偏心

江年安将方才的事说了，眸色冷淡：“刘管事，这三个孩子的父母何在？我倒想看看，是怎样的人，会养出如此欺负弱小的顽童。”

“少当家您息怒。”刘福一面赔笑一面给旁人使眼色，有两人匆匆跑了出去。

不多时，几个农人走了进来，脸上写满不安。

想是路上听说自家孩子惹了事，江府的少当家来问话。

江年安问：“你们家孩子欺辱这个小姑娘，你们知不知情？”

众人看着明月身旁的小女童，愣了一下，有人小声嘀咕：“这不是陈家的小哑巴吗……怎么会与少奶奶站在一起？”

明月看了眼那人，那人登时噤声。

“少当家言重了，孩子们不过是一起闹着玩，哪里就是欺辱了。”一男子笑道，“再者说，庄上的人都知道的，小哑巴是个孤儿，要不是这些孩子愿意陪她，她一个人越发孤苦难过了。”

“是吗？”江年安冷嗤一声，“你所谓的玩闹，就是三个人合力对小姑娘拳打脚踢？”

他抬起女童的头，露出那张惶恐狼狈的脸来，小脸上泪痕斑驳，唇角额头淤青红肿一片，显是被人殴打所致。

众人一片沉默，那男子干笑两声，“许是、不小心错手伤了她而已，少当家说要如何处置？我们都听您的。”

其余几人附和：“是，都听少当家的。”

江年安道：“打伤了人，给人医治、赔付汤药费是应当的，另外，你们每家再出二两银子，给小姑娘置办些冬衣，天寒地冻的，你们也不想她因为挨冻而伤势恶化、身子难愈罢？”

几人静默须臾，互相看了看对方，见刘管事在不停地给他们使眼色，得知这位少当家招惹不起，这才不情不愿地应下来：“少当家说的是。”

一道轻柔温婉的声音忽地响起——

“刘管事，庄上是不是有许多像她这样的孤儿？”

明月抚摸着女童的发顶，看向刘福。

“回少奶奶的话，前些年发大水，殁了不少人，像小……小蝶儿这样的孩子委实不少，大伙儿平日里对他们也是照顾有加，只是到底能力有限，难免顾此失彼……”

明月笑道：“我没有责怪的意思，大家也都是看天吃饭，自身本就艰窘，能对他们照拂一二已属不易，我有一个想法，不知可不可行？”

刘福忙道：“少奶奶但请直说。”

“咱们庄子人口众多，可我方才转了转，似乎没见到有什么学堂？”

刘福叹了口气，“少奶奶您也知道的，庄稼人面朝黄土背朝天，成日里忙着这一亩三分地，为了一家温饱已耗尽气力，哪来闲钱去供孩子去读书？”

“学堂要花钱建，先生也要交束脩，唉——并非不想，而是不能啊。”

“是啊少奶奶，”有妇人红了眼圈儿，“要是有学堂能读书识字，我们家小子也就不用整日里在庄上胡闹惹事了。”

明月眉眼弯弯，“我想说的就是此事，如果庄子上能有一个学堂，将这些顽皮孩童管教起来，教他们读书写字、刺绣、算账，一来可以有先生们教，二来也能多认几个字，日后多个本领傍身，你们以为如何？”

众人眼睛皆是一亮，忍不住问：“可是，这笔钱由谁出呢？”

盖学堂，请先生，都是一笔不小的花销。

明月看向江年安，后者微微颔首，轻笑道：“少奶奶既然都开了口，那这笔钱便由我来出。”

众人大喜，迭声道谢不止，江年安抬了抬手，道：“不过我有一个要求，无论男女，都要送到学里来上学，且一旦来了，便不能轻言放弃，中途无故退出者，需交十两银子做罚金。”

众人大惊，低声议论半晌，有人问：“少当家，要是遇到农忙时节，田里缺人，孩子也不能回家帮忙吗？”

“每年夏至，会有农忙假，但不可因别的小事耽误学习。”

众人又议论片刻，觉得此事只有利处，便纷纷答应下来，急性子的还上前细问：“少当家，该到何处去报名？”

明月笑道：“此事待我们从长计议，自会尽快落实。”

说罢此事，刘福忙请两人落座，看茶看饭，又让妇人带小蝶儿去处理额伤。

农家饭菜称不上精致，但却鲜香十足，这阵子在江府吃惯了讲究饮食，明月对这种乡野味道怀念得很，一顿饭吃得颇为满足。

刘福也是极有眼力见儿的，见少奶奶喜欢，忙吩咐人备上各色干菜、腊鱼，在他们动身离开庄子前给装上了马车。

“不值什么钱，少当家少奶奶吃个野趣儿罢了。”

明月感激一笑，“多谢刘管事。”

姐姐开心，江年安便怎样都可，他笑吟吟地赞了一句，“刘管事，今日有劳你了，改日进城，咱们在酒仙楼上小酌几杯。”

刘福满脸欣喜，迭声道：“哎哎——少当家的您慢走！”