第 1 章

长安城，夜色如幕，残星渐隐。

朱雀大街空无一人，隐约能听见安邑里坊内传来打更人击锣的脆响和几声低低的犬吠。

骠骑将军府院外，朱墙环护，绿柳周垂，两座高大威严的石狮子挺身而坐。矗灯之下立着两名守卫，二人皆呵欠连天，昏昏欲睡。

急促的马蹄声渐行渐近，守卫猛地挺直身子，擞了擞神。见来人下马，忙向前躬身请安。

跨过院门，穿越游廊，绕过垂花门，那人径直走向正房。门外立着的两名仆人看清来人，忙颔首推开房门。刹那，烛光照亮他高大挺拔的身形及一张眉目清秀的脸庞。

“父亲。”顾长风俯身行礼。

“起身吧。”声音如洪钟般浑厚。

骠骑大将军顾如晦，此时端坐于檀椅之上饮茶。虽未及知天命的年纪，然他的两鬓已有些斑白，脸上纹路亦如沟壑般纵横交错。全因他往年在外征战杀敌，近年又多累于朝政，故而如今不免显得苍桑衰朽些，可他脾性依旧未变，仍是当年军中主帅的威严霸气。

屏退左右后，顾如晦开口道：“这几日为父在朝堂的处境，想必你也看见了？陈御史屡次向圣上弹劾为父，当年结党营私，残害忠良。”

顾长风微微点头：“御史台的背后是昭王殿下。”

顾如晦冷哼一声：“昭王这是欲借十几年前的旧事，诬蔑老夫当年杀害正少卿长孙仲与昶乐公主！天下谁人不晓，昶乐公主是圣上唯一的胞姐，自幼一同长大，手足情深！”

昶乐公主？顾长风垂首沉思片刻，那时他尚且年幼，刚入国子监进学，不曾见过公主本人。只是依稀听说公主大婚那日，全城同庆，礼乐鞭炮齐鸣，浩浩荡荡的送亲队伍从城门出发，延绵近十里之余。

“与其坐以待毙，倒不如先下手为强！”顾如晦皱眉，语调不乏愤懑：“长孙仲同昶乐公主育有一女，至今仍下落不明。若是被昭王寻到，加以利用，那后果将不堪设想。”

“父亲有何对策？”

顾长风低声询问，如今朝堂虽党派众多，但大致分成太子和昭王两大派系，父亲当年力拥太子登位，昭王心存嫉恨，屡屡设计苛难太子，大有取而代之的不轨意图。如若此时父亲被牵涉，那太子的地位便岌岌可危。想至此，顾长风已知晓宵禁后父亲还要唤他前来的目的。

“当年长孙仲携妻女避祸，大抵应是往齐州方向。或许，他意欲去投奔什么旧人？”顾如晦思忖片刻道。

“父亲的意思是，那遗女如今可能在齐州？”顾长风问。

“正是！为父要你明日便赶往齐州城探寻那遗女下落，若有消息立即写信告知我！”

“是。”顾长风俯身应道。

天才破晓，马厩里已传来忙乱的脚步声，谨言精心挑选着马匹，马奴侍立一旁。待他轻抚着一匹形体肥壮且毛色艳丽的马，马奴便忙着把马鞍、马镫、缰绳、笼头等马具装备齐全。

一个身影疾步而来，谨言回望着元色长衫的主人，把缰绳递给他：“郎君，可以动身了！”

顾长风接过，跃身上马。

“慢着。”身后柔弱的女声响起。

愣了一下，顾长风些许不情愿的回顾，当真是她？为何她会过来？

芝若在婢女的搀扶下，缓缓向二人走来。她身着胭粉长裙，足登丝织锦履。身材飘逸，丹唇轻抿，似从画卷中走出的温婉美人。忽地她双眉微蹙，一手以帕掩口，一手拎起裙角，小心翼翼的迈过地上的一捆干草，举止行径皆与粗陋的马厩格格不入。

“夫人。”谨言向她俯身请安。

芝若并未理会，径直走向顾长风。

“此去齐州，路途千里，凶险万分，我心里实在是……”她的声音里满是担忧。

“劳母亲挂心，儿——长风，实不感受！”顾长风打断她的话，冷言冷语。

芝若的面色受惊似地惨白，被婢女搀扶的手指也在微微颤栗着……

“夫人，您怎么了？”婢女有所察觉。

顾长风轻哼一声，环视四周：“母亲哪里受得了这马厩的风沙和气味，还不快送母亲回府！”

顾长风言语之间带着几分揶揄和讥讽，似乎这便能使他内心更平静舒适些。待他望见芝若微微泛红的眼眶，心中又不免悔痛起来，面前这个被自己唤作母亲的柔弱女子，曾经也是他的挚爱之人。

一年前，芝若的父亲从岭南道升任都中员外郞，她随同父亲赴京入职。初次相遇，皆因她无意间与自己的婢女走失，惊慌失措下撞到了他的马。她忙向他屈身赔礼，生怕得罪了他，他则记住了一双清丽的眼眸和如溪流般柔软的声音。

“长风。”熟悉的声音将他唤醒。

“时候不早了，出发！”

一声喝令，顾长风驭马而去，谨言、慎行连忙紧随其后。马蹄声渐行渐远，芝若却久久地伫立在原地，注视着三人的背影直至消失。