”萧峰道：“请陛下为宋辽两国千万生灵着想，收回南征的圣意。咱们契丹人向来游牧为生，纵得南朝土地，亦归无用。何况兵凶战危，难期必胜，假如小有挫折，反损了陛下的威名。”

耶律洪基听萧峰的言语，自始至终不愿南征，心想自来契丹的王公贵人、将帅大臣，一听到“南征”二字，无不鼓舞踊跃，何以萧峰却一再劝阻？斜睨萧峰，只见他双眉紧蹙，若有重忧，寻思：“我封他为宋王、平南大元帅，那是我大辽一人之下、万人之上的高官，日后王居汴梁，等于是大宋天子，那是平白送上来的一场大富大贵，他为什么反而不喜？是了，他虽是辽人，但自幼为南蛮抚养长大，可说一大半是南蛮子。大宋于他乃父母之邦，听我说要发兵去伐南蛮，他便竭力劝阻。以此看来，纵然我勉强他统兵南行，只怕他也不肯尽力。”便道：“我南征之意已决，兄弟不必多言。”

萧峰道：“征战乃国家大事，务请三思。倘若陛下一意南征，还是请陛下另委贤能的为是。以臣统兵，只怕误了陛下大事。”

耶律洪基此番兴兴头头地南来，封赏萧峰重爵，命他统率雄兵南征，原是顾念结义兄弟的情义，给他一个大大恩典，料想他定然喜出望外，哪知他既当头大泼冷水，又不肯就任平南大元帅之职，不由得大为不快，冷冷地道：“在你心目中，南朝比辽国更为要紧？你是宁可忠于南朝，不肯忠于我大辽？”

萧峰拜伏于地，说道：“陛下明鉴。萧峰是契丹人，自是忠于大辽。大辽若有危难，萧峰赴汤蹈火，粉身碎骨，尽忠报国，万死不辞。”

耶律洪基道：“赵煦这小子已萌觊觎我大辽国土之意。常言道得好：先下手为强，后下手遭殃。咱们如不先发制人，说不定便有亡国灭种的大祸。你说什么尽忠报国，万死不辞，可是我要你为国统兵，你却不奉命？”

萧峰道：“臣平生杀人多了，实不愿双手再沾血腥，求陛下许臣辞官，隐居山林。”

耶律洪基听他说要辞官，更加愤怒，心中立动杀意，手按刀柄，便要拔刀向他颈中斩落，随即转念：“此人武功厉害，我一刀斩他不死，势必为他所害。何况昔日他于我有平乱大功，又和我有结义之情，今日一言不合，便杀功臣，究于恩义有亏。”长叹一声，手离刀柄，说道：“你我所见不同，一时也难勉强，你回去好好地想想，望你能回心转意，拜命南征。”

萧峰虽拜伏于地，但身侧之人便扬一扬眉毛、举一举指头，他也能立时警觉，何况耶律洪基手按刀柄、起意杀人？他知若再和耶律洪基多说下去，越说越僵，难免翻脸，当即说道：“遵旨！”站起身来，牵过耶律洪基的坐骑。

耶律洪基一言不发，跃上马背，疾驰而去。先前君臣并骑南行，北归时却一先一后，相距数十丈。萧峰知耶律洪基对己已生疑忌，若跟随太近，既令他提防不安，而他提及南征之事，又不能不答，索性远远堕后。

回到南京，萧峰请辽帝驻跸南院大王王府。耶律洪基笑道：“我去宁王府中叙旧，不来打扰你啦，你清静下来，细想这中间的祸福利害。”萧峰恭送耶律洪基离去。耶律洪基从上京携来大批宝刀利剑、骏马美女、金银珠宝，赏赐于他。萧峰谢恩，领回王府。

此刻萧峰从御营归来，天时已晚，听室里秉明王妃已然安歇，但郡主仍在议事厅等他，于是踏进大厅，见牛油大烛火光摇曳下，虎皮上伏着一个紫衫少女，正是阿紫。

她听得脚步声响，立即跃起，面带得色地扑上前来抓住萧峰的衣袖道：“姐夫，你怎么啦，皇上来看你，还封了我做公主，你还不开心吗？”

萧峰道：“封不封公主，小阿紫还是小阿紫。皇上刚才又升我的官，唉！”说着一声长叹，提过一只牛皮袋子，拔去塞子，喝了两大口酒。大厅四周放满了盛酒的皮袋，萧峰兴到即喝，也不须人侍候。阿紫笑道：“恭喜姐夫，你又升了官啦！”

萧峰摇了摇头，说道：“皇上封我为宋王、平南大元帅，要我统兵去攻打南朝。你想，这征战一起，要杀多少官兵百姓？我不肯拜命，皇上为此着恼。”