问罪

谦有意探寻宋城暗室之心的蛛丝马迹，莫殇却揪着智元帝姬重罪的佐证不休。

毕竟如果不是智元帝姬煽风点火的伪信，宋谦断然不会派兵南下。他的父亲也不会戎马半生，惨死于南岐王军暗算之爪。

宋谦哑口无言，论罪，智元帝姬无忠无义，罪至斩首尚不为过；论情，虎毒尚且不食子，何况他已然失去了儿子，如今又要下旨处决初为人母的女儿吗？

刑可上大夫，如若宋谦一意孤行，只怕会寒了南下将士的拳拳之心。

为了平复动乱，宋谦遣派智元帝姬南下和亲；为了安抚将士，他只得下旨论罪于智元帝姬。宋谦不禁发问，智元于他与其说是父女之情还是君臣无情？

以刑止刑，绝薪止火。

***

“到了。”

朝锦歌一路走得云里雾里，诺大的皇宫，宋城占据了小小的一席之地——无极殿。朝锦歌抚上殿门，吱吱作响。

“这殿内的摆设......”

朝锦歌看着殿内简洁的用具，除了檀木红床和案台红烛，殿内的摆设少得可怜。

孙清招呼身后的侍从将宋城驮上了榻，倒也没避讳着朝锦歌，解释道：“殿下自幼在宫寺生活，无极殿空着年久失修，直至前些年才有了烟火气。前阵子看护的侍卫玩忽职守，无极殿走水，烧毁了不少物什，甚至连殿下身边的婢女也葬生其中......现在姑娘看见的，已是君主下令整改的无极殿了，过些时候，打造的家具物件自会被搬进来。”

朝锦歌若有所思，忽地回想起宋城此前在郾城的怪异举动，差点自焚于屋。不想，一语成谶。宋城贴身伺候的人，竟真葬送于火海。

“时候不早了，奴先在前为姑娘开路？”

已是返程之时，朝锦歌无由逗留宫中。何况她压根不想受迫于此。她望了望榻上的宋城，这才念念不舍地回眸，跟上孙清的步伐。

直至孙清领着朝锦歌出了无极殿，装晕的宋城一个翻身，正仰在榻上。宋谦只是小惩大戒，孙清自然懂得揣摩君意，他手底下的侍从也并未对宋城狠下死手。

幸得朝锦歌谏言为他求情，他所承受不过十杖之苦，他还挨得住。

宋城抚摸着床榻镶丝的帷帐，无极殿内的摆件，对他而言，既熟悉却又透着陌生。没了老旧的床褥，换上了全新的榻帷，仿佛无极殿浴火重生，一切都供应不缺一般。

可冬媪，宋城十五载唯一的亲人，却没免。冬媪与宋城非亲非故，无意走进宋城的人生轨迹，苦能幸楚道尽；苦尽甘来，宋城得势之时，冬媪却再不能光顾焕然一新的无极殿。

也许从知道冬媪遭遇迫害逝世的惨讯后，宋城才得以参悟，人生道途中，多得是同甘之友，相遇相知相伴，鲜少是共富之人。

宋城跪在无极殿内冲着正堂的主位，三叩首，无声再别冬媪。

一拜，冬媪抚育之恩。

二别，冬媪毋望之祸。

三诀，冬媪昊天不吊。

戛然而止的叩拜，诉诸宋城埋藏于心的眷念。

“殿下受了刑，还是卧床休息吧。”

孙喜探着身子，迈进了无极殿，他身后的一众人，候在殿外，等着宋城差遣。

宋城面不改色，在孙喜的搀扶下，踏上无极殿的主位。

孙喜撇开碍眼的衣角，跪在地上，叩拜道：“奴唤孙喜，承蒙君恩，以后就是殿下的侍从，听候殿下安排。”

孙喜身后的众人也跪在殿外，礼拜臣服。

宋城仰靠在主位上，俯看堂下奴役的屈颜。这群奴仆，无一例外都是君主的“赏赐”。换言之，皆算是君主的眼目，为君主日夜盯守无极殿的一举一动；防得是他宋城掩藏在皮囊之下的不臣之心。

宋谦未雨绸缪，可他却未发觉，孙喜，早已是他宋城安插于顺义殿时日已久的耳目。

***

“人都安顿好了吧？”

宋谦批阅着奏折，问道。

孙清躬身，“奴都安排妥了，绝不会有差错。孙喜是奴一手调教出来的，定不会让君主失望。”

言及于此，孙清的语气上扬，炫示之情掺揉其中。

宋谦放下手里紧握的折子，长吁一声。多是参奏问罪智元帝姬的奏折，口诛笔伐，谏言深切。

“宣智元帝姬。”

五言定生死，不知是谁存，不知是谁亡。

智元帝姬遣返至朝都后，仍旧被囚于寝宫内，任何人不得探视。原先梦里虚幻的场景，竟成了真；原先远嫁不复还的帝姬，竟亦有返还母族之日。只可惜她是朝都万劫不复的罪人，不再是高高在上的朝都帝姬。

“罪妇叩见君主。”

智元帝姬被人压制于堂下，垂头掩泪，不敢看宋谦的面容。她原先是父君的掌上明珠，如今不过是戕害母族的罪妇。

宋谦扣住颤抖的手，万