痴小子为报恩千里相随，辣妹子有所图咄咄逼人

外跳进来，抱住清砚哭道：“你跟他才认得几日？就要抛下我们自小一起长大的情分？你又向来体弱多病，如何去的了那样偏远的地方？我不许你去！”

清砚回抱住他，滴泪道：“好兄弟，以后二爷就托付给你一个人了，你多费心，别只顾自己贪玩，误了爷的大事！”

洗墨恨得锤了他一下：“你自己拍手走了，还管我们做什么？怪不得这几日总不见你，原来都照顾那姓曹的去了！早知要拐了你去，二爷就不该管他，直接打死了才好！”

说罢，二人又抱着哭作一团。

此时日已正午，来吊丧的宾客多在后院用饭，不过也有些贪清净的，在附近走动。

薛虹把二人扶起，道：“都别哭了，今日是林府办白事，偏你们两个在这哭嚎得最响，惹人注意！”

他拉着两人坐下，对清砚道：“你既主意已定，我也不再劝你。幸而现在惠州因海外通商，发展得不错，我们正打算往那边打通商路。你既去了，便先替我们哨探哨探，若果真可以，给我来封信，我再派人过去。你若做得好，我提你做管事！”

清砚听得此言，感激涕零地又要下跪。

薛虹扶着他，又对洗墨道：“别哭了，既是清砚也要去，你去开我的箱子，再多拿一百两银子给他。另外衣服行礼，拣结实耐用的给他打点一下。他这小身板儿，也拿不动什么重物，别给他带太多，那曹杰扛着伽，又病歪歪的，也指靠不上。”

洗墨见二爷发了话，这才抹着眼泪去了。

清砚扑在薛虹怀里，将薛虹肩头都哭湿了一块儿，才起来服侍薛虹梳洗更衣。

薛虹换了衣裳，去内堂见黛玉。

婆子传话进去，不一会儿，雪雁出来笑道：“姑娘刚陪诸位夫人、小姐吃了饭，这会儿子正坐一起说话呢。让我带话给二爷，大小事情，二爷自己裁夺就是了，我们姑娘心里明白！”

黛玉如此说，便是猜着是曹杰的事了。

薛虹点点头，又嘱咐雪雁看着点儿，别让姑娘过于劳累，吃了饭，千万提点着让姑娘吃药。

雪雁答应着，回到内堂，对黛玉道：“二爷说他知道了，又说姑娘身子不好，等会儿记得吃药。”

她声音压得虽低，坐在黛玉两边的林二婶与绯玉皆听见了。

绯玉笑道：“咱们平日里都夸我大哥会疼人，我大嫂有福气，瞧瞧，这便有了敌手了！”

文生媳妇坐得较远，没听见前因，只微微一笑，与她同座的几位少奶奶都打趣起来：“怎么？这世间还有比得过文生大爷的好夫婿吗？我们却不信。”

绯玉笑道：“我大哥虽好，到底自己也三病两灾的，又没有权势财力。这边这位，不仅是新科探花郎、御赐御史，家里丰年好大雪一般的买卖，人又体贴周到，没成婚就跑前跑后、扶灵办丧，一边自己忙得脚不沾地，一边还要担心姑娘没吃药，可不是万里挑一的好夫婿？”

黛玉羞得捂着脸伏在桌上，林二婶忙推绯玉道：“年轻姑娘家，嘴上少说几句罢！”

一边搂了黛玉道：“大姑娘，你这病也有十来年了，倒底还得设法去了病根才好！”

黛玉抬起头，低声道：“这两年原轻了些，只是父亲新丧，才又加重了些。”

林二婶摩挲着她的肩膀，柔声道：“难为你个孩子家，既是身体不好，吃了药，歇歇再来罢，这里有我和你大嫂子呢！”

黛玉早就体力不支，全靠咬牙支撑到现在，还要推辞，绯玉推她道：“放心吧，我妈和大嫂子若不中用，还有我呢！”

她说话颠三倒四，又莫名地咄咄逼人。

黛玉还未还口，文生媳妇过来握住她手道：“你只管去，我若是哪里不明白，再打发丫头去问你！”

文生媳妇闺名谢媛儿，是同华书院院长谢清宣的女儿，谢家与林家世代交好，谢媛儿因其父挚友林如海保媒才嫁给了林文生。

谢媛儿为人温柔厚道，黛玉对她颇有好感，便感激地笑笑，与林二婶道谢，与众人告辞。

谢媛儿与她携手出来，柔声劝道：“我这大姑子从小要强，说话又冲，其实没什么坏心，你切莫放在心上。”

黛玉点头道：“我知道了，嫂子回去吧，我吃了药就来。”

她走出穿堂门，迎面见薛虹等在那儿，鼻底一酸，险些滴下泪来。