第四十二章

凌琛正要介绍，柳琴儿寻了过来，“阿瑶，我差点寻不到你。这是怎么了？”

袁芝瑶觉得抱歉，本来可以再多逛一逛的，可惜了，“琴儿对不起，我崴到脚了，怕是要先回府了。”

柳琴儿点点头，“你快回去吧，找个郎中看看。”

“平湘在来的路上了，劳烦柳娘子到一旁的铺子中等着。凌某便带阿瑶先行离开了。”

马车一路颠簸，里头坐着袁芝瑶、凌琛，和刚才那位郎君。

凌琛看向袁芝瑶，指着这郎君，开口打破了沉默，“崔启明，我母亲老家那儿的玩伴，如今是泉城的县令。”

袁芝瑶笑笑点头示意，“崔县令。”

崔启明拱了拱手，“娘子喊我启明便好，县令显得生分了。不知小娘子如何称呼？是阿琛的……？”

凌琛尚未开口，袁芝瑶便抢先道：“小女袁芝瑶，是凌侍郎府上的婢女。”

凌琛不悦地皱了皱眉，但也并未说什么。

“婢……女……”崔启明有些不可思议地喃喃自语，永乐的人对婢女都如此无微不至的吗？

*

凌府中，郎中给袁芝瑶的脚伤敷了点药包扎好，道了声无大碍，便离开了。

凌琛见她无事，便叮嘱着好生休息，去书房中找崔启明。

“启明，久等了。”凌琛跨进书房，见崔启明正看着悬挂着的一幅山水画发呆。

“你若是喜欢，便送你了。”

崔启明笑笑，没有回答。他只是好奇地问道：“她……真的是你的婢女？”

凌琛一愣，启明怎的今日对阿瑶如此上心？他想否认，可将一适龄娘子留在府中，还不会引起他人非议，除了婢女还能是什么身份呢？

凌琛含糊地应了一声，便岔开了话题，“方才在马车上，不方便细问。这次来永乐，所为何事？”

崔启明皱眉，思忖良久方才开口道：“我怀疑泉城官商勾结，损害百姓利益。你知道的，泉城临海，多与外邦船运生意。这两年，大商贾从百姓手中或是一些小商贩手中收的货物，价格是越压越低，而外邦运来的东西，却奇货可居。”

凌琛挑眉，“我记得从前不是这样的。那时候泉城里烧瓷器的，哪个不是富裕人家？街边卖的外邦食物和饰品，也很多，价格也不高。那时候母亲很是喜欢买。”

说到母亲，凌琛的声音放得轻柔，语气间带上了些伤感。

崔启明叹了口气，“好多年前了。自你母亲……你便再也没回过泉城了吧？今时不同往日，也不是一下子就变成这样的。等我发觉出不对劲时，已经来不及了。半年前，我写了个折子上奏圣上，希望朝廷能派员来查一查，可却如一枚石子投入深不见底的海里，杳无音讯。此事不能再拖，我不信圣上会对此事置之不理，定是当中出了什么差错，便赴永乐来当面奏请。”

“又是官员贪腐……”凌琛喃喃自语，他的直觉告诉他，也许与宋安堂也有关。启明的折子石沉大海，一定是还没送至圣上手中便被人销毁了。如今启明来朝面圣，会不会如这折子一般，从此以后也杳无音讯？

“启明，先不着急面圣，此事没有那么简单。你从泉城一路来永乐，可有发生什么？”凌琛问道。

崔启明神色复杂，“确有其事。幸亏当时正巧有旁人经过，我和我的随从才逃过一劫。当时我们以为是碰到了打劫的山匪，照你的意思……有人想阻止我将此事告知圣上？”

“嗯。此事若圣上知晓了定会彻查，便动了一些人的利益。”

凌琛说罢，忽地轻笑一声，“你从小便是个能化险为夷之人。还记得你我十三岁那年夏季，找了个池塘捞鱼，遇到李家小郎君，他一贯妒忌你，便使坏要推你入池塘，结果你忽地在岸边仰面躺倒休憩，李小郎君自己反倒跌入池子中狼狈不堪。”

说起幼时往事，凌琛脸上的笑意更浓了。

“这次也是运气好，碰上了旁的人路过，方能化险为夷。但你万不可掉以轻心。”

崔启明点点头，“那我便在永乐城多住几日，静观其变。”

“你住在何处？这次待的时间也许会比较久，你容我想个法子将此事不动声色启禀陛下。你我二人许久未叙旧了，不如便在我府上住下，也好照应。”

“我考虑考虑吧。”住在他人府上，终究是不太方便的，尽管这人是阿琛。

此事暂且搁置，崔启明喝了口茶，与凌琛话起了家常，“多年未见，阿琛长相倒是没怎么变，只是好像更难相与了。”

崔启明揶揄道：“方才你家婢子受伤时，你赶来看向我的眼神，可把我给吓一跳。难怪启悦对你又爱又怕。”

这袁芝瑶看来并非婢子这么简单，阿琛莫不是对她有意？

凌琛听到启悦这两个字，不自在地一笑，随即释然，“她现在过得如何？”

“挺好的，都做母亲了。当年她