因缘合（十五）
作者有话要说：【预警】本次更新有主要人物犯严重错误的情节，有相关雷点的读者请慎重选择阅读。
（上一更的点击少得出奇，提醒一下别漏看~）
道旁玉屑成堆，泥地里洒过水，一条条车辙深勒其间，又教错乱的足印踏碎。辘车终日来往，运送粮食米粥，也运送病体尸首。周子仁惘立栏上，凝目那车痕半晌，才赫然瞧见对面栅居前一道身影。“阿姐！”周子仁一眼认出那人，急忙奔下竹梯，踏着湿泥迎将过去：“阿姐可见到秀禾了？我听闻阿香……”
李明念默伫梯下，只向他摇摇头。
未尽的话音落回肚里，周子仁已知其意。他足步渐收，目掠她襟前那片湿痕。
“秀禾还好吗？”他轻问，“她昨夜便有些精神不振。”
“会好的。”李明念答得平静，却眼望南巷尽头那高高的竹墙，自始未与小儿对视。她忽转话锋：“邱凡骐他们还是明日午时到墙边？”
周子仁颔首：“只是如今已买不到药材，凡骐哥哥他们便只能送些粮米进来。”他细瞧李明念眉眼，“阿姐要寻他们？”
“有些事。”对方捡起脚边竹篓，“你也去用些粥，歇会儿。”
“阿姐一道去罢。”
“我不饿。”李明念背上竹篓，转身要走。周子仁忙将她拉住：“阿姐今日还上山拣柴么？”待她滞足回头，他才攥着她袖管趋近一步，“我想与阿姐一道。”
西山林丛大多人迹罕至，野径间积雪已近尺深。一双长靴深践雪中，李明念踢出底下枯枝，掸去槎桠里的雪花，扔进竹篓。羽翅扑棱声划过头顶，四下折枝洒雪，崩断的动静此起彼伏。她回过脸，正欲提醒小儿跟得近些，便见他半截小腿陷在雪里，怀中捧一把枯枝，却仰着头四方张看，显是心不在焉。
“在寻什么？”李明念足尖一提，又勾起一截断枝。
“夫子恐怕一时难归，眼下若能寻见病源，也胜过坐以待毙。”那小儿还抬着脑袋，“先前已仔细查问过各户饮食外伤，却无甚头绪。我想……若与此无干，或者关节便在候鸟身上。”
“为何是候鸟？”
“我查阅医书古籍，推测自古异气横生，大多是因山川变化、气候异常，又或者人族大量迁移，使本地气缺或异地气侵。如今西南族群少动，且近年虽天灾频繁，疫症却未发在潮湿或奇寒之季，病因便大约并不在此。”周子仁寻看飞鸟掠影，“余下的……便是这些因节气迁徙的‘外族’。”
李明念折断一根半人长的枯枝。“林中不乏飞禽的粪便羽毛，镇南乡人每日上山采桑，若是疏于清洁，倒确易染病。”她眼珠一转，“……如是说来，会飞的尽有嫌疑？”
“嗯，须得是大量迁徙而来的生灵。”小儿张向她后背，“阿姐可是想到了什么？”
手中断枝飞抛入篓，李明念将竹篓往身前一背，半蹲下身。
“上来，我带你去个地方。”
北坡势陡，愈近低处草木愈稀，两山间地白芦黄，缀露几片光秃秃的青石，夹一条溪涧潺潺其中。李明念背小儿落地溪畔，放他站定石上。这一处边岸长狭，岩壁耸拔在侧，立于半涉涧流的岩石间也难撑开胳膊。周子仁扶住岩壁，无须李明念开言，已注目前方一缝的石穴。那穴缝距他手掌不过一尺，似石壁张开一道裂痕，至宽处堪抵半掌，有黑气丝丝缕缕，不住外溢。
周子仁挨近前，望入那层层黑气，觑得缝里幽不见底，壁上隐现无数蓝莹莹的光片，鱼鳞般微微闪烁。
“这是……蛾？”他辨出那片片荧光。
“水分县的蛾。”李明念拉下肩头背绳，“大约今秋太冷，便飞到这极南之地产卵。我也是这几日寻药才发现。”
“水分县？”周子仁从石缝前转回脸，“从前步廊县没有吗？”
李明念转至他身后，视线也探入缝里，掠过趴伏壁间的蛾影。“这叫溟蛾，喜水，夜间双翅发亮，原是稀罕物，水分县才得见。”她一手扒在石缝边，“玉衡山北坡有片林子，恰傍着南水，这些溟蛾大多在那里产卵过冬。”
周子仁忙伸过手，将她的手自那黑气里拉开。
“是它们……异气便是它们带来的。”他自语。
小儿话里笃定，倒教李明念垂眼瞧向他。
“如何肯定？”
那小儿却顾不上回答，只仰脸急问：“阿姐，水分县近些年可有发过疫灾？”
李明念凝神寻思。“似是发过。”她道，“不过水分是大县，下辖乡镇也有五六十，光是玉衡山附近便有七个镇。究竟是哪些乡镇发过瘟，我也不甚清楚。”
玉衡山位居水分县