解围

乔楚生与路垚一路查到成蹊和香满楼，刽子手杀人案的脉络渐次清晰。白明苏留在巡捕房加班为小宇讲解验尸的细节工作，阚大个搬了把椅子在验尸房门口打瞌睡。

乔楚生提着食盒回到巡捕房时天色已晚，白天在长三堂的事他还未消气，但听到香满楼有她从前最爱吃的刀鱼馄饨还是忍不住多买了两份，自己都没顾上吃就赶回来，想她能趁热吃上。他站在验尸房门口看着办公桌台灯下白明苏温柔的眉眼，与今日在长三堂说与自己已毫无关系的淡漠神情全然不同，兀自想着脸色又冷了几分。

打瞌睡的阚大个睡得太沉，脑袋一歪差点摔在地上，他揉了揉眼睛，忽然瞥见站在门口的乔楚生，嗖地一下站起来困意全无，“乔……乔探长。”

白明苏听到声响抬起头，与乔楚生的眼眸撞在一起，见他冷着脸知道他还在为长三堂的事生气。

乔楚生沉下眼眸转身要走，阚大个见他手上提着食盒，又出现在验尸房门口，心下明白定是来给大小姐送宵夜的，他急走几步拦住乔楚生。

“乔探长，您拿的是夜宵吧？”阚大个悻悻地笑着说，他搓了搓手感觉自己脊背发凉，毕竟当初乔楚生派他保护白明苏时也吩咐他随时汇报白明苏的行踪，但今日白明苏临时赶去长三堂，他确是不知道乔楚生也会在。

乔楚生睥了眼阚大个继续向前走，“乔探长，大小姐今日几乎没吃什么，回来就在您办公室等了您许久，您既带了宵夜何不……”他再次拦住乔楚生，见乔楚生面色不善话没说完便噤了声。

“拿着。”乔楚生将食盒递向阚大个，只见他摆摆手不肯接，“大小姐一直等您到现在，应是有话要与您说的。”他向后望去，见白明苏已站在验尸房门口，忙向乔楚生点头退了下去。

白明苏在乔楚生身后站定，“是香满楼的刀鱼馄饨吗？”她鼻子总是很尖，他从前开玩笑说她上辈子定是只贪吃的小猫。

乔楚生喟然，他转过身将食盒递给白明苏，始终没有看她一眼。

白明苏拉住他的袖口，他垂眸望了眼白明苏的手，“怎么？大小姐不用跟我划清界限了？”

“楚生……”她又何尝不想跟他解释缘由，话到唇边又咽了下去。

“大小姐，你这又是什么意思呢？”他微微侧头向她的脚腕处望去，长三堂楼梯上他过怒让她险些摔倒，见她未受伤才放下心来。

“长三堂人多眼杂，我不想他人误会。”

“是不想他人误会还是不想林深误会？”

“我是担心你被议论。”

“你退婚的时候我已经是整个上海滩的笑话了，我还怕议论几句？”

几个巡捕经过院里，好奇地向这边探着脑袋，乔楚生欲收回手，可白明苏又拉紧了几分。她低着头嘴角微微下垂，披肩落在验尸房里，身上只穿了一件半袖旗袍，入秋天气凉了不少，乔楚生见她露出的手臂已泛红心下不忍，手腕用力挣脱了白明苏的手，不敢多看她一眼，快步出了巡捕房。

＊

刽子手杀人案告破，分厅厅长当年误杀人后不知悔改嫁祸给王一刀，十年后教书先生的相好成蹊寄了一份卷宗给沈大志逼他认罪，厅长为自保遂杀人灭口，乔楚生将他捉拿归案后亲自回白家跟老爷子汇报。

白明苏一早打发阚大个去城隍庙买了宁波汤圆，回家时正听到乔楚生与老爷子在阳台上的争执声。

“老爷子，他杀人了，证据确凿，我怎么放了他呀？”白明苏接过吴妈手里的餐盘，示意她先去忙。

“干了这么丧尽天良的事我还放过他，我以后还怎么面对我的弟兄们！”乔楚生梗着脖子不肯松口。

“你个臭小子，这脾气还跟小时候一样，又拧又倔，一点就炸。”白老爷子瞪着他。

“您要是还不解气，就家法惩治我认了！”

“爹。”白明苏走上阳台打断了他们，她将汤圆放在桌子上，“快看我给您带了什么？刚买回来的宁波汤圆，您最喜欢的花生馅。”

白启礼看一眼白明苏，又瞥一眼乔楚生，见女儿来替这臭小子解围了，气便消了大半。

“还热着呢，您尝尝。”白老爷子端起碗脸色缓和下来，白明苏在身后轻轻摆了摆手，示意乔楚生先走。

“站住。”白启礼又尝了一口，眼皮都未抬半分便知乔楚生要溜走。

他放下碗已然消气，女儿向来深知自己的脾性，“你俩在我眼皮子底下忽悠我呢？真以为你爹我老糊涂了？”

“爹，欠债还钱，杀人偿命，这不是您教导我们的吗？楚……乔探长他也没做错事呀。”

“明苏，你是青龙帮的创始人，你应该知道江湖有江湖的规矩，在我青龙帮底下做事，动了我的人就得按我的规矩来。”白老爷子沉声说到，他曾经很看好乔楚生与女儿的婚事，却没成想天不遂人愿，白明苏不愿让乔楚生知晓的往事他也很惋惜。

“楚生不是说家法惩治