责难

莲稚不敢再言，只能抱歉的看了沈落颜一眼，推到一边。

一个嬷嬷从内殿出来，手中拿着一根三尺长的藤条。与普通的藤条不同，太后让人准备的这跟藤杖是由三根藤条并着一根荆条拧在一起，上面的尖刺都未除去。

太后满意的看着那跟藤杖，唇边溢出一抹残酷的笑意，道：“茵淑妃以下犯上，先赐她笞刑二十，小惩大诫。”

随着藤条划破空气的声音响起，一记藤条落在沈落颜后背。沈落颜一个趔趄险些扑倒在地，被身侧两个嬷嬷牢牢抓住，动也动弹不得。背上一下重过一下的疼痛让她额上布满了汗水，沈落颜紧咬着唇瓣，将要溢出唇畔的呼痛声生生咽了下去。

二十杖很快结束，沈落颜面上血色早已褪去，鬓边原本梳拢的碎发也散落而下，被汗水濡湿后紧紧贴在额头上。后背轻薄绵软的锦缎布料被尖刺勾破，露出了贴身的中衣，鲜红的血液自其间蔓延而出，侵染了那皎洁的月。

收到太后的眼神，一直挟制着沈落颜的两个嬷嬷狠狠一松手。乍然失了支撑，沈落颜的身子扑伏于地上。

看着她狼狈的模样，太后眼中划过一抹快意，莲稚早已避开了眼，闵笙亦紧捏着帕子，眼底闪烁着不忍的光芒。

太后长长舒了口气：“淑妃，怎么样？你可认罪吗？”

沈落颜以手撑地，跪直了身子，直视着太后道：“臣妾不认！”

太后怒道：“你！来人，给哀家再……”

闵笙突然出声打断了太后：“太后，咱们别忘了正事。”

被闵笙提醒，太后清醒过来，理了理身上的毯子道：“哀家差点忘了，咱们先说正事。沈氏，你可知哀家今日为何召你前来？”

沈落颜别过头去不答，太后见状又要发作，想起自己的目的强自按耐下来：“哀家问你，刘有木与祝泽的死可与你有关？”

沈落颜冷冷的说道：“皇上都说了是刘氏自戕，拉了祝氏垫背，如何与臣妾有关？”

太后道：“是吗？可是有人曾在那夜看到你带着身边的宫女去了锦寒宫。”

沈落颜道：“那不知太后娘娘口中的那人是谁呢？”

太后冷笑道：“你以为你行事隐秘，却不曾想到会被打更的小太监看到吧。”

沈落颜心里一沉：难不成真的被人撞见了？不对，那日从皓雪居到锦寒宫一路上都不曾有打更的声音，是避开了打更的时间，根本不可能会被打更的小太监发现。

相通了一切沈落颜的心里安定了下来，轻笑一声道：“也是，太后娘娘既然想定臣妾的罪，自然是安排好了一切的。”

太后怒道：“你的意思是哀家设计你了？哼，哀家还不至于如此陷害对付你一个嫔妃。”

沈落颜没有反驳，只是挑了挑眉应道：“太后娘娘说的是。”

太后夺过一旁宫女手中的茶盏砸了下来，道：“哀家定让你心服口服！莲稚，派人去掖庭传那个小太监来建章宫。”

建章宫的人办事效率很高，不多时那小太监就跟在一个宫女身后进来。

小太监进了后院见到如此景象不免吓了一跳，哆哆嗦嗦的跪下行礼：“奴才小杨拜见太后娘娘。”

太后温和的道：“起来吧。别怕，哀家传你来就是问你几句话，你照实回答就是。”

“是，奴才一定知无不言，言无不尽。”

太后满意的点了点头，道：“你在哪当值啊？”

“奴才在掖庭当值，负责每夜的打更时分。”

“这一个月来每日可都是你负责打更？”

“回太后的话，都是奴才。”

太后手指一指在小杨身旁跪着的沈落颜问道：“那好。十日前的夜里你可曾见过你身旁这人？”

小杨抬头快速的扫了沈落颜一眼道：“见过。当时已经入夜，这位娘娘还带着侍女出行，奴才很是奇怪，所以便留心了一二，清楚记得她们是往锦寒宫方向去了。”

小杨说的清楚，太后更是满意，望向沈落颜的眼神中满是凌厉：“沈氏，你还有何话可说？”

沈落颜讥笑道：“他说见过便是见过吗？太后娘娘未免太过轻信于人了吧。”

太后拧眉道：“你还想如何？”

沈落颜道:“臣妾就想问他几个问题，只是不知道太后娘娘敢不敢让臣妾问呢？”

太后冷哼一声道：“你不用激哀家。哀家允你问就是。”

得了太后的允许，沈落颜转首看向身旁一直低着头的小太监，缓缓开口：“你确定那日夜间曾见到本宫？”

“是。”

“那么本宫和谁一起？”

“您带了两个侍女一同前往。”

“她们两个身形如何？”

“身形……一胖一瘦……”

“我们穿了什么样的衣服？”

“衣服……当时，当时