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也叫顺儿言中，尽管他递入拜帖耐住性子等候，仍吃了个十足轻慢的闭门羹。钱老爷根本不见他。

无法，他唯有取出那封陈书，望钱老爷瞧在陈书言辞恳切的份上，软一软心肠，放了宏良出来。他亦保证，只要宏良出来，钱老爷有意，他必定遵其意不再搅扰宏良，不使宏良受他牵累。若需要，他亦可当面赔罪。

正待把陈书交给门子，陈元忽见一小厮面色惊慌，急冲而来。

小厮微喘了口气，“快！禀了老爷知道，公子不见了！”

“什么？！”门子大惊，不敢怠慢，赶忙入内禀告。

不多时，陈元即见钱老爷慌急而出，余光稍掠过他的同时，亦下令命家人小厮赶了他离开。钱家众人——包括惊忧不绝已吓出眼泪的钱夫人，并急得颤颤而行的钱老太爷等，俱奔了别院去。

乍闻宏良失踪，陈元一颗心亦是七上八下，久久落不至底。

他捋着思绪……依那小厮之言，宏良该是自个儿跑的……就不知现在何处。

沿着长街缓行，陈元思索着钱奇避躲之地。

许是钱老爷觉着宏良必会来见他，也似才将反应过来，便派了个仆童随在他身后。

他曲曲折折绕甩了几次。那仆童却火眼金睛，牛皮糖一般黏住了他。

瞧这般情形，索性，陈元也不躲了，大大方方去了正善堂落脚。待过午时，一封信忽至。

“敢问贵府上是？”

来人答：“在下主人，都司府上张三公子是也。”

陈元颔首，张都司家的老三素来招猫逗狗，乃城中有头有脸的纨绔，他当是听过。

他也晓宏良与张三有些交情。宏良曾道，张三虽纨绔无形，但胜在直言敢当，不失真性。

“请问，钱家公子可在贵府？”

“相公看过即知。”来人说完便走。

陈元拆信读过，一下愣住。

“怎了，如何？”经过陈元牢狱一事，王大夫对钱奇甚有好感，欣赏钱奇为一个‘义’字，不惜置身险境。

“他——”陈元微顿，“投军去了。”

不行。

他得去一趟园子。宏良竟……投去了梁呈章帐下。仰慕梁呈章是一回事，心中不好受与家中不合又乃一回事……他要知道，宏良此番是深思熟虑，还是一气而冲……梁呈章帐下俱是边军，是要真刀真枪上阵厮杀的，生死攸关之大事，不可轻置。

若深思熟虑，他自不阻他。若置气轻为，他必该劝说一番。

陈元合上书信，辞了王大夫，忙朝那座、才搬离了几日功夫的园子去。

待到时，却见钱老爷先他一步抵至，正向园子大门前的甲士询问，想入内见宏良一面，要带了宏良回去。

甲士神情肃穆，对钱老爷诉求并不理会，只呵斥他离开。否则，便要以搅乱生事之罪由，拿下他，与他不客气。

钱老爷无法，在门卫的刀枪威吓下忙后退数步，步下台阶，还险些撞上陈元。

“你来做什么？”蓦地见到陈元，钱老爷面色一变，略显气急败坏。

“钱世伯。”到底是宏良父亲，陈元恭敬一礼。

“你来何用。”钱老爷拂袖，“他倒将你记挂得明白，还与你送信。”为个破落同窗都能拼命，对家中至亲却……旦想起钱奇的忤逆，不遵父命，钱老爷就心酸愤愤。

陈元沉静道：“您且等等，待我…去问一问。”

钱老爷心有不屑，倒没拦他。

守门等甲士不知陈元究竟什么身份，但见过他一声囚衣押来，见过梁副将军怎样相待，更见过大将军亲至门旁急望，当是认得陈元，也知他在大将军那里的分量。

故而对陈元，他们不敢轻慢，听他想见砚副将军一面，劳请他们通报，他们半分不含糊，忙答应下，遣了一人进去通禀。

…

风来水榭里，顾鸿心有不安的持盏，微抿了一口，只那酒在齿边久久不散，半晌才咽下去。

“大将军……”酒定是好酒，可他已无心品鉴滋味。顾鸿斟酌问道：“敢问陈元究竟——”

威北大将军此番宴他并无别意，开门见山也说得清楚，要他还在任上时，在他拔营回京后，替其看护陈元，不允有人欺压，更不允有人滋扰陈元及徐蕙。他也算听得明白，大将军是明面托他看护，实意则是让他管好自家人，尤其顾彦安，再不许寻陈元麻烦。

陈元一介陋民，竟能叫大将军亲自嘱托，为此宴他……

顾鸿百思不得其解。

而他此刻更忐忑的是，就不知大将军有未调查过前事，陈元有未诉过前事，提起在之前顾彦安有多么逼压他……顾鸿唯恐梁呈章下一句，就是回溯前因，愠怒问话。

“顾知府只需谨记吾言，尽你应尽之责即是。”梁呈章淡淡一声。

他示意随侍奉上薄礼。