灾情

郑问渠几次被江水下的暗流带得偏了方向，终于是艰难地靠近了小孩。

那孩子已经快要筋疲力尽，几次不受控制地沉入水里，又挣扎着浮起来。

郑问渠一把抓住了孩子的胳膊，将孩子拎起，使孩子的头露出水面；胳膊又环过小孩胸前，另一手作桨划行，逆水向岸边靠近。

几经波折后终于是靠近了岸边，许清徽抢在其他人之前接过了孩子，跪蹲在地上，将孩子扛在肩上，肩膀抵住孩子腹部，同时拍打孩子背部，使孩子咳出了不少水。

见孩子无大碍了，才将他放下。

原本被拦住的妇人见状立即挣开其他人，扑过来一把将孩子抱紧，失声痛哭。

那孩子小小一团，在母亲怀着似就要被揉碎。

许清徽退后让开位置，站到了郑问渠和王洽身边。

郑问渠方才在江中有些力竭，此时已恢复了过来，正拧出他衣服中浸入的江水。

“郑兄当真豪杰勇士！”

王洽敬佩地对郑问渠说道。

郑问渠“嘿嘿”一笑，仿佛他只是做了一件再理所应当不过的事。

看见小孩没事后，他眼中先前的灰败一扫而空，重新蓄满了光亮。

“多谢几位英雄救下了我家小宝。此再造大恩，非衔草结环无以为报。”

妇人情绪不能自控之际，她身侧的年轻女子、也是孩子的小姑姑面向三人，盈盈一拜，通红的眼眶盈满泪水。

见此妇人也终于回过神来，连忙同三人道谢。

岸上的士兵被逃散开的其他人引走，没有人再来查看岸边的情况。

在妇人和年轻姑娘的讲述中，许清徽三人得知妇人名为李春芳，年轻姑娘名为丁莲花，小孩丁彦，他们原是龙栖县丁家村的村民。

月前吞龙江决堤，汹涌而出的洪水淹没他们的房屋与村庄。

好在丁家村距离吞龙江的决堤口尚有一段距离，故受到的损伤尚不是太严重。

洪水退去后，房屋及屋内部分物件仍能使用，她们本以为就这样捱过去就好了。

却没想到几天后却等到了上门征税的官兵。

说是要征收修补吞龙江决堤口的税款。

妇人李春芳的丈夫在此前的徭役中，不幸去世，家中只剩她、年轻的小姑子和年幼的孩子。

二人艰难将丁彦拉扯大，家中已是家徒四壁，才刚交上每期必须缴纳的税款，此时家中又被洪水冲刷一空，哪来的钱财去缴纳这突如其来的修堤税。

正好有一恶少，垂涎小姑子丁莲花美貌已久。

知晓此事后，与官兵串通，欲以替交税款为由，强娶丁莲花。

姑嫂侄三人被逼无奈，最终决定冒险偷渡过江，另谋出路。

没想到龙栖县除了天灾，更有苛刻的税负与徭役。

这一消息令三人十分意外。

这种事情，对于从小在优渥家族中长大的郑问渠而言，更是闻所未闻。

“竟然还有这等事！还有没有王法了！”

郑问渠怒目圆瞪，似乎下一秒就想去找那无良恶少与官员论个究竟。

“我听闻冯县令在时，吏治清明。怎么才短短两年，就成了这个样子，难道没人管的吗？”郑问渠追问道。

“冯县令去世后，新接任的罗县令平日里只顾与各路贵人往来，眼里哪有我们这些平头百姓的死活。”

丁莲花似是自嘲般笑了笑。

但随即，她又释放出了真挚的笑容，对郑问渠说道：

“此次，万幸得公子相救，我等感激不尽。”

丁莲花本就长相温婉柔美，此时眼中含泪、如梨花带玉，望向郑问渠的眼睛更盈盈生姿。

郑问渠的脸“唰”地一下子就红了，支支吾吾地开口道：

“不......不用谢，都是我应该做的。”

听完她们说的话，许清徽叹息一声，默默解下了身上的钱囊河和刚买的吃的东西，一道递给了妇人李春芳。

她没什么能做的，只能给这些身外之物于他们了。

好在现在没别人，刚买到的东西够分；粮食已装船明日便走，又有渡口官兵把守，也不必担忧运动的粮食被流民哄抢。

许清徽的举动使郑问渠和王洽也反应了过来，也将他们的东西递给了李春芳等人。

她们本欲推辞，却没捱过许清徽三人坚持，最后千恩万谢地接过了东西。

临别前，妇人问了他们三人姓名，郑问渠回答道：

“我是郑问渠，这二人乃是许罄与王洽。我三人皆是龙栖县新招收的治水吏。”

“还请姑娘放心，我等必尽心竭力、治理水患，还百姓一个太平的家乡！”

*

回去的路上，三人又再次路过了风平渡渡口。