交锋

林中有鸟飞起又落下。

月亮高悬，银白色的圆盘像是对焦的光圈，衬托着飞鸟的剪影。

这一刻，就像是电影剪辑一样，世界的关键帧往后一跳——

结界消失了。

佐助忽有所感，停下脚步。

他在树木之间兜了很久的圈子。

夜色寂静。

从石阶最下边往上望去，草木葱郁，神社一片漆黑，比夜更寂静。

佐助摸黑往前，粗糙的树枝密集，刮擦着皮肤，刺刺痒痒的，还有轻微的沙沙声，除此之外，四周没有一点声音。

他打算上山探个究竟。

或许是他的决定惊动了神灵，寂静的空间转眼变得嘈杂，虫鸣阵阵，间或有一两声野兽的嘶鸣。

忽然，他被人搭住了肩膀。

“佐助，回去了。”

鼬的声音从后面传来。

佐助转过头，盯了他两秒，单刀直入道：“刚才的结界，与你有关吗？”

“什么结界？”

“南贺神社被人下了结界。”

鼬摇摇头：“这不是你该问的。”

“所以你知道那个结界？谁在里面？”

鼬没有回答，对佐助伸出手，似乎想用哄小孩子的那套，牵他回去。

佐助被噎了一下，毫不掩饰自己的嫌弃。

“省省吧，我不吃这套。”

话虽如此，但他心里清楚，只要是宇智波鼬不想说的事，无论是谁，一辈子也别想撬开他的嘴。

这家伙油盐不进。

鼬难得露出略微遗憾的表情。

银河漫漫，他们披星戴月，走在茂盛的树林间，鼻尖萦绕着一股无名野花的香味。

人迹罕至的山路偶尔会窜出一只野兽，黑摸摸的，藏在月光的阴影下，跑得很快，叫不出名字。

或许是野兔或者松鼠吧。

佐助想。

然后，他在树林间看见了一个轻飘飘的灯笼，亮着光，像风筝一样悬浮在空中。

老实说，在一个黑灯瞎火的地方，乍一看到这么个东西，没有点“非条件反射”就见鬼了！

佐助几乎是不做他想地退到了鼬的身后——没有尖叫出声，都算是修行到家了！

鼬倒是很淡定。

他似乎与对面的“妖怪”相识，还算给面子地点点头，微微弯腰道：“雁霞长老。”

这时，佐助才看清那个装神弄鬼的“妖怪”，原来是位举着灯笼的老妇人。

这位老妇人看上去年龄很大了，满头白发，盘起一个发髻，身穿不带花纹的深色和服，几乎与夜色融为一体。

“没想到你们这对兄弟会来这里……啊啊，说来也是，当年止水就是这个时候走的，你们是来神社祭拜他的吧？”

这段时间，大家都在风风火火地筹办中忍考试，雁霞长老触景伤情，便想到神社祭拜一下自己的老友——也就是五年前被英士杀死的宇智波泷耳。

她倒是不意外会在这里碰见这对兄弟。

说者无心，听者有意。

佐助捕捉到了关键词。

宇智波止水……死了？

这些天他为了避开“熟人”，一直躲在山里修炼，对外界的事不闻不问。

没记错的话，止水是鼬的至交好友，在他的世界里，死于“灭族之夜”的前一年，虽说是“自杀”，但当时就有谣言在传，止水是死于他杀，而且凶手就是宇智波鼬！

最开始，佐助是不信的，因为鼬和止水情同手足，关系好到无话不谈——小时候的佐助不止一次吃过止水的醋。

但在经历了“灭族之夜”后，他也信了这个说辞。

——鼬那个疯子，弑父杀母，无恶不作，区区一个宇智波止水，他怎么可能下不了手？

不过，这个世界如此太平，止水又是因何而死？

风吹过树梢，簌簌作响，带来一阵夏夜的躁动。

雁霞长老与他们打完招呼就走了。

鼬没有挽留。算算时间，现在南贺神社早就人去楼空。

但是，佐助显然乱了心绪。

鼬的耳边传来咚咚的心跳，在寂静的夜晚，格外清晰。

他侧头看了一眼这位“便宜弟弟”。

“怎么了？佐助。”

“宇智波止水死了？”

“嗯。”

“什么时候？”

“五年前。”

五年前……在他的世界里，也是宇智波鼬屠族的那一年。

这是巧合还是……

“他怎么死的？”

鼬脚步一顿，看向佐助：“你确定要知道？”

“自然！”

不知为何，他有一种直觉，