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第二日，天色阴沉，似要下雨。

屋里，姜小宝拖着一条残腿躺在床上，越想越气，越气越想。昨个那姜老爷追着，却没舍得打他多少，反是他自己从墙上跳下来的时候摔了腿，他瘸着一条腿，心说，那老东西哪里知道他抄袭的？此事天知地知，剩余的就他与手下的几个小厮知道，可他那几个小厮可是叫往东不敢往西的，哪敢说他一句坏话？

姜宝儿如何也想不通，那口气如何也咽不下去。但他没办法找那老东西报仇，也没办法找他老子报仇，只好拖着一只残腿在他娘跟前好好的晃悠了一圈，只把他娘心疼的眼泪汪汪的，与他老子狠狠的吵了一架，他才心满意足地回去。他老子被他气的肝火虚旺，直接将他禁足了三天。

只等三天后，将人连行李一起打包塞进马车里，照他所思所想，今年那逆子就别想找事了。

这几日那姜小宝被拘着，姜家上上下下却是忙活起来了。

那姜老爷刚从外面回来，莲儿便与他哭哭啼啼，姜老爷被她招的不耐烦了，想开口训斥，一低头就看见姑娘梨花带雨的模样。

二十多岁的姑娘生的正是水灵的时候，况且那莲儿也生了一张好脸，即便哭泣也是一张好颜色，姜老爷心里的怒气消散了些，搂着人叫心肝。

“怎么了？这般哭泣？可有谁欺负你了？”

莲儿诺诺不语，姜老爷搂着搂着回过味来了：“可是舟……小舟的事？”

莲儿点了点头，姜老爷顿时不悦，将手撒了开：“都说了这次出行探亲的人多，本就人多，带他又有何用？半路上若是生了病耽搁了行程，你让老夫如何？还不如让他好好在家呆着疗养，这也是对他好。”

又见女人哭哭啼啼，他便心下不耐烦了，借口有事繁忙，将人哄了出去。

“这般不懂事，当真上不得台面……”姜老爷不喜道，一边接过门子送来的书信，拆开来上下看了两眼，却是改了颜色。

伺候的跟班听他哈哈连笑三声，便知信上写的乃是喜事，趁着送茶的功夫说些好听话，有意讨个赏钱：“老爷，可是生意又红火了？”

不想那姜老爷乐得来回走了三圈：“不，比那还好！”他抖着信纸说：“这可是姜大人的书信！”

他口中的姜大人正是他那升了官的远亲。

原那姜大人原不过是个落了第的秀才，多蒙了当地县令的看中，才提拔他做了个小官，姜老爷本不怎的看重他，再说本就是将出五服的远亲，能有多亲近？却不知那酸秀才走了哪门子的狗屎运，托了谁的鸿福，竟是升了官。

这可了不得了。

他姜家世代，除了他那早死的大哥，还没有个做官的，这不得拜会拜会，走走关系？后记有求于他时也好说话，于是便趁着这亲戚母亲八十大寿的日子写了书信去，信中先是写了祝贺之语，再是隐隐提出有拜访贺寿之意。

信件发出后久久不见回音，姜老爷自知两家亲缘不多，唯恐那姜大人看不上他这小商小贩，急的火急火燎，嘴边都长了个好大的燎泡。十日后收到回信，匆忙拆开一看，才知信上洋洋洒洒，满满当当的竟写有三五页，细细读去，发觉那远亲对他这个小叔是极为挂念，且邀他一家老小前去做客。

姜老爷大喜，这才匆忙做出行准备，只是准备时间稍长，不想就又收到了来信。

“这说明他挂念着老爷您呢。”跟班的习惯说些漂亮话：“如若不然，不过晚去了几日，他便匆忙写过信来询问老爷您，这岂不是盼您早日前往，相聚一堂吗？”

姜老爷听得心中欢喜，果真赏了他二两散碎银子，才细细地将那信读下去，那信中果然询问了他近期如何，对其挂念，盼望他早日前往之意，可见即便相处甚远，两家也是斩不断的亲缘，他甚至已然想着，自家有儿子姑娘，他家也有儿子和姑娘，何不定个娃娃亲，亲上加亲呢。

不过这念头只是闪了一下。那信上长篇大论写的皆是挂念之意，姜老爷子越看越欢喜，只是看到末尾时候却提到姜舟，说的是，二公子姜舟模样周正，聪慧机敏，写的一手好文章，实在是后生可畏，未来可期，希望早日相见。姜老爷又翻了翻，果真未曾提到姜宝儿，顿时有些不是滋味。

相当年，他与他大哥便是，世人只知有个读书好的姜大朗，不知他这年少些的姜二郎，不过好在那信上道是姜老爷教育有方，也算是给他长了脸了。

姜老爷想了想，半晌，招来了贴身的小厮：“后日出发，把二少爷带上。”他这时候就不想那姜舟年少体弱，路途艰辛了，只想着那姜大人既然已经提起了他，就顺道一起带上，左右不过多个人罢了，以免姜大人到时候问起来了不好看。

……

……

自打那大少爷被禁了足，叶九便清闲了下来，只可惜没清闲了两日，便有人来找。

来找的是个一脸络腮胡子的彪形大汉，姓孙，正是三川镖局里的大当家的，此人数月前曾与叶九有过一面之缘