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是看到末尾时候却提到姜舟，说的是，二公子姜舟聪慧机敏，才情过人，写的一手好文章，实在是后生可畏，未来可期，希望早日相见。姜老爷又翻了翻，果真未曾提到姜宝儿，顿时有些不是滋味。

相当年，他与他大哥便是，世人只知有个读书好的姜大朗，不知他这年少些的姜二郎，如今到了儿子辈又是如此。

不过好在那信上道是姜老爷教育有方，也算是给他长了脸了。

姜老爷想了想，半晌，招来了贴身的小厮：“后日出发，把二少爷带上。”他这时候就不想那姜舟年少体弱，路途艰辛了，只想着那姜大人既然已经提起了他，就顺道一起带上，左右不过多个人罢了，以免姜大人到时候问起来了不好看。

……

……

自打那大少爷被禁了足，叶九便清闲了下来，只可惜没清闲了两日，便有人来找。

来找的是个一脸络腮胡子的彪形大汉，姓孙，正是三川镖局里的大当家的，此人数月前曾与叶九有过一面之缘，当日他镖局众人于荷花院遭难，多亏的叶九出手相助，他才得以护住了镖。

他对叶九小小年纪便有如此武艺很是钦佩，那姜老爷初开始找他时，他直觉这路不好走，但那姜老爷一求他许久，二来着实舍得出钱，数日后他得知姜老爷招了叶九来，便动了心思，打算做成这笔生意。

叶九出了门，远远的看见他的身影：“大当家的，你怎么来了。”

那汉子他头上扎着一张方头巾，背上背着一把钢刀 ，转过头来咧开了一道白牙。

“叶兄弟。”这孙大胡子两步跨上前来，自来熟的搂了他脖子，叶九有点不适，这人肌肉虬扎，挨着不舒服，很硌人，但大当家的混不在意，他哥俩好似的拍了拍叶九的肩：“叶兄弟，我今儿个刚去庙里烧了香，求了签儿，你猜是什么签儿？”

叶九看他模样，想了想：“下签？”

“兄弟聪慧。”那络腮胡子拧着两根粗眉毛：“我镖局走镖之前一向都要去庙里求个签，这若是个上签，出行多有庇佑，一路平安顺遂，若是个中签，路上或有一些波折，但也可拨云见月，平安到达。但今日我去求签时，却不想求了个下签。”

说罢唉声叹气：“可见此行难啊，哎也怪我，明知此行多是生路，还贪求这个钱财。”

其实是马家县地处偏远，他镖局哪有多少生意？实在不舍的这条大鱼。

叶九是个不信神佛的，想了想，宽慰道：“大当家的，这未来的事情谁又能说的准呢？此行路远，必然有那危险的时候，你镖局人手众多，且都是经验丰富的，何必相信那虚无缥缈的东西。”

那汉子沉吟了片刻，仔细想想也是如此，如今尚未出发哪有自己先乱的道理？干脆也不再多想，只骂那庙里的老和尚：“那庙里的方丈跟我解说，说是此行有难，却会峰回路转……这岂不是屁话一通？说了跟没说一样。”

叶九附和了他两句，又听他骂了两句脏话，胡咧咧的走了。

……

下午时候一行人聚在一处商议。

“……清溪县距此遥远，水路居多，但咱们通水性的人少，只得绕路走大道方为上策……”

屋里满满当当聚了许多人，那孙大当家的用手指着地图，他手下一帮弟兄，加上叶九，与姜老爷院里几个得力的小厮，共二十三人在屋里听着。

此番行走不全是熟路，但那络腮胡子早些年走南闯北，也不惧怕，只与众人商量出一条路来。

“……此次出行，连着老爷与他的几个小妾，少爷夫人，主子丫鬟仆从算下来有十几二十人，前后共八辆马车，王平张亮守前面，赵常麻子跟在后面……”

有一人嘻嘻笑道：“头儿，咱也坐马车？？”

“啥？”孙大当家的被他打断了话，瞪着眼：“坐马车？一共就几辆车就你小子还想坐……”

一群人咋咋呼呼，叶九想了想说：“头儿，八辆马车加上二十余匹马，放在一处就是打扮的再朴素也是招摇，咱们人多，又有识路的好手，大可以行李与人分开行走，到此地再行汇合，如何？”

她指了指地图，那络腮胡子敲了敲桌子，似是思索了一番，就摇了摇头，将此事否决了。

到了晚间，一众人因临近出行而出去吃酒时候，喝至中途，那孙大当家的抬起腚来，提着酒碗，将她旁侧的一个喝的烂醉的推开，大刺刺的坐下了，与她说起今日的事来：“沿途虽强盗多，但有众兄弟在又有何惧？况且兄弟你不走江湖不知江湖事，我镖局虽是庙小，却有的两分面子，与那路上劫匪相遇，他且得给我两分薄面哩……”

屋里尽是些喝的烂醉如泥，横七竖八已是倒了一片，不堪入目。

叶九喝的也多，只是她酒品略好，看上去双颊微红，有些懒散：“大当家的，你与我说这个做什么。”此番尽是好酒，她晃了晃酒杯子：“我又不是不知道。”

“这不是