第二十二章

数量，城南所占居多，但皆声势甚微，多为十几年内新耕之业，秩序也尚在建立之中。城北则相对秩序稳固，供给常与军需交叉，多由府衙采购或督办。”

萧澈合上卷轴，眉目微紧。“父王本欲趁招亲大会，将新行入名册，再欲加以扶持壮大，新商便可渐渐纳入朝廷直接所辖。可四大世家却提出打破区域，从世家产业龙头自上而下的理顺所有从业规格。如今正是为难之际。”

萧澈心里清楚，说是理顺，其实也就是收编。如此更需要将新商各业关系理顺，寻得抗衡之力。

“去南城细细查看一番，尤其是经营出彩的铺子，以及年轻能干的掌柜。看他们所在的哪个行会，又从议哪位行首。”

朗玉拱手领命，退身去了。

萧澈看着桌上的空食盒，又提笔写上一封信笺交给刘章，“今晚去请许老板一叙。”

刘章心中一惊，果然该来的还是来了。

入夜，许昭昭随着刘章的车轿一路来到城东的一座食肆，木制阁楼叠满三层，在灯火繁映下显得甚为气派。抬头便可望见偌大的金字牌匾，上面题着“熙春楼”三个大字。

待许昭昭走出轿顶立于食肆门前，刘章这才仔细打量了她一番。此女虽一身淡红染色布衣，却裁剪别致，看起来极为合身。妆饰之物看似简单，却也实有几分不同。盘起的双螺髻上无金银细软，只有豆大的红果几枚，叉于发髻中心。微短的袖口想是为了干活方便，白皙的手腕展露在外，其上空无一物。说是民间女子，眉眼熠熠间却更多几分沉稳干练，若说是掌柜老板，又多上几分清丽与英气。

许昭昭则一路上都在心中默默思量着，可是吃食令七王爷不满意？可据朗玉的反馈，每餐所剩无几，应是合口对胃才是。亦或是七王爷仍然觉得自己招亲吃了亏，不肯罢休？看起来萧澈倒也不像是心胸狭隘之人。只是想起那日船厢中的威压，她还是拿不准对方心中所想。

刘章将许昭昭引入二楼的雅间，小心合上门在外守候。雅间内甚为宽敞，靠隔窗一侧设坐榻方桌，四周灯火荧荧。灯烛上以竹为框，罩着晾晒打磨过的羊皮，透出柔和的光亮。

萧澈散坐一侧，抬眼见许昭昭立于门口，目光停留几许，后抬手令其坐于对面。

一盏茶后，萧澈一如既往地开门见山道，“城中行会，许老板可入得一二？”

许昭昭搁下茶盏，想着萧澈所问应是城东的铺子，便答道，“尚未，王爷招亲大会筹备紧张，民女的铺子又小得很，可能未入得城东行首们的眼。”

萧澈并未抬眼，“很好，若日后有人寻你入行会，需先报于本王再做定夺。”

许昭昭先是眉目皱起，又迅速舒展开来，“王爷可是要入伙小铺？”

萧澈端着茶盏的手在空中一滞，不可置信地望向许昭昭，“入伙？你想得美。”

许昭昭侧过身斜眼望去，“既不入伙，小铺定夺为何要与王爷禀报？”

萧澈反被问得一愣，不禁眉头一皱，而后目光流转道，“那不如本王明日便收了你那东街隐巷中的铺子，改成什么好呢？茶肆？酒铺？”

许昭昭闻言只好苦笑着正回身子，恭敬地对萧澈道，“王爷有话好说，不就是入行之事禀告一二嘛，没问题，民女定当禀报。”

萧澈进一口茶，掩住嘴角的一抹得意。

许昭昭歪头望去，这七王爷志在修仙，如今却关心起行会之事来，想必是领了什么圣命在身，若能知晓朝廷的新风向，也算今日的意外收获。于是端起茶盏试探着问道，

“王爷许是公务在身，若还有民女能效劳之处，王爷但讲无妨。”说着，目光小心地落在萧澈的眉目之间。

对方的身体微微侧向一方，柔亮的烛火映衬起侧脸流畅的线条，鼻骨高挺，长眉如剑，低垂的睫毛忽地一颤，两道目光箭一般射过来，许昭昭的身体不禁微微后撤。

“许老板想知道什么，也可但问无妨。”

“......王爷哪儿的话，对了，不知最近的食盒王爷可还满意？”许昭昭眨巴着眼睛问道。

萧澈本是一幅拿捏的姿态，冷不丁被这么一问，也略不自在的正了正身。

“食盒，还算可以。你便继续做下去罢。”说着进了口茶。

许昭昭此时却为难地笑了笑说，“王、王爷，再做下去也并无不可，只是......”

萧澈一时想不出许昭昭又想交换些什么，便皱起眉头问道，“只是什么？”

许昭昭低头很小声的说道，“只是，应是......要付钱了的...”

萧澈眉目轻扬，大笑出来。

“好，便就付钱。”

许昭昭抬起头，略带懊丧，吃饭付钱，本就天经地义，有什么好羞于出口的。

门外的朗玉闻声惊讶地向侧头望去，也是许久未听到自家王爷如此开怀的笑声了。