赴宴

吉日良辰，攘来熙往，车马骈阗（1）。

何莲娘身着绯色华服，亲自出门迎宾。

“堂上请。”

朝蕊芝挽着朝锦歌，恭而有礼，随着何家的婢女引路，进堂内面西而立。莫殇四处张望，本想挨着母亲就位，但几番寻找都没见着莫婧娘的踪影，也只能带着宋城先行进入堂内。

堂下西阶处，晚辈集结。

“哟，这不是朝家拜师学艺的女公子吗？今日可是云蕖阿姊的大日子，你身着骑服就来赴宴？”

几位养在深闺院中的女子对朝锦歌的行径，鄙夷不屑。

朝锦歌贸然返还朝都，还未来得及更换服饰，就被朝蕊芝薅来赴宴，自然会招人一番奚落。朝蕊芝本想转身为朝锦歌理论一二，却朝锦歌拦下。

“阿姊莫恼，本就是我失了礼节，何况今日是何家摆宴，断不能失了云蕖阿姊的场面。”

朝锦歌思虑再三，自觉忍让。旁人的嘴长在旁人身上，朝锦歌管不着，也不惜得搭理。

不过要是按着她以前的脾性，早已将这几人怼出何家宴席，再不敢惹事生端。

“皓态孤芳压俗姿。今日是云蕖阿姊的主场，锦歌不似有些人打扮得花枝招展，本末倒置。”

金幼仪姗姗来迟，一开口就是帮衬着朝锦歌说话。

“幼仪！”

朝锦歌两眼放光，她和金幼仪同年降生，自小一起携手并肩，交情没话说。

“小锦歌，自从你拜师以后，就杳无音信。莫不是忘了幼仪阿姊。”

金幼仪佯怒，却还是和朝锦歌手挽着手，亲密无间。数月未见，朝锦歌确确实实成长许多，少了些许心浮气盛，多了几分心和气平。

财务司金毓之女金幼仪。

宋城默默在心里记了一笔。

“仪式就要开始了。”

赵护徐徐而来，拍了拍朝锦歌的肩膀。

何云蕖一袭采衣从东房内走出，入堂，先向观礼宾客行揖礼，后面西而坐。

朝云娘受邀，担任何云蕖的加笄之人。

发笄、发簪、钗笄、玉梳；盛于托盘之上。

酒注、盏盘一应俱齐。

盥洗梳妆，改换头面。

始行发笄之礼。

朝云娘拿起玉梳为何云蕖改换头饰。

幼女总角散，成年女子式。

随后是加笄。朝云娘走至何云蕖正面，诵贺辞：

良辰吉日，启丰得岁。弃尔幼稚，顺尔成德。

贺辞完，朝云娘跪坐为何云蕖梳头加笄，正一正发笄。

何云蕖受宾客祝贺，返回东房，衣锦褧衣，出房示意。

第一拜，跪父母亲，谢养育之恩。

再为发簪之礼。

朝云娘拿起发簪，为何云蕖加簪，正一正发簪。

何云蕖回房更换曲裙深衣，出房示礼。

第二拜，拜加笄人，行尊师重道。

后为发钗之礼。

朝云娘奉上发钗，为何云蕖扶一扶发钗。

何云蕖再次回房，更换长袖礼服，出房示情。

第三拜，跽先祖辈，传祖宗家训。

三加三拜，至此礼成。

一绾长发，一支发钗，以面未来。

朝锦歌环视四周，世家贵族之女，已成笄者，面上虽是恭贺之喜，眸里却是伤情流露；未成笄者，历经如此盛大繁琐之宴，心向往之。名门望族之子，利弊权衡，考虑不是庆贺而是谋娶。

何云蕖之父何清人吏司司主，何云蕖之母何莲娘富商之女，继承旅居阁。何家可谓权与利双收。何云蕖作为何家嫡女，今日及笄，待字闺中，“炙手可热”。

台上光彩溢目的云蕖阿姊，竟被台下有心人当作明码标价的商品一般，朝锦歌对此感到厌恶至极。

朝锦歌永远也不想操办及笄之宴，她宁可潜渡一生、终生不嫁，也不愿作家族攀附的牺牲品。

“祝贺云蕖阿姊生辰快乐，永享安乐。”

这一句贺词，是朝锦歌肺腑之言。

赴宴人皆知何云蕖及笄之宴，唯有朝锦歌真心祝福她生辰快乐。

及笄之时又何尝不是生辰之日？

“安不安乐也是后话，现在的我还饿着肚子呢。”

何云蕖身着长袖礼服，头戴珍珠簪钗，连低头与朝锦歌窃窃私语都费了好些功夫。也只有她和朝锦歌打趣聊天时，才能有真心笑容。

朝锦歌道贺结束，心不甘情不愿，总想着先行一步溜出宴席。朝蕊芝忙着人情世故，又害怕朝锦歌独自一人凭空惹祸，请金幼仪带着锦歌出去透透气、解解乏。

“幼仪，云蕖阿姊会很快就嫁作人妇吗？”

朝锦歌突然发问道。

“我刚刚偷偷瞟了一眼，向何